El Grupo de Investigación Política del Ulster es un organismo asesor vinculado a la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) y le ofrece asesoramiento sobre cuestiones políticas. El grupo se fundó de forma permanente en enero de 2002 y es en gran medida un sucesor del Partido Demócrata del Ulster (que se había disuelto en 2001).
El grupo tuvo sus orígenes en el anterior New Ulster Political Research Group (NUPRG) , que se creó por iniciativa del presidente de la UDA, Andy Tyrie , en enero de 1978 bajo la presidencia de Glenn Barr , en gran medida como reacción al antagonismo que había crecido entre la UDA e Ian Paisley después de que el grupo paramilitar hubiera apoyado una huelga fallida organizada por Paisley el año anterior. [1] Los viejos amigos de Barr, Tommy Lyttle y Harry Chicken, ocuparon asientos en el NUPRG, mientras que el general de brigada de South Belfast y adjunto de Tyrie, John McMichael, fue nombrado secretario del nuevo organismo. [1]
Después de unos meses, McMichael escribió sobre el progreso del grupo en la revista Ulster de la UDA y afirmó que habían examinado el caso del gobierno directo desde Westminster y lo encontraron totalmente insatisfactorio. Según McMichael, el futuro estaba en "un tipo especial de independencia negociada". [2] Tyrie también comenzó a abogar por la independencia y Barr, que había defendido este nacionalismo del Ulster durante algún tiempo, dio indicaciones a la revista Magill de que esa era la dirección en la que se dirigía el NUPRG. [3] Su informe de marzo de 1979, Beyond the Religious Divide (Más allá de la división religiosa) , defendía la independencia e incluso proporcionaba un esquema del funcionamiento de un estado de ese tipo, basándose en gran medida en el modelo estadounidense de una Corte Suprema, una constitución escrita y una carta de derechos y la separación de los poderes ejecutivo y judicial del gobierno. El documento también pedía un acuerdo de reparto del poder que tuviera en cuenta los deseos de la minoría católica. [4]
El grupo presentó tres candidatos en las elecciones locales de 1981 , y uno de ellos ocupó el escaño que había ganado en una elección parcial tres meses antes de las elecciones locales. [5] Sin embargo, el NUPRG se disolvió poco después y fue reemplazado por el Partido Democrático Leal del Ulster , un grupo que tomó Beyond the Religious Divide como base de su ideología. [6]
El Partido Demócrata del Ulster, que había sucedido al anterior Partido Demócrata Leal del Ulster, se disolvió en 2001 y el UPRG se restableció poco después. [ cita requerida ]
El UPRG ganó mayor prominencia en 2003 después de que el general de brigada de Belfast Oeste, Johnny Adair, fuera expulsado del movimiento y la dirección de la UDA decidiera presentar una cara más civil. El 22 de febrero de 2003 se anunció una nueva prórroga de un año del alto el fuego en un hotel en el este de Belfast, pero esto se presentó como un evento del UPRG, con preguntas de los periodistas respondidas por personas como Frank McCoubrey , Sammy Duddy , Frankie Gallagher , Jim Wright y Tommy Kirkham , todos ellos que habían surgido como las figuras principales del grupo. [7] El alto el fuego se extendió indefinidamente en enero de 2004 y una vez más se dejó en manos del UPRG hacer el anuncio. [8]
Aunque el UPRG no es un partido político registrado, algunos de sus miembros han obtenido cargos electivos. McCoubrey fue miembro del UPRG en el Ayuntamiento de Belfast , aparentemente como independiente (y anteriormente fue vicealcalde de la ciudad) hasta unirse al Partido Unionista Democrático en noviembre de 2012, [9] mientras que Kirkham (miembro del Ayuntamiento de Newtownabbey hasta que perdió su escaño en las elecciones locales de 2011) también está registrado como líder de la Liga Protestante del Ulster, un título que nunca ha utilizado en las elecciones. [10]
En octubre de 2006, la Brigada del Sudeste de Antrim de la UDA anunció que por el momento no daría su apoyo al UPRG, sino que en adelante se alinearía con un nuevo organismo llamado Beyond Conflict , [11] fundado por Tommy Kirkham y otros miembros destacados de la UDA. Después de este anuncio, los medios sensacionalistas informaron que Beyond Conflict supuestamente había declarado que podría recibir ocho millones de libras y cinco años después de que la Brigada del Sudeste de Antrim cesara toda actividad. [12] El informe fue completamente repudiado por los académicos que dicen que la cifra nunca estuvo justificada por los hechos. [13]
En marzo de 2007, el gobierno británico anunció planes para donar £1 millón a un proyecto de Desarrollo Juvenil y Comunitario de Farset diseñado para alejar a la UDA del paramilitarismo . [14] El anuncio siguió a una iniciativa del UPRG para consultar con activistas de la UDA, que culminó en la publicación de un plan de negocios para facilitar una Iniciativa de Transformación de Conflictos. [15] La medida fue apoyada por el jefe de policía Hugh Orde, a quien se vio estrechar la mano de Jackie McDonald , una leal de alto rango que se cree que es la figura principal de la UDA en el sur de la ciudad, en directo contraste con la declaración del principal oficial del Servicio de Policía de Irlanda del Norte, Det Supt Esmond Adair, quien afirmó que la UDA todavía estaba muy involucrada en la extorsión . [16]
Esto llevó a Margaret Ritchie , Ministra de Desarrollo Social, a decir que desmantelaría el proyecto de 1,2 millones de libras dirigido por Farset, si la UDA no comenzaba el desmantelamiento en 60 días. Además, pidió al grupo que iniciara un diálogo significativo con la Comisión Internacional Independiente sobre el Desmantelamiento , el grupo responsable de supervisar el desmantelamiento y dirigido por el general John de Chastelain . [17] McDonald había declarado que se mostraba reacio a ver el desmantelamiento de la UDA debido a la amenaza que planteaban los grupos republicanos disidentes . [18]
Notas
Bibliografía