El río Ubaye da nombre al valle. El Ubaye nace en la frontera franco-italiana, en el lago Longet, en el macizo del Monte Viso . Corre de este a oeste durante 70 km, antes de desembocar en el lago Serre-Ponçon . Su principal afluente es el río Ubayette, que nace en el lago Lauzanier.
Hasta el Tratado de Utrecht de 1713, el valle formó parte del Ducado de Saboya desde su cabecera hasta la confluencia de los ríos Ubaye y Durance , y fue escenario de dos invasiones saboyanas a Francia en 1690 y 1692.
El Ejército Francés de los Alpes tenía su base en Ubaye durante la Revolución Francesa .
En la década de 1830 se abrió la primera carretera real hacia el valle.
Durante el siglo XIX y principios del XX, muchos de los habitantes de Ubaye emigraron a México .
El valle de Ubaye fue ocupado por italianos en 1942, luego por alemanes en 1943 y 1944.
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