El centavo Indian Head , también conocido como penny Indian Head , fue una moneda de un centavo ($0,01) producida por la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos entre 1859 y 1909. Fue diseñada por James Barton Longacre , el grabador jefe de la Casa de la Moneda de Filadelfia .
Desde 1793 hasta 1857, el centavo era una moneda de cobre del tamaño de medio dólar . El descubrimiento de oro en California provocó una gran inflación en los precios. A medida que el oro se hizo más abundante, el precio del cobre subió. La fabricación de centavos y medios centavos fue uno de los únicos centros de ganancias para la Casa de la Moneda y hacia 1850 comenzó a buscar alternativas. En 1857, la Casa de la Moneda redujo el tamaño del centavo y cambió la composición a 12% de níquel y 88% de cobre ( cobre-níquel ), emitiendo un nuevo diseño, el centavo Flying Eagle . Las nuevas piezas eran idénticas en diámetro a los centavos modernos, aunque más gruesas. Este fue el primer uso del cobre-níquel para las monedas de Estados Unidos. El cobre-níquel hizo que se vieran más brillantes y comenzaron a llamarse "centavo blanco" o "Nicks".
En 1858, el diseño de la cabeza de indio reemplazó al águila voladora. El diseño de la cabeza de indio causó dificultades de producción y la Casa de la Moneda pronto buscó reemplazarlo. El director de la Casa de la Moneda, James Ross Snowden, seleccionó el diseño de la cabeza de indio y eligió una corona de laurel para el reverso, que fue reemplazada en 1860 por una corona de roble con un escudo. Los centavos se acumularon durante el caos económico de la Guerra Civil estadounidense , cuando el níquel metálico escaseaba. Cuando los funcionarios de la Casa de la Moneda vieron que circulaban fichas de bronce emitidas de forma privada, indujeron al Congreso a aprobar la Ley de Acuñación de Monedas de 1864 , que autorizaba un centavo más delgado de aleación de bronce .
En el período de posguerra, el centavo se volvió muy popular y se acuñó en grandes cantidades en la mayoría de los años. Una excepción fue 1877, cuando una economía pobre y una baja demanda de centavos crearon una de las fechas más raras de la serie. Con la llegada de las máquinas que funcionaban con monedas a fines del siglo XIX y principios del XX, se produjeron aún más centavos, alcanzando los 100 millones por primera vez en 1907. En 1909, el centavo Indian Head fue reemplazado por el centavo Lincoln , diseñado por Victor D. Brenner .
El centavo grande del tamaño de medio dólar se acuñó entre 1793 y 1857. [1] Esa moneda estaba destinada a contener cerca de un centavo de cobre, ya que la gente esperaba que las monedas contuvieran cerca de su valor nominal en metal. Sin embargo, debido a la cláusula constitucional que hacía que solo el oro y la plata fueran de curso legal, el gobierno no aceptaba centavos de cobre para impuestos u otros pagos. A principios de la década de 1850, las fluctuaciones en el precio del cobre llevaron a la Casa de la Moneda de los Estados Unidos [a] a buscar alternativas, incluida la reducción del tamaño del centavo y la experimentación con composiciones distintas del cobre puro. [2] El resultado fue el centavo Flying Eagle , del mismo diámetro que el posterior centavo Lincoln pero algo más grueso y pesado, compuesto de 88% de cobre y 12% de níquel. El centavo Flying Eagle se acuñó en cantidades limitadas como moneda de patrón en 1856, luego para circulación en 1857 y 1858. [3]
El centavo Flying Eagle fue emitido a cambio de las desgastadas monedas coloniales españolas de plata , que hasta entonces habían circulado ampliamente en los Estados Unidos. Estos "pequeños centavos" también se emitieron a cambio de las monedas de cobre que habían reemplazado. En 1858, las autoridades de la Casa de la Moneda consideraron que la pieza no era satisfactoria en producción. Los puntos altos en ambos lados de la moneda (la cabeza del águila y la corona) se oponían entre sí, y era difícil lograr que el diseño se resaltara por completo en la resistente aleación de cobre y níquel. El grabador de la Casa de la Moneda James B. Longacre , diseñador del centavo Flying Eagle, recibió instrucciones de desarrollar diseños alternativos. Produjo uno, que mostraba un águila más delgada, que no desentonaría tanto con la corona del reverso. Aunque eso habría solucionado el problema de producción, el diseño no gustó. [4] El director de la Casa de la Moneda, James Ross Snowden, sugirió una cabeza de Colón como diseño del anverso , pero Longacre sintió que el público no aprobaría una figura histórica en una moneda estadounidense. [b] [5]
