Los Acanthuridae son una familia de peces con aletas radiadas que incluye peces cirujanos , espigas y peces unicornio . La familia incluye alrededor de 86 especies existentes de peces marinos que viven en mares tropicales, generalmente alrededor de arrecifes de coral . Muchas de las especies tienen colores brillantes y son populares en los acuarios .
El nombre de la familia se deriva de las palabras griegas akantha y oura , que se traducen libremente como "espina" y "cola", respectivamente. Esto se refiere a la característica distintiva de la familia, el " bisturí " que se encuentra en el pedúnculo caudal . [2] A principios de 1900, la familia se llamaba Hepatidae . [3]
Acanthuridae contiene las siguientes subfamilias y géneros existentes : [4] [1]
Hay varios géneros extintos conocidos a partir de fósiles que datan del Eoceno al Mioceno :
La característica distintiva de la familia es que tienen escamas modificadas en forma de bisturí , una o más a cada lado del pedúnculo de la cola. [6] Las espinas son peligrosamente afiladas y pueden herir gravemente a cualquiera que manipule descuidadamente dicho pez. Las aletas dorsal , anal y caudal son grandes y se extienden por la mayor parte del cuerpo. La boca es pequeña y tiene una sola hilera de dientes adaptada al pastoreo de algas. [2]
Los peces cirujanos a veces se alimentan como individuos solitarios, pero a menudo viajan y se alimentan en bancos. La alimentación en cardúmenes puede ser un mecanismo para abrumar las respuestas de defensa altamente agresivas de los pequeños peces damisela territoriales que protegen vigorosamente pequeños parches de algas en los arrecifes de coral. [7] La mayoría de las especies son bastante pequeñas, con una longitud máxima de 15 a 40 cm (6 a 15,5 pulgadas), pero algunas del género Acanthurus , algunas del género Prionurus y la mayoría de las especies del género Naso pueden crecer más; El pez unicornio de margen blanco ( Naso annulatus ) es la especie más grande de la familia y alcanza una longitud de hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas). Estos peces pueden crecer rápidamente en los acuarios, por lo que se debe verificar el tamaño promedio de crecimiento y la idoneidad antes de agregarlos a cualquier acuario marino.
Una larva de acanturido, conocida como acronurus , tiene un aspecto sorprendentemente diferente de las formas juvenil y adulta del mismo individuo. Es mayormente transparente y tiende a tener un estilo de vida pelágico , viviendo en aguas abiertas durante un período prolongado de tiempo antes de asentarse en el fondo del océano cerca de la costa, donde se desarrolla hasta convertirse en una forma juvenil y finalmente adulta. [8]
Los acanturidos son los únicos huéspedes conocidos de las bacterias del género Epulopiscium . Estas bacterias afectan la digestión de los peces cirujanos, permitiéndoles digerir las algas de su dieta. [9] [10] [11]
Las espigas son muy sensibles a las enfermedades en el acuario doméstico. Sin embargo, si la espiga se alimenta con suficientes algas y el acuario se mantiene adecuadamente, la enfermedad no debería ser un problema. Suele ser necesario poner a los animales en cuarentena durante un tiempo antes de introducirlos en el acuario.
Los adultos miden entre 15 y 40 centímetros (5,9 a 15,7 pulgadas) de largo y la mayoría crece rápidamente incluso en acuarios. Al considerar una espiga para un acuario, es importante considerar el tamaño que pueden alcanzar estos peces. Las especies más grandes, como el popular pez cirujano espiga azul del Pacífico (famoso por Buscando a Nemo ), el pez cirujano Naso o espiga labial, el pez cirujano rayado , el pez cirujano Sohal y el pez cirujano espiga azul del Atlántico, pueden crecer hasta 40 cm (16 pulgadas) y requieren espacio para nadar y escondites.
Muchos también sugieren agregar peces agresivos al acuario al final, ya que son territoriales y pueden luchar y posiblemente matar a otros peces.
Las espigas se alimentan principalmente de macroalgas de géneros como Caulerpa y Gracilaria , aunque se ha observado que en acuarios comen alimentos para peces a base de carne. Una técnica popular entre los acuaristas es cultivar macroalgas en un sumidero o refugio . Esta técnica no sólo es económicamente beneficiosa, sino que sirve para promover una mejor calidad del agua mediante la absorción de nitratos . Luego se puede controlar el crecimiento de las algas alimentándolas con la espiga.