El pez limpiador hawaiano o pez limpiador dorado ( Labroides phthirophagus ) es una especie de pez limpiador ( género Labroides ) que se encuentra en las aguas que rodean las islas hawaianas . El pez es endémico de Hawái. Estos peces limpiadores habitan en los arrecifes de coral, creando un territorio conocido como estación de limpieza . Obtienen una dieta de pequeños parásitos crustáceos eliminándolos de otros peces de arrecife en una simbiosis de limpieza . [3]
El pez limpiador hawaiano crece hasta una longitud máxima de unos 12 cm (5 pulgadas). [4] Este pez tiene un color llamativo; la parte anterior es dorada, con una franja lateral oscura que va desde el ojo hasta la cola y se ensancha en la parte posterior. La parte posterior del pez tiene una coloración púrpura y violeta en las aletas. [5]
Este pez es endémico de las islas hawaianas y del cercano atolón Johnston . Se lo encuentra generalmente en arrecifes de coral y rocosos, pero evita la zona de oleaje. Se lo encuentra a profundidades de hasta 90 m (300 pies) aproximadamente. [1]
El pez limpiador hawaiano se mueve con un elegante movimiento de aleteo. Por la noche puede descansar en un capullo con forma de globo que construye con mucosidad. La especie es monógama y forma un vínculo de pareja durante la temporada de reproducción. [4] Es un devorador obligado de los ectoparásitos de otros peces, hasta el punto de que no podrá prosperar en un acuario donde no se satisfagan sus necesidades alimentarias. [1]
El comportamiento de este pez es muy similar al del pez limpiador Labroides dimidiatus , con el que está estrechamente emparentado y que se encuentra ampliamente distribuido en el resto de la región del Indopacífico. Ambas especies operan estaciones de limpieza donde los peces más grandes (clientes) las visitan y cooperan en la eliminación por parte del pez limpiador de sus ectoparásitos, escamas sueltas de piel y mucosidad. El acuerdo es mutuamente beneficioso , ya que el pez cliente se ve libre de parásitos y el pez limpiador obtiene protección y encuentra una comida fácil. El proceso no está exento de peligros para el pez limpiador, ya que muchos de los peces clientes son piscívoros , pero las observaciones en la naturaleza muestran una aparente ausencia de "trampas" por parte del pez cliente, que parece apreciar la estimulación táctil proporcionada por el pez limpiador al moverse alrededor de su piel y aletas. [6]
Parece que los peces limpiadores establecen una relación con sus clientes y que existe cierta comunicación entre ellos. Cuando el cliente llega a una estación de limpieza, observa lo que hace el pez limpiador y, si ya tiene un cliente, el cliente anterior del limpiador "se sacude" (se sacude en respuesta a que el limpiador "hace trampa" mordiendo las escamas o la mucosidad del cliente [7] ), en cuyo caso el posible cliente puede irse. Si está contento con lo que ve, el cliente adopta una determinada pose específica de la especie que invita al pez limpiador a ponerse a trabajar en él. [6]
Este pez tiene una distribución restringida en las proximidades de las islas hawaianas, pero es relativamente común allí. Gran parte de su distribución se encuentra dentro del Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea , un área marina protegida bien gestionada . No se han identificado amenazas específicas para este pez, aunque es probable que la degradación de su hábitat de arrecife de coral tenga algún impacto en él. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como de " preocupación menor" . [1]
Este pez se extrae a veces de la naturaleza para comercializarlo en acuarios de todo el mundo. Se puede encontrar en muchos sitios web sobre peces acuáticos.
