A Christmas Record es un LP lanzado originalmente en 1981 por ZE Records . Fue grabado por varios músicos de la lista de ese sello, incluidos Was (Not Was) , August Darnell , Material , Suicide , Cristina y The Waitresses , todos interpretando canciones originales de temporada . El álbum fue reeditado en 1982, como una "Edición especial", con una lista de canciones revisada. En 2004, se publicó una versión revisada adicional en CD , como ZE Xmas Record Reloaded 2004. La versión de 2004 fue remasterizada y relanzada nuevamente en 2016 con su título y obra de arte originales, con una de las canciones de la "Edición especial" de 1982 restaurada.
El disco ha sido descrito como "el primer álbum navideño alternativo de la historia". [1] El fundador de ZE Records, Michel Esteban, lo ha descrito como una "oferta improbable y deliciosa". [2] Es ampliamente, pero extraoficialmente, conocido como el "Álbum navideño de ZE". Incluía el primer lanzamiento de " Christmas Wrapping " de The Waitresses, una canción que luego se incluyó con frecuencia en numerosas compilaciones de temporada , particularmente en el Reino Unido, donde alcanzó la lista de sencillos en diciembre de 1982.
En 1981, ZE Records, un sello discográfico con sede en Nueva York fundado por Michael Zilkha y Michel Esteban, había logrado cierto éxito comercial y una creciente reputación entre la crítica. Para la reedición del álbum en 2004, Esteban dio la siguiente explicación en sus notas de portada :
"Los álbumes de Navidad son una tradición tan antigua como el propio Rock & Roll, pero siempre he pensado que los principios de la Navidad: la familia, el árbol, los regalos, la paz en el mundo, etc. eran ligeramente contradictorios con una cierta visión del Rock & Roll. Me resultó difícil imaginar a John Cale y Lou Reed sentados alrededor de un árbol de Navidad intercambiando regalos con Nico y comiendo una cena de pavo, lo mismo ocurre con los miembros de The Stooges o MC5 ... Solo el pintor Guy Peellaert podría haber imaginado una escena así. Y sin embargo, todos mis héroes adolescentes participaron en la tradición de la canción navideña: Phil Spector , Brian Wilson , Elvis . Berry Gordy hizo que todo el grupo Tamla Motown se pusiera a ello, incluso James Brown , que gana el premio a la portada más kitsch, se sumó a la acción. ¡Todos ellos hicieron un álbum de canciones navideñas, algunos mejores que otros! En 1981 y 1982, ZE Records publicó su propio álbum navideño bajo la supervisión de Michael Zilkha. Todos los artistas estadounidenses de ZE respondieron a la llamada y se les ocurrió un álbum de canciones navideñas. pista...." [2]
A cada una de las bandas del sello se le pidió que creara una canción navideña. Chris Butler , fundador y compositor de The Waitresses, comentó en una entrevista posterior:
"¿Un álbum navideño? ¿En un sello hipster? ¿Con un grupo de drogadictos? ¿Eurotrash? Vamos, nunca pasó... Vale, no todos eran drogadictos y eurotrash, pero eran individuos extremos". [3]
El álbum original fue lanzado inicialmente en el Reino Unido en vinilo blanco y publicado en ZE pero con el número de catálogo del distribuidor Island Records ILPS 7017. Las copias posteriores utilizaron vinilo negro. [4]
La canción de Material, con la cantante Nona Hendryx , fue grabada en las mismas sesiones que produjeron el sencillo de la banda " Bustin' Out ". La grabación de Cristina, la novia y luego esposa de Zilkha, fue la primera en ser producida por el dúo Was (Not Was), quienes también contribuyeron con su propia canción al álbum. [2] La canción de August Darnell, "Christmas On Riverside Drive", fue acreditada más tarde al grupo de Darnell, Kid Creole and the Coconuts , y fue incluida en reediciones ampliadas de su álbum Tropical Gangsters .
El diseño de la portada fue obra de Tony Wright , el director artístico de Island Records. [5] La portada mostraba figuras estilizadas de algunos de los músicos, incluidos Darnell, Hendryx y Alan Vega , y un muñeco de nieve , patinando alrededor de un árbol de Navidad en la nieve, y la contraportada mostraba nieve cayendo en una escena callejera de Nueva York por la noche.
Para la versión revisada del álbum de 1982, publicada como Island ILPS 7022, las pistas de Alan Vega y Charlélie Couture fueron reemplazadas por pistas de The Three Cougettes (una banda británica en la que aparecía la cantante Barb Jungr , que grabó la canción en Londres ) y James White (más tarde conocido como James Chance). La pista de James White ha sido descrita como una "pieza de skronk divertida, blasfema y casi desafinada". [1] Según otra fuente:
"La letra cuenta la historia de un hombre que sufre de depresión navideña y se suicida, y luego se encuentra con Satanás 'para unirse a la celebración'. De fondo, Chance incorpora fragmentos de música de villancicos famosos. Una de las letras describe la fiesta con Satanás: 'No hay ángeles ni reyes magos, y ciertamente no hay vírgenes'". [6]
El orden de ejecución del álbum fue completamente revisado y se utilizó una versión radicalmente acortada y remezclada de la canción Material. El diseño de la portada se mantuvo, pero con una estrella roja adicional que decía "Edición especial de 1982". [7] Al mismo tiempo que el álbum fue relanzado en 1982, "Christmas Wrapping" de The Waitresses fue lanzado como sencillo (Island WIP6821), y alcanzó el puesto número 45 en la lista de sencillos del Reino Unido . [8]
Después de que ZE Records cerrara en 1984, la mayoría de las grabaciones originales no estuvieron disponibles durante muchos años, aunque algunas, incluida "Christmas Wrapping", aparecieron en otras compilaciones. La versión en CD del álbum, producida por Esteban y publicada en el sello ZE revivido en 2004, presenta todas las pistas del álbum original de 1981, excepto que la pista Material es la versión más corta utilizada en el álbum de 1982. [9] También contiene la pista de James White contenida en el álbum de 1982, pero no la pista de The Three Cougettes. Además, el CD contiene tres pistas más, dos de ellas, de Lisi y Miss OD (también conocida como Ophélie Doll) recién grabadas por Esteban en Francia; y la pista restante, de la cantante portuguesa Lio con su hermana, la actriz Helena Noguerra , y el ícono transexual Marie France , grabada en 1988 para un programa de televisión francés. [2] "Bells of Christmas", grabada por Miss OD, fue una canción grabada originalmente por The Beach Boys , y Esteban dedicó el álbum a Brian Wilson. El orden de ejecución del álbum fue nuevamente completamente diferente al de los LP de vinilo de 1981 o 1982, y se utilizó un nuevo diseño de portada. [10]
Michel Esteban remasterizó y relanzó el álbum nuevamente en ZE el 20 de noviembre de 2016, en CD en una funda de LP de réplica con la obra de arte original y una etiqueta que replica el LP de vinilo blanco, así como descargas en MP3 y FLAC con un libreto digital (este último también se puede descargar de forma gratuita en el sitio web de ZE). A diferencia de la edición Reloaded de 2004, esta incluye la canción 3 Cougettes al final del álbum. Un par de títulos de las canciones también fueron ligeramente alterados. [11]