En 1858, la Casa de la Moneda probó nuevos diseños para el centavo. [6] Se acuñaron entre 60 y 100 juegos de monedas de doce patrones, que consistían en el anverso estándar del águila en vuelo, un patrón de "águila flaca" y el diseño de la cabeza de indio, emparejados con cuatro coronas diferentes para el reverso. Snowden eligió qué diseño se acuñaría en 1859 a partir de esos patrones, y los juegos también se vendieron a coleccionistas. [c] [7] [8] El diseño de la cabeza de indio aparentemente se preparó en abril, ya que el día doce de ese mes, un Sr. Howard le escribió a Snowden que "me enteré de que se ha acuñado una nueva pieza de patrón para el centavo en la Casa de la Moneda [con] una cabeza que se parece a la de la pieza de cinco dólares y en el reverso un escudo en la parte superior de la corona de olivo y roble", y pidió comprar un ejemplar. [9] Otros numismáticos también buscaban piezas: R. Coulton Davis, un farmacéutico de Filadelfia con vínculos con la Casa de la Moneda, escribió a Snowden en junio para informarle de una historia favorable en un periódico de Boston, y Augustus B. Sage escribió al director de la Casa de la Moneda el mismo mes, pidiendo un ejemplar para él y uno para la recién fundada Sociedad Numismática Americana . [d] [9]
Según Walter Breen , Snowden probablemente eligió la combinación de la cabeza de indio y la corona de laurel porque tenía el relieve más bajo de todas las opciones y se podía esperar que tuviera un buen impacto. [7] El 4 de noviembre de 1858, Snowden le escribió al secretario del Tesoro, Howell Cobb , sobre el diseño de la cabeza de indio y dos días después le escribió a Longacre para informarle que había sido aprobado. Longacre debía preparar los troqueles necesarios para la producción, que debía comenzar el 1 de enero de 1859. [10]
Longacre defendió su diseño de cabeza india en una carta del 21 de agosto de 1858 a Snowden:
Desde las orillas de cobre del Lago Superior hasta las montañas de plata de Potosí, desde los ojibwa hasta los araucanos, la tiara de plumas es tan característica de las razas primitivas de nuestro hemisferio como lo es el turbante de las asiáticas. Tampoco hay nada en su carácter decorativo que rechace la asociación con la libertad... Es más apropiada que el gorro frigio , el emblema más del esclavo emancipado que del hombre libre independiente, de aquellos que pueden decir "nunca fuimos esclavos de ningún hombre". Considero entonces este emblema de América como una parte apropiada y bien definida de nuestra herencia nacional; y teniendo ahora la oportunidad de consagrarlo como un monumento a la libertad, "nuestra libertad", la libertad americana, ¿por qué no usarlo? Difícilmente se puede idear uno más elegante. Sólo tenemos que determinar que será apropiado, y todo el mundo fuera de nosotros no puede arrebatárnoslo. [9]
Según la leyenda numismática, los rasgos faciales de la diosa Libertad en el anverso del centavo Indian Head se basaban en los rasgos de la hija de Longacre, Sarah; se dice que ella estaba en la Casa de la Moneda un día en que se probó el tocado de uno de los varios nativos americanos que estaban de visita, y su padre la dibujó. Sin embargo, Sarah Longacre tenía 30 años y se casó en 1858, no 12 como en el cuento, y el propio Longacre afirmó que el rostro se basaba en una estatua de Venus agachada en Filadelfia prestada por el Vaticano. [7] A menudo dibujaba a su hija mayor, y hay semejanzas entre las representaciones de Sarah y las diversas representaciones de la Libertad en sus monedas de la década de 1850. Estos cuentos aparentemente existían en ese momento, ya que Snowden, al escribirle al secretario del Tesoro Howell Cobb en noviembre de 1858, negó que la moneda estuviera basada "en ningún rasgo humano de la familia Longacre". [10] [11] Lee F. McKenzie, en su artículo de 1991 sobre Longacre, señala que cualquier artista puede verse influenciado por muchas cosas, pero califica la historia de "esencialmente falsa". [12]
