Nectandra es un género de plantas de la familia Lauraceae . Son principalmente neotropicales , siendo Nectandra coriacea la única especie que llega al extremo sur de los Estados Unidos. [1] [2] Tienen frutos con diversos efectos medicinales. [3] Sweetwood es un nombre común para algunas plantas de este género. [2]
Son árboles y arbustos , hermafroditas . Las hojas son alternas, enteras, pinnatinervias glabras o pubescentes, con surcos longitudinales. Sencillas, alternas, peciolo de 0,9 a 2,2 cm de longitud, limbo canalicular de 11 a 28 cm de largo y 5 a 11 cm de ancho, con 16–28 nervios secundarios; base aguda, decurrente y revoluta, entera, ápice de forma elíptica, de color verde oscuro, y nervios secundarios muy oblicuos visibles en el envés. Yemas terminales blanquecinas. Las inflorescencias son pseudoaxilares y paniculadas, las últimas divisiones cimosas, en su mayoría algo pubescentes, las flores son pequeñas, raramente de más de 1 cm de diámetro, y tépalos iguales de color blanco o verdoso. El fruto es una drupa ovoide, carnosa, con cúpula de color rosa rojizo, verde cuando está inmadura y negra cuando madura.
Género neotropical con 114 especies, Nectandra es similar a Ocotea , con la que está estrechamente emparentado. Los rasgos distintivos más característicos son la posición de los lóculos en la antera (en un arco en Nectandra y dos filas en Ocotea ); hay pubescencia papilosa; los pétalos de Nectandra están fusionados en la base misma y caen como una unidad en las flores antiguas; están libres en Nectandra pero caen individualmente en Ocotea.
Los árboles medianos alcanzan los 60 cm de diámetro y los 25 m de altura, con fustes rectos, delgados y cilíndricos con protuberancias bajas y delgadas en la base. Las diversas especies se localizan en el estrato medio de los bosques. Muchas especies se utilizan como madera. [4]
La familia Lauraceae formó parte de la flora de Gondwana y muchos de sus géneros migraron a Sudamérica a través de la Antártida por puentes terrestres oceánicos durante el Paleoceno. Allí, se extendieron por la mayor parte del continente. Cuando las placas tectónicas de América del Norte y América del Sur se unieron a finales del Neógeno, las montañas volcánicas comenzaron a crear cadenas de islas que luego formaron el puente terrestre mesoamericano.
La elevación del Plioceno creó nuevos hábitats para la especiación. Mientras que algunos géneros se extinguieron en África cada vez más xerofítica, comenzando con la congelación de la Antártida hace unos 20 millones de años y la formación de la corriente de Benguela, otros, como Beilschmiedia y Nectandra , que también llegaron al sur y Mesoamérica, todavía sobreviven hoy en África en varias especies. El género Persea , sin embargo, se extinguió en África, a excepción de Persea indica , que sobrevivió en las montañas cubiertas de niebla de las Islas Canarias, que, junto con Madagascar, constituyen los refugios de plantas del bosque de laurisilva de África . En Mesoamérica, el género Nectandra proliferó en nuevas especies, y algunas de sus bayas constituyen una valiosa fuente de alimento para el ave quetzal que vive en las selvas montañosas. Dado que este hábitat está constantemente amenazado por la agricultura invasora, las especies animales y vegetales del bosque de laurisilva ya se han vuelto raras en muchos de sus hábitats anteriores y están amenazadas por la pérdida de hábitat.
Las frutas favoritas del quetzal son las bayas de los parientes de Nectandra umbrosa . Sus diferentes tiempos de maduración en el bosque nuboso determinan los movimientos migratorios de los quetzales a diferentes niveles de elevación en los bosques. Con un ancho de boca de 21 mm, el quetzal traga las bayas pequeñas (aquacatillos) enteras, que atrapa mientras vuela a través del dosel inferior del árbol, y luego regurgita la semilla a 100 metros del árbol. Wheelwright, en 1983, observó que los quetzales progenitores tardan mucho menos tiempo en entregar las frutas a la cría joven que los insectos o las lagartijas, lo que refleja la facilidad de obtener frutas, en comparación con la captura de presas animales. Dado que las crías se alimentan exclusivamente de bayas en las primeras dos semanas después de la eclosión, estas bayas deben ser altamente nutritivas. Por lo general, los ornitólogos solo informan el porcentaje total de agua, azúcar, nitrógeno, grasas crudas y carbohidratos. [5]
Las plantas de este género se han utilizado para tratar varios trastornos clínicos humanos. Se ha demostrado que las plantas de Nectandra tienen potencial para actividades analgésicas, antiinflamatorias, febrífugas, energéticas e hipotensoras. Nectandra también se ha investigado como un posible agente antitumoral, y la presencia de neolignanos sugiere su uso potencial como fuente de quimioterapéuticos. Los extractos crudos de Nectandra contienen alcaloides y lignanos, berberina y sipirina.
Algunos autores han postulado que los taninos desempeñan papeles importantes como compuestos antioxidantes en la eliminación de radicales libres. Se ha informado de que un extracto de N. salicifolia tiene una potente actividad relajante sobre el músculo liso vascular. Los investigadores de todo el mundo coinciden en que es importante y urgente realizar estudios preclínicos exhaustivos sobre la medicina herbal, especialmente ensayos clínicos y preclínicos de alta calidad. [3]
En el Perú precolombino, las semillas, llamadas amala en español, se utilizaban como relajante muscular. En los sitios de la cultura Sicán , las colecciones de semillas se han asociado con sacrificios humanos y se han utilizado para incapacitar a las víctimas antes de ser asesinadas. [6] [7] [8]
Nectandra contiene aproximadamente 120 especies, [1] incluidas las siguientes:
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de septiembre de 2024 ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )