Tropical Gangsters es el tercer álbum de estudio de Kid Creole and the Coconuts , lanzado el 10 de mayo de 1982. [1] Originalmente concebido como un álbum en solitario por el líder de la banda August Darnell y titulado Wise Guy , su sello ZE Records lo presionó para cambiarlo a un disco de Kid Creole and the Coconuts y hacerlo más comercial para aliviar los problemas financieros del sello. A pesar de las tensiones que esto causó dentro de la banda y la queja de Darnell de que el disco posterior era una "salida fácil", [2] el sonido más orientado al dance-pop ayudó a que alcanzara el puesto número 145 en la lista de álbumes Billboard 200 , lo que representa el avance comercial del grupo en su país de origen (el álbum mantuvo el título de Wise Guy en los EE. UU. y Canadá, con una portada diferente). Sin embargo, para sorpresa de Darnell y su compañía discográfica, Tropical Gangsters fue un gran éxito en Australia y Nueva Zelanda, Europa y, en particular, el Reino Unido, donde el álbum alcanzó el puesto número tres en la lista de álbumes del Reino Unido y produjo tres sencillos entre los diez primeros. [3] Tropical Gangsters convirtió a Darnell en una estrella mundial, y el álbum sigue siendo, con diferencia, el disco más exitoso tanto suyo como del sello ZE.
Después del trabajo promocional para el segundo álbum de Kid Creole and the Coconuts, Fresh Fruit in Foreign Places , Darnell dio una entrevista a la revista musical británica Melody Maker en diciembre de 1981 en la que habló con entusiasmo del próximo álbum en solitario que estaba planeando llamado Wise Guy , y le contó a la revista sobre tres canciones que ya había escrito para el disco tituladas "I'm a Wonderful Thing", "Stool Pigeon" (originalmente titulada "Jive Talking") e "Imitation". [4] Sin embargo, cuando se hizo evidente unos meses más tarde que el disco ya no sería un álbum en solitario y que sería significativamente diferente en estilo musical de los discos anteriores, Darnell dijo a los entrevistadores en ese momento que era "una oportunidad para hacer otras cosas", pero en realidad sintió que se estaba viendo obligado a hacer "un álbum de evasivas, un álbum de R&B " para aliviar las considerables dificultades financieras de ZE con su sello matriz en los EE. UU., Sire Records . [2] Cuando se lanzó el álbum en mayo de 1982, Darnell reconoció que su compañía discográfica lo había presionado y que el disco no había resultado como él quería: "No se equivoquen, este álbum es un compromiso. Está mucho más impregnado de R&B de lo que debería estar Kid Creole. Es por eso que originalmente se suponía que sería un álbum en solitario de August Darnell. Pero debido a los problemas que tuvimos en la compañía [discográfica], y a que la compañía no creía lo suficiente en Kid Creole, esto tuvo que convertirse en un álbum de Kid Creole". [5]
El mismo artículo también entrevistó al viejo amigo de Darnell y director musical de los Coconuts, Andy "Coati Mundi" Hernández , donde expresó sus propias quejas y sentimientos de haber sido excluido del proceso de grabación: "El álbum Kid Creole que está por salir, originalmente no estuve involucrado en él. Iba a ser un álbum en solitario de August Darnell, y los que están en el poder decidieron convertirlo en un álbum de Kid Creole sin tener en cuenta mi interés. Ahí fue cuando empezaron los problemas para mí". Hernández estaba molesto porque después de que aparentemente le dijeran que podía contribuir con tres canciones al álbum, al final solo una de sus composiciones ("I'm Corrupt") llegó al disco final, e incluso entonces en una versión casi sin letra porque "sintieron que no estaba en el concepto del álbum, así que decidieron ponerlo como instrumental". También criticó la forma en que Darnell había despedido a la amiga de Hernández, Lori Eastside, de la banda, después de que ella hubiera compartido la voz principal con Darnell en los dos primeros álbumes. [5] Los desacuerdos abrieron una grieta entre Darnell y Hernández que nunca se curó por completo, y Hernández finalmente dejó la banda unos años después.