Independientemente de quién posó para Longacre, los rasgos faciales del "indio" son esencialmente caucásicos, lo que significa que una mujer caucásica usa el tocado de un hombre nativo americano. Longacre había diseñado, en 1854, la pieza de tres dólares con una mujer con rasgos similares (también supuestamente basada en la escultura del museo) pero un tocado más fantasioso, y adaptó ese diseño para el dólar de oro . [13] Los funcionarios eran conscientes de esta licencia artística en el momento de la emisión; Snowden, en su carta de noviembre de 1858 a Cobb, caracteriza las dos monedas anteriores como "los artistas de la Casa de la Moneda evidentemente no se dieron cuenta de la absurda incongruencia de colocar este atributo más masculino del valiente guerrero en la cabeza de una mujer". [13] Longacre no sería el último en yuxtaponer los rasgos de una mujer blanca con un tocado indio reservado para los hombres; Augustus Saint-Gaudens , para el águila con cabeza de indio (1907), produjo un diseño similar. Las emisiones posteriores representan indios con mayor precisión, incluidas las piezas de oro Indian Head de Bela Lyon Pratt (1908), la moneda de níquel Buffalo (1913) de James Earle Fraser , que trabajó a partir de modelos nativos americanos, y la moneda de medio dólar Oregon Trail Memorial (1926), diseñada por Fraser y su esposa Laura . [14] [15]
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El historiador de arte Cornelius Vermeule tenía sentimientos encontrados sobre el centavo con cabeza de indio: "Longacre enriqueció la mitología de las monedas estadounidenses de una manera agradable aunque sin pretensiones. Teniendo en cuenta sus diseños de medio dólar de 1859 como criterio, podría haberlo hecho peor". [16] En otra comparación, Vermeule sugirió que "lejos de ser una creación importante estética o iconográficamente, y mucho menos atractiva a la vista que el [águila en vuelo], el centavo con cabeza de indio al menos logró la bendición del atractivo popular. La moneda se convirtió quizás en la más querida y típicamente estadounidense de todas las piezas grandes o pequeñas de la serie estadounidense. La moneda no fue una gran obra de arte, pero fue uno de los primeros productos de las casas de moneda de los Estados Unidos en lograr el toque común". [16]
La producción del centavo Indian Head para el comercio comenzó a principios de 1859. Tal como se emitió para la circulación, las piezas difieren en algunos detalles del centavo modelo de 1858 de diseño similar; Longacre afinó algunos detalles. La moneda modelo tenía las hojas de laurel en la corona del reverso en manojos de cinco hojas; el centavo emitido en 1859 las tiene en manojos de seis. Se conocen centavos fechados en 1858 con el reverso adoptado (con manojos de seis hojas), probablemente fueron acuñados en 1859 y son extremadamente raros. [17]
En 1860, el reverso del centavo fue cambiado para mostrar una corona de roble y un escudo estrecho; reversos similares también se conocen en piezas fechadas en 1859 acuñadas como patrones. Según Richard Snow en su guía de centavos Flying Eagle y Indian Head, esto no se debió a problemas con el diseño del reverso "Laurel Wreath" utilizado en 1859, ya que los detalles completos sobreviven en muchas piezas existentes. [13] Walter Breen , sin embargo, sugirió que las plumas y los rizos en el anverso no acuñaron tan bien como lo harían más tarde, y que "esto puede explicar la decisión de Snowden de cambiar el diseño nuevamente". [18] David Lange, en su historia de la Casa de la Moneda, afirma que fue para darle a la moneda, citando a Snowden, "más carácter nacional". [6] Todos los centavos de 1859 y algunos de 1860 tienen el corte del busto de la Libertad en el extremo del anverso con una punta; la mayoría de los centavos de 1860 y todas las emisiones posteriores lo tienen redondeado. [19]
