El poi es un alimento básico tradicional de la dieta polinesia , elaborado a partir de taro .
El poi tradicional se produce triturando taro cocido sobre una tabla de madera ( papa kuʻi ʻai ), con un mortero tallado ( pōhaku kuʻi ʻai ) hecho de basalto, calcita, coral o madera. [1] [2] Los métodos modernos utilizan un procesador de alimentos industrial para producir grandes cantidades para la distribución minorista. Esta pasta inicial se llama paʻi ʻai . [3] Se agrega agua a la pasta durante el puré, y nuevamente justo antes de comer, para lograr la consistencia deseada, que puede variar desde muy viscosa hasta líquida. En Hawái, esto se clasifica informalmente como "un dedo", "dos dedos" o "tres dedos", en alusión a cuántos dedos se necesitan para recogerlo (cuanto más grueso es el poi, menos dedos se necesitan para recogerlo). tomar un bocado suficiente). [4]
El poi se puede comer inmediatamente, cuando está fresco y dulce, o se puede dejar fermentar y volverse ácido, desarrollando un olor que recuerda al yogur natural . Una capa de agua encima puede evitar que el poi fermentado forme una costra.
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Se cree que Poi se originó en las Islas Marquesas , creadas algún tiempo después del asentamiento inicial de los exploradores polinesios. [5] Si bien en otras partes del Pacífico se tritura la comida, el método utilizado era más rudimentario. En la Polinesia occidental, el almidón cocido se trituraba en un cuenco de madera utilizando una maza improvisada hecha del tallo de una hoja de coco o de un fruto del pan duro e inmaduro al que se le clavaban varias clavijas de madera. Los orígenes del poi coincidieron con el desarrollo de las mazas de basalto en las Marquesas, que pronto se extendieron a otras partes del este de la Polinesia, con la excepción de Nueva Zelanda y la Isla de Pascua.
Poi se consideraba un aspecto tan importante y sagrado de la vida diaria hawaiana que los hawaianos creían que el espíritu de Hāloa , el ancestro legendario del pueblo hawaiano, estaba presente cuando se destapaba un plato de poi para su consumo en la mesa familiar. En consecuencia, era necesario poner fin de inmediato a todos los conflictos entre los miembros de la familia. [6]
Los hawaianos tradicionalmente cocinan el corazón del cormo de taro, parecido a una patata, durante horas en un horno subterráneo llamado imu , que también se utiliza para cocinar otros tipos de alimentos como carne de cerdo, zanahorias y batatas. [7]
El poi tiene una textura pastosa y un sabor delicado cuando se prepara recién preparado de la manera tradicional, con un color púrpura pálido que proviene naturalmente del cormo de taro. Tiene una textura suave y cremosa . El sabor cambia claramente una vez que se ha elaborado el poi; el poi fresco es dulce y comestible; Cada día posterior, el poi pierde dulzura y se vuelve amargo debido a una fermentación natural que involucra bacterias Lactobacillus , levaduras y hongos Geotrichum . [8] Por lo tanto, algunas personas encuentran el poi fermentado más sabroso si se mezcla con leche, azúcar o ambos. La velocidad de este proceso de fermentación depende del nivel bacteriano presente en el poi, [9] pero el proceso de acidificación se puede ralentizar almacenando el poi en un lugar fresco y oscuro. Para preparar poi comercial que se ha almacenado en el refrigerador, se exprime de la bolsa y se coloca en un recipiente (a veces se agrega agua) y se coloca una fina capa de agua sobre la parte expuesta al aire para evitar que se forme una costra en la parte superior. . Las nuevas preparaciones comerciales de poi requieren refrigeración, pero se mantienen frescas por más tiempo y tienen un sabor más dulce.
El poi agrio sigue siendo comestible, pero puede ser menos apetecible, y generalmente se sirve con pescado salado o salmón lomi hawaiano como acompañamiento (como en la letra "my fish and poi" ). La acidez se puede prevenir congelando o deshidratando poi fresco, aunque el poi resultante después de descongelarlo o rehidratarlo tiende a tener un sabor suave en comparación con el producto fresco. El poi ácido tiene un uso adicional como ingrediente culinario con sabor ácido (similar al suero de leche ), generalmente en panes y bollos .
El taro es bajo en grasas , alto en vitamina A y abunda en carbohidratos complejos . [10]
Poi se ha utilizado específicamente como sustituto de la leche para bebés, o como alimento para bebés . [11] Se supone que es fácil de digerir. No contiene gluten , por lo que es seguro para las personas que tienen enfermedad celíaca o intolerancia al gluten . [11]
