"Ukridge's Accident Syndicate" es un cuento de PG Wodehouse , que apareció por primera vez en los Estados Unidos en la edición de mayo de 1923 de Cosmopolitan , [1] y en el Reino Unido en The Strand Magazine en junio de 1923, bajo el título "Ukridge, Teddy Weeks y el tomate". [2] Presenta al incontenible Stanley Featherstonehaugh Ukridge , y fue incluido en la colección Ukridge , publicada en 1924. [3]
La historia se cuenta en un flashback cuando Ukridge y su amigo James Corcoran se encuentran afuera de la boda de Teddy Weeks, una exitosa estrella de cine. La historia comienza algunos años antes, cuando Weeks era un actor en apuros que creía que todo lo que necesitaba para conseguir su gran papel era un vestuario decente. Ukridge, Corcoran, Weeks y otros están cenando en su lugar habitual cuando uno de ellos revela que adquirió un seguro contra accidentes como bonificación por suscribirse a una revista y que posteriormente recibió cinco libras después de un accidente menor en bicicleta. Ukridge se inspira en esto y convence a sus camaradas para que formen un sindicato , suscribiéndose a todas las revistas que ofrecen este seguro gratuito, organizando un "accidente" y dividiendo el dinero del seguro. Se echa a suertes y se selecciona a Weeks como el que quedará asegurado y sufrirá el accidente.
El tiempo pasa y Weeks no muestra signos de sufrir ningún daño. A pesar de muchos halagos, señales de taxis adecuados e incluso la colocación de perros peligrosos en sus habitaciones, sigue ileso. Finalmente, acepta que hará lo honorable, con la condición de que primero lo preparen con una buena cena y champán. El sindicato reúne los fondos necesarios y observa con tristeza cómo Weeks cena y bebe la costosa bebida, abusando rotundamente de sus amigos a medida que se emborracha. Después del banquete, se ríe de sus amigos, les dice que no tenía intención de sufrir el accidente a pesar de su generosidad y rápidamente se pone delante de un camión que pasa.
Al visitar a Weeks en el hospital, afirma no recordar los acontecimientos, lo que obstaculiza cualquier intento de recuperar los fondos. En lugar de eso, gasta el dinero en ropa fina y comienza su carrera en el cine. Volviendo al presente, Ukridge soborna a un vagabundo que pasa (con un chelín prestado de Corky) para que le arroje un tomate a Weeks cuando sale de la iglesia para enfrentarse a la multitud de fotógrafos que esperan; El objetivo del buen hombre es verdadero y se restablece la justicia.
Christopher Holcomb analiza "Ukridge's Accident Syndicate" en un artículo que compara la historia con el cuento cómico de Mark Twain "Periodismo en Tennessee". Basándose en la teoría del humor basada en guiones de Victor Raskin , Holcomb escribe que ambos autores crean humor utilizando "oposiciones de guiones", o conceptos que normalmente tienen asociaciones opuestas. Se ven instancias conectadas de estas escrituras opuestas en diferentes "nodos", o ciertos pasajes en diferentes partes del texto. [4]
Por ejemplo, en "Ukridge's Accident Syndicate", a Ukridge se le ocurre un "plan" para adquirir dinero de un "accidente", lo que genera humor porque la idea de un "plan" normalmente se opone al concepto de "accidente". Además, el accidente en el plan de Ukridge implica lo que Holcomb denomina el guión de "ganancia por lesión", que se opone a la "pérdida por lesión" que sería el resultado típico de un accidente. [5] Wodehouse primero establece el significado ordinario de los conceptos opuestos y luego vincula estos conceptos de maneras inesperadas. Por ejemplo, al principio de la historia, Freddie Lunt explica por qué recientemente ha estado ausente de las cenas del grupo de amigos de Ukridge:
"Tuve un accidente... me caí de la bicicleta y me torcí el tobillo".
"Mala suerte", fue nuestro veredicto.
"Oh, no lo sé", dijo Freddie. "No fue tan divertido descansar. Y, por supuesto, estaban los cinco dólares".
"¿Qué cinco?"
"Recibí cinco libras del Weekly Cyclist por torcerme el tobillo".
"Tú... ¿qué?" -exclamó Ukridge, profundamente conmovido –como siempre– por una historia de dinero fácil. "¿Quieres sentarte ahí y decirme que un papel rayado te pagó cinco libras simplemente porque te torciste el tobillo? Tranquilízate, viejo caballo. Cosas así no suceden".