Se habían emitido decenas de millones de centavos Flying Eagle a cambio de las antiguas monedas de cobre estadounidenses y de plata española de pequeña denominación. La plata española seguía llegando a la Casa de la Moneda a principios de 1859 y, a instancias de Snowden, el 3 de marzo de ese año el Congreso extendió la redención de estas monedas extranjeras, de curso legal en los EE. UU. hasta 1857, por otros dos años. Neil Carothers, en su trabajo sobre la moneda de pequeña denominación, impugnó esta decisión por innecesaria: privada de la condición de moneda de curso legal, la plata española restante habría sido eliminada mediante ventas a los bancos por su lingote. Quienes llevaron las antiguas monedas a la Casa de la Moneda recibieron centavos por ellas, primero Flying Eagle y luego Indian Head. En el año siguiente a la renovación, se emitieron unos cuarenta millones de centavos Indian Head, lo que significa que casi cien millones de centavos de cobre y níquel habían entrado en el comercio desde 1857. Como la moneda no circulaba en el Sur y el Oeste debido al prejuicio contra el dinero de metal común, asfixiaban el comercio. Nadie tenía que aceptarlas; Ninguna ley los convirtió en moneda de curso legal. A instancias de Snowden, el Congreso puso fin al intercambio en junio de 1860. Sin embargo, como Snowden admitió en su informe anual de ese año, había demasiados centavos en circulación. [20] En octubre de 1860, The Bankers' Magazine and Statistical Register informó que había diez millones de centavos en circulación en la ciudad de Nueva York por encima de lo que se necesitaba, y que si alguien deseaba hacer un pedido al por mayor, se podían comprar con descuento. [21]
El excedente de centavos se vio aliviado por el caos económico engendrado por la Guerra Civil estadounidense , que comenzó en 1861. A fines de ese año, los bancos dejaron de pagar oro, que a partir de entonces tuvo una prima sobre el papel moneda. Estos billetes verdes , a partir del año siguiente, fueron emitidos en grandes cantidades por el gobierno federal. La plata desapareció del comercio en junio de 1862, cuando el precio de ese metal aumentó, dejando al centavo como la única moneda federal que no había desaparecido por completo del comercio debido al acaparamiento. El exceso de centavos para entonces había disminuido, ya que los comerciantes los habían almacenado en gran cantidad: un piso de la ciudad de Nueva York se derrumbó bajo la carga. Hubo otros medios de cambio que pasaron en la emergencia, desde sellos postales hasta fichas emitidas privadamente, pero la demanda pública era del centavo: la Casa de la Moneda de Filadelfia alcanzó cifras récord y reservó parte de la producción para ser transmitida a otras ciudades. Sin embargo, en julio de 1862, el centavo, en cantidad, sólo podía comprarse con una prima del 4% en papel moneda en las principales ciudades del Este. Las piezas de cobre y níquel se apodaban "nickels" o "nicks". La presentación de monedas como pago no conllevaba la obligación de dar el cambio en las mismas. En consecuencia, con una pequeña cantidad de "nicks", un comprador podía realizar compras con el cambio exacto, sin recibir artilugios como los recibos de crédito de los comerciantes , que otros podrían no aceptar por el valor indicado. [22] [23]
En 1863, The Bankers' Magazine informó que la prima por centavos en Filadelfia había aumentado al 20%. A partir de entonces, la prima disminuyó a medida que hubo una avalancha de fichas de metal emitidas por los comerciantes, que fueron ampliamente aceptadas. Otros recursos de guerra, como la moneda fraccionaria , redujeron la demanda de centavos al ocupar el lugar de las monedas de plata faltantes. Pequeñas cantidades de centavos circularon entre ellos, aunque muchos todavía estaban atesorados. [24]