El álbum se grabó durante cuatro semanas en Blank Tapes y Electric Lady Studios en la ciudad de Nueva York. [2] Al reflexionar sobre el álbum en 2008, Darnell sostuvo que el álbum había sido comprometido, pero se mostró filosófico sobre lo que su éxito le había traído:
No pude escuchar ese álbum durante mucho tiempo porque pensé que era una evasiva. Era un compromiso, pero luego llegas a un éxito masivo, dinero, muchos viajes y un gran estilo de vida y dices: "si esto es lo que hace falta..." [2]
Después de ceder a regañadientes a la petición de su sello discográfico de hacer del álbum un disco de Kid Creole and the Coconuts en lugar de un álbum en solitario, Darnell sintió que lo más apropiado era continuar con el concepto de los dos primeros álbumes de Kid Creole, sobre las aventuras de la banda que naufragó en la isla imaginaria de B'Dilli Bay. Darnell le contó a NME sobre el tema del álbum y también explicó el cambio de estilo musical de los dos primeros álbumes, diciendo: "Lo que este álbum es, es una continuación de la idea de Fresh Fruit... Solo que es un flashback, todo tiene lugar en B'Dilli Bay... Es una historia de flashback de lo que sucedió exactamente durante los 21 días que Creole y su tripulación se quedaron en esa isla, con la escoria de la tierra, las prostitutas, putas y proxenetas... Creole está en B'Dilli Bay buscando a Mimi y tuvo que pasar tiempo allí, tuvo que comprar su tiempo allí. Porque la música de B'Dilli Bay era R&B. Y Creole se vio obligado a tocar la música para quedarse allí". [5]
"I'm a Wonderful Thing, Baby" fue iniciada por el tecladista de los Coconuts, Peter Schott, y originalmente se titulaba "It's a Wonderful Thing". Darnell decidió cambiar la primera palabra a "I'm" y crear una canción sobre un personaje egocéntrico. [4]
"Imitation" fue la respuesta de Darnell a la gente que constantemente le hablaba de nuevas bandas británicas que, según ellos, estaban copiando la música de Kid Creole, y también una réplica al jefe del sello ZE, Michael Zilkha, que le había dicho que escribiera algo que sonara menos obviamente latino y "más funky": "Como le expliqué a Zilkha más tarde, me había inspirado el funk , al igual que me había inspirado la salsa , pero no me encontrarás escribiendo cha-cha 's puro o reggae puro porque ¿por qué debería hacer eso? ... Prefiero enorgullecerme de saber que he creado una fusión de esos mundos ... Mi lema ha sido 'La emulación, no la imitación, es el camino saludable a seguir'". [4]
"Stool Pigeon" se inspiró en un artículo de periódico que Darnell había leído sobre un ex jefe de la mafia que había salido de la cárcel después de proporcionar información sobre sus antiguos colegas, y ahora había cambiado su identidad y estaba protegida por el FBI . Darnell dijo: "En realidad sentí compasión por el tipo. Pensé, vaya, qué manera de irse. Y pude entender por qué lo hizo. Se vendió por el dinero y la comodidad, supongo que las mismas cosas que lo habían llevado al inframundo". [4] La canción también presenta el intento de Darnell de practicar el entonces nuevo arte de moda del rap ; más tarde confesó: "Eso es solo yo bromeando como rapero, que era lo último que quería hacer". [2]
Del álbum se extrajeron tres sencillos: «I'm a Wonderful Thing, Baby», «Stool Pigeon» y «Annie I'm Not Your Daddy». La banda también realizó una gira por el Reino Unido y Europa que duró varios meses y consistió en un espectacular espectáculo en el escenario que incluyó bailarines, el japonés negro Al Mack y un tragafuegos llamado Eddie Magic. [5] Junto con el éxito de los sencillos, el alto perfil del grupo aseguró que Tropical Gangsters vendiera constantemente en toda Europa durante el resto de 1982. «I'm a Wonderful Thing, Baby» también llegó brevemente a las listas de éxitos de baile de Estados Unidos.
El álbum fue reeditado en Europa en CD en 2002 con seis pistas adicionales de raras versiones de 12" y lados B, en particular "Double on Back" del reverso del lanzamiento de 12" de "Stool Pigeon".
En su momento, la reacción al álbum fue variada, y algunos antiguos fans se sintieron decepcionados por la nueva dirección comercial. En el Reino Unido, Gavin Martin de NME se quejó de que "hay una sensación de seguir los pasos en muchas de las canciones, interpretando escenas y parodiando modales y costumbres de una manera casi idéntica. Tal vez lo más decepcionante de este LP es la falta de visión e imaginación en la composición de Darnell... Tropical Gangsters no apesta exactamente, pero tiene un tufillo muy rancio". [10] Sin embargo, en Melody Maker Paolo Hewitt fue más positivo y dijo: "Se acabó el exotismo musical de Fresh Fruit... , el último LP, para ser reemplazado por un sonido más austero y duro, caracterizado por un énfasis en la percusión y la guitarra rítmica... Lejos de ser una colección de 'canciones disco aburridas e insípidas', como diría Sounds , este álbum está lleno de ingenio, humor, melodías y un claro sentido de dirección". [11]
En The Guardian , Robin Denselow señaló que había menos influencias de la música latina o caribeña que en el álbum anterior de la banda, Fresh Fruit in Foreign Places , y en cambio un mayor énfasis en "R&B sencillo y funk estridente". Afirmó: "Algunas pistas como la estridente y torpe 'Stool Pigeon' parecen haber sido incluidas teniendo en cuenta el mercado de la música disco comercial, pero afortunadamente la mayoría de las pistas se hacen eco un poco del gusto y el ingenio gloriosamente eclécticos de Darnell". Concluyó: "Es un álbum agradable, pero no muestra de lo que es capaz The Kid". [12]
Reseñas más recientes han sido más amables con el álbum: Sharon Mawer de AllMusic dijo que las canciones del álbum eran "totalmente irresistibles, bailables, fáciles de cantar y garantizadas para traer una sonrisa al rostro del pop dominado en ese momento por sintetizadores y hombres jóvenes atractivos que parecían más niñas". [6]
En el Reino Unido, Tropical Gangsters se ubicó en el puesto número 12 en la lista de los críticos de NME de los mejores álbumes de 1982, [13] y también fue incluido como uno de los veinte mejores álbumes del año por Sounds . [14] En 1989, Record Mirror colocó el álbum en el puesto número 48 en su lista de los "100 mejores álbumes de la década". [15]
Todas las pistas están escritas por August Darnell, excepto donde se indique lo contrario.
El niño criollo y los cocos:
Personal adicional
Créditos adicionales
Gangsters tropicales
Chico sabio
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