El río Ulindi ( suajili : Mto Ulindi ) es un afluente del río Lualaba en la República Democrática del Congo (RDC). Existe una propuesta para construir una central hidroeléctrica en el río para alimentar un proyecto de extracción de oro.
El río nace en el este de Kivu del Sur y fluye en dirección noroeste a través de Maniema , uniéndose al Lualaba aguas abajo de Kindu . [1] El valle superior de Ulindi tiene una fauna muy diversa, que incluye muchas especies de monos, chimpancés, leopardos, búfalos, elefantes y antílopes. [2] El valle ha sido ocupado tradicionalmente por los pueblos lega y nyindu , hablantes de kilega y kinyindu , lenguas bantúes. Está dividido administrativamente en los territorios de Mwenga , Shabunda y Pangi . [3]
En 1874 el río Ulindi fue visitado por el explorador Verney Lovett Cameron , el segundo europeo en cruzar África. [4] Durante el período del Estado Libre del Congo , la región estuvo bajo el control de árabes de la costa este de África. Algunos de ellos, como Munie Chabodu y Munie Mtoro, eran agentes del Estado Libre. La ciudad de Shabunda fue fundada por los árabes. En 1899 tenía una población estimada de 8.000 habitantes. [3]
En junio de 1997 surgieron informes de una masacre de refugiados en febrero de ese año en un puente sobre el Ulindi, justo al norte de Shabunda , en Kivu del Sur. Entre los refugiados se encontraban civiles desarmados y combatientes hutus armados que habían participado en la masacre de tutsis de 1994 en Ruanda. Fueron atacados por tropas ruandesas tutsis que luchaban con las fuerzas rebeldes de Laurent Kabila para derrocar al dictador Mobutu Sese Seko . Los testigos dijeron que cientos de personas murieron. [5]
En abril de 2009, Banro Corporation, una minera de oro canadiense, informó los resultados de un estudio de viabilidad para una central hidroeléctrica en el río. El proyecto explotaría una caída de 600 metros (2000 pies) en el río en una distancia de 18 kilómetros (11 millas). Costaría alrededor de 133,8 millones de dólares y proporcionaría una fuente de energía "verde" para el proyecto de oro de Twangiza . [6] Las concesiones mineras cubren 1.164 kilómetros cuadrados (449 millas cuadradas) y están ubicadas a 41 kilómetros (25 millas) al sur-suroeste de Bukavu . [7] La reserva probada y probable basada en una ley de corte de 0,5 gramos por tonelada es de 4,54 millones de onzas de oro. La central eléctrica prevista estará en un "bosque montano prístino" y afectará a la piscicultura local. [8]
Un estudio mostró que 1.860 hogares que viven en la zona entre los ríos Twangiza y Lulimbohwe se verían afectados y 1.257 tendrían que ser reasentados. La mayoría de la gente son agricultores o mineros artesanales. En los ríos aguas abajo del proyecto, unos 1.725 trabajadores se dedican a la recuperación de oro, estaño, tungsteno y tantalio, en operaciones controladas por varios grupos rebeldes y señores de la guerra, a menudo bajo la protección de las autoridades locales. Los metales extraídos ilegalmente se venden en el mercado negro. Décadas de minería artesanal han contaminado los lechos de los ríos con plomo, cromo, arsénico y posiblemente mercurio. [8]