Los funcionarios del gobierno vieron que el público aceptaba fácilmente las fichas de los comerciantes. Muchas de estas fichas estaban hechas de bronce y, cuando en 1863 intentaron restablecer la circulación de las monedas, se consideró el uso de monedas de bronce, que no contuvieran sus valores nominales en metal. En su informe anual presentado el 1 de octubre de 1863, el director de la Casa de la Moneda de la Administración Lincoln, James Pollock, señaló que "aunque la gente espera un valor completo en sus monedas de oro y plata, simplemente quieren el dinero inferior [de metal base] para la comodidad de hacer pagos exactos". [25] Observó que las fichas privadas de centavos a veces contenían tan solo una quinta parte de un centavo en metal, pero aún así habían circulado. Propuso que el centavo de cobre y níquel se reemplazara por una pieza de bronce del mismo tamaño. [26] Pollock también quería eliminar el níquel como metal de acuñación; sus aleaciones duras destruían matrices y maquinaria. [27] El 8 de diciembre, Pollock escribió al secretario del Tesoro Salmon P. Chase , proponiendo una pieza de bronce de un centavo y dos centavos . [28]
El 2 de marzo de 1864, Pollock escribió urgentemente a Chase, advirtiéndole que la Casa de la Moneda se estaba quedando sin níquel y que la demanda de centavos estaba en su punto más alto. También informó al Secretario que la Comisión de Ensayo de los Estados Unidos , compuesta por ciudadanos y funcionarios que se habían reunido el mes anterior para probar las monedas de plata y oro de la nación, había recomendado el uso de bronce francés (95% de cobre con el resto de estaño y zinc) como metal de acuñación para el centavo y una nueva pieza de dos centavos. [29] Tres días después, Chase envió la carta de diciembre de Pollock y el borrador de la legislación para las piezas de bronce de uno y dos centavos al senador de Maine William P. Fessenden , presidente del Comité de Finanzas del Senado . Fessenden no tomó ninguna medida inmediata y el 16 de marzo, Pollock volvió a escribir a Chase, advirtiéndole que la Casa de la Moneda se iba a quedar sin níquel, gran parte del cual era importado. Chase reenvió su carta a Fessenden. La legislación fue finalmente presentada por el senador de New Hampshire Daniel Clark el 22 de marzo; Las cartas de Pollock fueron leídas y aparentemente influyeron en los procedimientos, ya que el Senado aprobó el proyecto de ley sin debate. [26]
En ese momento, el suministro interno de níquel se producía en una mina en Gap, Pensilvania , propiedad del industrial Joseph Wharton . El 19 de marzo, Pollock escribió a Chase que ya no tenían níquel ni había disponible en el extranjero; "por lo tanto, estamos cerrados al suministro interno; de las obras del Sr. Wharton". [30] Opuesto a la eliminación del níquel del centavo, Wharton publicó un panfleto en abril de 1864 proponiendo la acuñación de piezas de uno, dos, tres, cinco y diez centavos de una aleación de una parte de níquel por tres de cobre, duplicando el porcentaje de níquel utilizado en el centavo. A pesar de los esfuerzos de Wharton, el 20 de abril, un comité selecto de la Cámara de Representantes respaldó el proyecto de ley. Se opuso a él Thaddeus Stevens de Pensilvania , que representaba la zona minera de la que Wharton extraía su níquel. Stevens relató que Wharton había gastado 200.000 dólares en desarrollar su mina y maquinaria de refinación de minerales, y que era injusto privarlo del uso principal de su metal. "¿Destruiremos toda esta propiedad porque acuñando con otro metal se puede ahorrar más dinero al gobierno?" [31] Además, argumentó, la aleación de cobre y níquel para el centavo había sido aprobada por el Congreso, y el nuevo metal, al que llamó "latón", mostraría óxido. Fue refutado por el congresista de Iowa John A. Kasson , presidente del Comité de Moneda, Pesas y Medidas de la Cámara , quien afirmó que la aleación de bronce no se parecía al latón, y que no podía apoyar la proposición de que el gobierno está obligado a comprar a un proveedor porque ha gastado dinero en previsión de las ventas. [32]
