La media águila es una moneda de los Estados Unidos que se produjo para la circulación desde 1795 hasta 1929 y en monedas conmemorativas y de lingotes desde 1983. Compuesta casi en su totalidad por oro, su valor nominal de cinco dólares es la mitad del de la moneda del águila . La producción de la media águila fue autorizada por la Ley de Acuñación de 1792 , y fue la primera moneda de oro acuñada por los Estados Unidos.
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El diseño y la composición de la media águila cambiaron muchas veces a lo largo de los años; originalmente fue diseñada por Keenan Barber Ganz. En ese momento, la moneda contenía oro .9167 y cobre y plata .0833 . Tenía un diámetro de aproximadamente 25 mm (0,98 pulgadas), un peso de 8,75 gramos y un borde estriado. El diseño del anverso, o "Turban Head", [ cita requerida ] mostraba un retrato con gorro de la Libertad mirando hacia la derecha. El reverso mostraba un águila pequeña. Este tipo fue la primera moneda de oro producida por el nuevo país, con emisiones desde 1795 hasta 1798. [1] Simultáneamente, se acuñó otro tipo que mostraba un águila heráldica más grande en el reverso con la inscripción " E PLURIBUS UNUM ". Este tipo se produjo hasta 1807.
Entre 1807 y 1812, John Reich produjo un nuevo diseño, denominado "Capped Bust Left" (también llamado "Draped Bust"). El diseño "Capped Bust Left" presentaba una Libertad con capuchón redondo mirando hacia la izquierda en el anverso y un águila modificada en el reverso. Por primera vez, se colocó el valor " 5 D. " en el reverso de la moneda para indicar su valor. En 1813 se introdujo una versión modificada de la Capped Bust Left, eliminando gran parte de la línea del busto ("Capped Head") y dándole a la Libertad un aspecto general más grande. Este diseño se mantuvo hasta 1834. Otra modificación se produjo en 1829, cuando el diámetro de la moneda se redujo ligeramente a 23,8 mm, aunque el diseño general permaneció sin cambios.
En 1834, el oro de la media águila ya valía más que su valor nominal desde hacía varios años. La Ley del 28 de junio de 1834 exigía una reducción del oro utilizado. El peso de la moneda se redujo a 8,36 gramos, el diámetro a 22,5 mm y la composición cambió a 0,8992 de oro y 0,1008 de plata y cobre. William Kneass creó un nuevo anverso, la "Cabeza Clásica", para la moneda modificada. El reverso seguía mostrando el águila modificada introducida en 1813, pero se eliminó " E PLURIBUS UNUM " para distinguir aún más la nueva composición. El 18 de enero de 1837, el contenido de oro de este tipo se aumentó a 0,900 de acuerdo con la Ley de Acuñación de Monedas de 1837.
En 1839, la moneda fue rediseñada nuevamente. El nuevo anverso fue diseñado por Christian Gobrecht y se conoce como "cabeza de la libertad" o "cabeza de la corona". El diseño del reverso se mantuvo prácticamente igual, aunque el valor se modificó de " 5 D. " a " FIVE D. "
En el caso de las monedas acuñadas en la Casa de la Moneda de Filadelfia, ya no había plata en ellas: su composición era ahora 0,900 de oro y 0,100 de cobre. Sin embargo, el mineral de oro utilizado en las casas de la moneda de Charlotte y Dahlonega, sucursales del sur, tenía un alto contenido de plata natural, y muchas de estas monedas contenían hasta un cinco por ciento de plata, lo que les daba un color distintivo, el llamado "oro verde".
Su peso era prácticamente el mismo, 8,359 gramos, pero el diámetro se redujo una última vez, a 21,6 mm, en 1840, para un contenido de oro de 0,242 onzas troy. Este diseño se utilizó durante casi 70 años, desde 1839 hasta 1908, con un modesto cambio en 1866, cuando se colocó " IN GOD WE TRUST " en el reverso sobre el águila.
La media águila con cabeza de la Libertad es la única moneda de un solo diseño acuñada en siete Casas de la Moneda de Estados Unidos: Filadelfia, Dahlonega, Charlotte, Nueva Orleans, San Francisco, Carson City y Denver.
Las fechas más escasas y las monedas de mayor calidad pueden valer mucho más, y todas las piezas de Charlotte, Carson City y Dahlonega son escasas y valiosas.
En 1908, se produjo y diseñó por primera vez el tipo final de la moneda, a cargo de Bela Lyon Pratt . La composición, el peso y el diámetro de la moneda permanecieron inalterados, pero tanto el anverso como el reverso se modificaron drásticamente. El nuevo diseño coincidía con el nuevo diseño del cuarto de águila de la misma fecha. Estas dos series son únicas en la acuñación de monedas de los Estados Unidos porque el diseño y las inscripciones están estampados en hueco, en lugar de estar elevados desde la superficie, lo que significa que las superficies planas son los puntos más altos de la moneda. El anverso mostraba la cabeza de un nativo americano con un tocado de plumas. El reverso mostraba un águila posada con las inscripciones " E PLURIBUS UNUM " y " IN GOD WE TRUST ". La producción de la media águila se suspendió durante la Primera Guerra Mundial y no se reanudó hasta 1929, el último año de emisión.
Debido a la mayor demanda, las medias águilas de cabeza india de dátil común tienden a valer un poco más que las medias águilas de cabeza de libertad de dátil común.
La denominación de $5 tiene la distinción de ser la única denominación para la cual se acuñaron monedas en ocho casas de la moneda de Estados Unidos. Antes de 1838, todas las monedas de medio águila se acuñaban en Filadelfia porque no había otras casas de la moneda en funcionamiento. En 1838, la Casa de la Moneda de Charlotte y la Casa de la Moneda de Dahlonega produjeron monedas de medio águila del tipo Coronet en sus primeros años de funcionamiento, y continuaron acuñando monedas de medio águila hasta 1861, su último año de funcionamiento. La Casa de la Moneda de Nueva Orleans acuñó monedas de medio águila de 1840 a 1861. La Casa de la Moneda de San Francisco produjo por primera vez monedas de medio águila en 1854, su primer año de funcionamiento, al igual que Carson City en 1870 y Denver en 1906.
Aunque la producción de media águila en circulación se interrumpió en 1929, las monedas conmemorativas de media águila y las monedas de lingotes denominadas en $5 ( 1 ⁄ 10 onza) se acuñaron en West Point a partir de fines del siglo XX.
A partir de 1859 se produjeron monedas de prueba en Filadelfia.
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