"Es bastante cierto". [6]
Este pasaje evoca inicialmente la idea de que un "accidente" conlleva una "pérdida por lesión", ya que Freddie se torció el tobillo. La expresión opuesta "ganancia por lesión" se presenta al principio débilmente con la frase "No fue tan divertido descansar", y luego se establece más explícitamente con la frase "Me dieron cinco libras... por torcerme el tobillo". . Ukridge se inspira en la historia de Lunt y luego propone su plan:
"Este es el plan. Nos suscribimos a todos estos periódicos, luego echamos suertes, y el tipo que recibe la tarjeta fatal o lo que sea sale, se rompe una pierna y se lleva el botín, y lo dividimos entre nosotros y vivirlo con lujo." [7]
En esta cita, hay una incongruencia cómica entre la frase "se rompe la pierna", que nuevamente recuerda las ideas conectadas de "accidente" y "pérdida por lesión", y la frase "se lleva el botín", que tiene el significado opuesto de una "ganancia por lesión". Además, la frase "se rompe la pierna" se vuelve más significativa cuando se decide que Teddy Weeks, un aspirante a actor, será la víctima. "Romper una pierna" es una frase que se usa para desear buena suerte a un actor con una actuación y esencialmente implica un deseo de daño y un deseo opuesto de éxito. [8]
Según Holcomb, Wodehouse suele utilizar "pseudoepigramas" o comentarios cómicos aislados que dependen del contexto de la historia para su humor. Por ejemplo, después de que Teddy Weeks permanece ileso por un tiempo, el narrador se lamenta: "Parecía que en un mundo lisiado, Teddy Weeks caminaba solo, sano y radiante de salud". Además, después de que un perro muerde a Beamish y no a Weeks, el narrador comenta: "Un Victor Beamish mordido por un perro no tenía ningún valor de mercado". Estas citas crean humor al evocar los guiones opuestos que ya están presentes en la historia. [9]
En Cosmopolitan , la historia fue ilustrada por TD Skidmore. [1] Fue ilustrado por Reginald Cleaver en el Strand . [2]
"Ukridge's Accident Syndicate" se incluyó en la colección de 1932 Nothing But Wodehouse , editada por Ogden Nash y publicada por Doubleday, Doran & Company, Nueva York. [10] Fue incluido en la colección de 1939 Week-end Wodehouse (edición del Reino Unido), publicada por Herbert Jenkins Limited, Londres. [11] La colección de 1960 The Most of PG Wodehouse , publicada por Simon and Schuster, Nueva York, incluía la historia. [12] Junto con las otras historias de Ukridge, se recopiló en el ómnibus de 1975 The World of Ukridge , publicado por Barrie & Jenkins. [13]
La historia también se incluyó en la colección de 1978 Vintage Wodehouse , editada por Richard Usborne y publicada por Barrie & Jenkins, [14] en Wodehouse on Crime , una colección de 1981 editada por DR Bensen con un prólogo de Isaac Asimov , publicada por Ticknor & Fields. , Nueva York, [15] y en Short Stories , una colección de cuentos de Wodehouse publicada por la Folio Society en 1983 con dibujos de George Adamson . [16]
Apareció en The Second Century of Humor , una antología con ilustraciones de Fougasse publicada por Hutchinson, Londres, en 1936. [17] "Ukridge's Accident Syndicate" también se incluyó en la antología The Best of Humor , editada por Mordecai Richler , publicada en 1983 por Knopf en 1983 y Penguin en 1984. [18]
La historia fue adaptada para la radio en 1940 y transmitida por el BBC Home Service , bajo el título "Accident Syndicate". Fue uno de los cuatro episodios de Ukridge producidos por Peter Creswell y adaptados por Helmar Fernback. El drama radiofónico contó con Malcolm Graeme como Ukridge, William Hutchison como Corky, Alan Wheatley como Teddy Weeks y Charles Mason como Victor Beamish. [19]
En 1968, la historia fue adaptada para televisión como "The Accident Syndicate", el cuarto episodio de la segunda temporada de The World of Wodehouse . [20]
El primer episodio de Las aventuras de Ukridge (1992-1993), una serie de radio que se emitió por primera vez en BBC Radio 4, se basó en la historia. Adaptado por Julian Dutton , el episodio contó con Griff Rhys Jones como Ukridge, Robert Bathurst como Corky, Adam Godley como Tupper, Simon Godley como Beamish, Julian Dutton como Teddy y Rebecca Front como Madeline. [21]