La legislación fue aprobada por la Cámara de Representantes, y el 22 de abril de 1864 el presidente Abraham Lincoln firmó la Ley de Acuñación de Monedas de 1864. La legislación hizo que las monedas de metales básicos fueran de curso legal por primera vez: tanto las piezas de centavos como las de dos centavos eran aceptables en cantidades de hasta diez. [32] Sin embargo, el gobierno no las canjeaba en masa. [33] La ley también prohibió las fichas privadas de uno y dos centavos, y más tarde ese año el Congreso abolió todas esas emisiones. [34] La legislación no permitía la redención de los viejos centavos de cobre y níquel; había sido redactada por Pollock, que esperaba que los ingresos por señoreaje de la emisión de las nuevas monedas ayudaran a financiar las operaciones de la Casa de la Moneda, y no quería que se redujeran con el retiro de las piezas antiguas. [35] Wharton y sus intereses se vieron apaciguados por la aprobación de un proyecto de ley para una moneda de tres centavos en 1865 y una de cinco centavos en 1866, ambas de su aleación propuesta, de la que todavía se acuña el "níquel", como se ha llegado a conocer a la última moneda. [36] [37] A pesar de esto, Wharton y sus intereses en el níquel hicieron repetidos intentos para que el níquel volviera a estar presente en el centavo, cada vez con fracasos, tanto como parte de las deliberaciones sobre lo que se convirtió en la Ley de Acuñación de Monedas de 1873 , [38] y a principios de la década de 1880. [39]
Los centavos de cobre y níquel de principios de 1864 fueron comprados generalmente por especuladores y no circularon en grandes cantidades. La Casa de la Moneda comenzó a producir centavos de bronce el 13 de mayo, tres semanas después de la aprobación de la Ley de Acuñación de Monedas, y se pusieron en circulación el 20 de mayo. Se utilizaron troqueles preparados para piezas de cobre y níquel para acuñar bronce. En algún momento durante 1864, Longacre afinó su diseño para usarlo en la acuñación de las piezas de bronce más blandas, y también agregó su "L" inicial. No se sabe cuándo lo hizo; puede haber sido a principios de mayo, con los nuevos troqueles utilizados junto con los antiguos. Estas piezas de bronce a menudo se denominan "1864-L" y "1864 No L". [40] La "L" se conoce en las piezas fechadas en 1863, en ambos metales, y en las piezas de cobre y níquel fechadas en 1864; algunas de estas emisiones, todas extremadamente raras, probablemente se acuñaron en una fecha posterior. [41] El centavo de bronce fue aceptado inmediatamente por el público, y la producción masiva de la emisión pronto alivió la escasez de centavos. [42]
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En los años de posguerra, la producción pesada de centavos se redujo, ya que el acaparamiento cesó y parte de la holgura fue absorbida por otras monedas de metales básicos. [43] Sin embargo, las diversas emisiones de monedas pequeñas, en ese momento no redimidas por el gobierno, causaron otro exceso en el comercio, que no se rompió por completo hasta que la Ley del 3 de marzo de 1871 permitió la redención de centavos y otras monedas menores en lotes de $ 20 o más. [38] De conformidad con esta ley, se redimieron más de treinta millones de centavos de cobre y níquel, tanto de los diseños de cabeza india como de águila voladora; la Casa de la Moneda los fundió para volver a acuñarlos. También se vendieron cincuenta y cinco millones de centavos de bronce al gobierno; a partir de 1874, la Casa de la Moneda los volvió a emitir en respuesta a las solicitudes comerciales de centavos, lo que redujo la demanda de nuevas monedas. [44] Las caídas en el precio de la plata hicieron que las monedas de ese metal, atesoradas durante una década o más, volvieran al comercio, lo que también disminuyó la demanda. Entre 1866 y 1878, la producción solo superó ocasionalmente los diez millones; la moneda de 1877, con una tirada en circulación de 852.500, es una fecha más escasa para la serie. [43] Después de 1881, hubo pocas redenciones de centavos de bronce, debido a la alta demanda de la denominación, aunque los centavos de cobre y níquel continuaron siendo redimidos y fundidos. [45]
Con la discontinuación de la pieza de dos centavos y la de plata de tres centavos en 1873, el centavo y la moneda de níquel de tres centavos fueron los únicos sobrevivientes de las monedas valoradas en menos de cinco centavos. La moneda de níquel de tres centavos, en ese momento, era impopular debido a su denominación extraña y (con el regreso de la acuñación de plata) su similitud en tamaño con la moneda de diez centavos . Una tarifa postal de tres centavos había sido una de las razones por las que se había comenzado a utilizar esa denominación, en la década de 1850; a principios de la década de 1880, la Oficina de Correos redujo la tarifa básica para las cartas a dos centavos. Este cambio aumentó la demanda de centavos y disminuyó la demanda de la moneda de níquel de tres centavos, que se abolió en 1890. En la mayoría de los años de la década de 1880, hubo grandes emisiones de centavos de cabeza india. [46] La excepción fue a mediados de la década de 1880, cuando los tiempos económicos pobres llevaron a una menor demanda de monedas menores. [47] No se acuñaron centavos ni monedas de cinco centavos después de febrero de 1885 hasta casi fines de 1886. La producción de troqueles sin fecha en los que se podía estampar el año de emisión continuó y, durante la pausa en la producción de monedas, el grabador jefe Charles E. Barber modificó el diseño, eliminando contornos claros entre las letras del anverso y el resto del diseño, y realizando otros cambios. Esto llevó a dos tipos para el centavo Indian Head de 1886, que se pueden distinguir: en el Tipo I, la pluma más baja en el anverso apunta entre la I y la C en "AMERICA", mientras que en el Tipo II apunta entre la C y la A final. Snow estima que 14 millones de la acuñación de 17.654.290 fueron del Tipo I, al igual que la mayoría de las 4.290 acuñaciones de prueba . [48]
El pánico económico de 1893 provocó nuevamente una disminución en la cantidad de centavos producidos, ya que las monedas acumuladas en manos privadas se gastaron, creando un excedente. [49] Aparte de eso, los años finales de la serie antes de su finalización en 1909 estuvieron marcados por grandes acuñaciones, con 1907 superando la marca de los cien millones. Una economía saludable en la mayoría de los años impulsó la demanda, al igual que la creciente popularidad de las máquinas operadas con monedas, algunas de las cuales se podían encontrar en las salas de juegos de centavos . [50] A principios del siglo XX, el centavo era aceptado en todo el país, pero por ley la producción del centavo estaba limitada a la Casa de la Moneda de Filadelfia. Los funcionarios del Tesoro buscaron la eliminación de esta restricción y un aumento en la asignación anual para comprar metales básicos para la producción del centavo y el níquel: la cantidad gastada se había mantenido igual desde 1873, aunque la demanda de centavos había aumentado considerablemente. Por la Ley del 24 de abril de 1906, la Casa de la Moneda recibió permiso para acuñar monedas de metales básicos en cualquier Casa de la Moneda, y la asignación se cuadriplicó a $200.000. [51] Se acuñaron pequeñas cantidades de centavos en la Casa de la Moneda de San Francisco en 1908 y 1909; el centavo de 1909-S, con una acuñación de 309.000 piezas, es la acuñación más baja de la serie y tiene una prima como fecha clave. [50]
En 1890, el Congreso aprobó una ley que permitía a la Casa de la Moneda alterar los diseños que habían estado en uso durante 25 años sin necesidad de autorización legislativa. [52] En 1904, el presidente Theodore Roosevelt escribió a su secretario del Tesoro , Leslie Mortier Shaw , quejándose de que las monedas estadounidenses carecían de mérito artístico y preguntando si sería posible contratar a un artista privado, como el escultor Augustus Saint-Gaudens , para preparar nuevos diseños de monedas. [53] Siguiendo instrucciones de Roosevelt, la Casa de la Moneda contrató a Saint-Gaudens para rediseñar el centavo y las cuatro piezas de oro: el águila doble ($20), el águila ($10), el medio águila ($5) y el cuarto de águila ($2.50). Como los diseños de esas piezas habían permanecido iguales durante 25 años, podían cambiarse sin una ley del Congreso, [54] al igual que el centavo Indian Head. [7]
Saint-Gaudens concibió originalmente un diseño de águila en vuelo para el centavo, [55] pero a pedido de Roosevelt, lo desarrolló para la pieza de $20 después de enterarse de que bajo la ley de 1873, un águila no podía aparecer en el centavo. [56] El escritor y amigo Witter Bynner recordó que en enero de 1907, Saint-Gaudens estaba gravemente enfermo de cáncer y era llevado a su estudio durante diez minutos al día para criticar el trabajo de sus asistentes en proyectos actuales, incluido el centavo. [57] Saint-Gaudens murió el 3 de agosto de 1907, sin haber presentado otro diseño para el centavo. [54]
En 1908, cuando se completó el rediseño de las cuatro denominaciones de oro, Roosevelt centró su atención en el centavo. El centenario del nacimiento del asesinado presidente Abraham Lincoln se cumpliría en febrero de 1909 y ya se estaban emitiendo grandes cantidades de souvenirs de fabricación privada. Muchos ciudadanos habían escrito al Departamento del Tesoro proponiendo una moneda de Lincoln, y Roosevelt estaba interesado en honrar a su compañero republicano . Esto supuso una ruptura con la tradición numismática estadounidense anterior; antes del centavo de Lincoln, ninguna moneda estadounidense que circulara regularmente había presentado una persona real (a diferencia de las personificaciones idealizadas, como la de la "libertad"). [58]
A finales de 1908, Roosevelt posó para el escultor Victor David Brenner , quien estaba diseñando una medalla para la Comisión del Canal de Panamá . No se sabe con certeza cómo se seleccionó a Brenner para diseñar la moneda, pero en enero de 1909, el director de la Casa de la Moneda, Frank A. Leach, lo contrató para diseñar un centavo de Lincoln . [59] Este entró en circulación más tarde en 1909, poniendo fin a la serie de centavos de cabeza de indio. [60]
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Los centavos de cabeza india fueron populares entre los coleccionistas de monedas incluso en el medio siglo en que se produjeron; desde entonces, con el crecimiento de la afición, el interés ha aumentado. La introducción en la década de 1930 de álbumes de monedas económicos para albergar la serie y alentar a los coleccionistas a buscar un juego completo se produjo en un momento en que la versión de bronce del centavo de cabeza india todavía era común en el cambio de bolsillo. No fueron ampliamente estudiados hasta la década de 1960; el escritor numismático Tom DeLorey, en su introducción al libro de Snow, atribuye esto al prejuicio entre los numismáticos que crecieron con el centavo de cabeza india como una pieza de circulación común. Señala que la edición de 1960 de A Guide Book of United States Coins de RS Yeoman (comúnmente, el Libro Rojo ) enumeraba solo cuatro fechas para las que había variedades , una de las cuales, la sobrefecha 1869/68 era un error, ya que el dígito final estaba en realidad sobre otro 9. [61] La edición de 2018 del Libro Rojo enumera variedades para 12 fechas. [62]
Al igual que la mayoría de las otras denominaciones de monedas estadounidenses, la de 1873 se puede encontrar en dos variedades, según la apariencia del dígito final de la fecha: el "Close 3" o "Closed 3" es de troqueles anteriores, pero después de que el acuñador jefe A. Loudon Snowden se quejara de que el "3" se parecía demasiado a un "8", el grabador jefe William Barber modificó su trabajo para crear el "Open 3". [63] Algunas piezas de 1875 tienen un punto que aparece en la letra "N" en "ONE" en el reverso. Esto puede haber sido una marca secreta, agregada para atrapar a un ladrón dentro de la Casa de la Moneda de Filadelfia. [64]
El centavo Indian Head se acuñó en grandes cantidades y la mayoría de las fechas siguen siendo económicas: Yeoman enumera todas las fechas desde 1900 hasta 1908 de Filadelfia a $2 en condición Good-4 . El poseedor del récord de la denominación es un ejemplar de prueba de 1864-L, del que se estima que se acuñaron 20; se vendió por $161,000 en 2012. [62]
