El USS Scourge fue un buque de guerra estadounidense reconvertido a partir de una goleta mercante canadiense confiscada . El USS Scourge y el buque de guerra estadounidense Hamilton naufragaron a las 2:00 a. m. del domingo 8 de agosto de 1813 durante una borrasca en el lago Ontario . [4] durante la Guerra de 1812 .
Scourge comenzó su carrera como la goleta Lord Nelson , llamada así en honor al famoso almirante británico Horatio Nelson . La goleta fue construida en Niagara-on-the-Lake en el Alto Canadá para el comerciante James Crooks y botada el 1 de mayo de 1811 como una goleta mercante desarmada para transportar mercancías entre los puertos del Alto Canadá. La Marina de los Estados Unidos capturó ilegalmente a Lord Nelson el 9 de junio de 1812, casi dos semanas antes de la Guerra de 1812, bajo sospecha de contrabando. La goleta estaba en un viaje desde Prescott , Alto Canadá a Niagara, Alto Canadá (entonces conocida como Newark) transportando carga y equipaje personal cuando el teniente Melancthon T. Woolsey, capitán del buque de guerra estadounidense USS Oneida , la detuvo. Woolsey acusó al capitán de Lord Nelson de contrabandear productos estadounidenses en violación de la Ley de Embargo de 1807 , que prohibía el comercio entre los Estados Unidos y las colonias británicas. La goleta fue trasladada a la base naval estadounidense de Sackets Harbor, en Nueva York . Aunque no había pruebas de contrabando y el propietario de la goleta, James Crooks, acudió inmediatamente a Sackets Harbour para impugnar la incautación, el inicio de la guerra impidió la devolución de su embarcación. [5]
La Marina de los EE. UU. puso en servicio la goleta en Sackets Harbor y la rebautizó como USS Scourge . Para el servicio naval, estaba armada con cuatro cañones de 6 libras y cuatro cañones de 4 libras, y equipada con baluartes . La goleta fue colocada en el escuadrón del capitán Isaac Chauncey y patrulló el lago Ontario durante la Guerra de 1812.
Aproximadamente 84 hombres perecieron cuando el Hamilton y el Scourge se hundieron durante una repentina borrasca en alta mar cerca de Fourteen Mile Creek, al este de la actual Hamilton, Ontario, alrededor de las 2:00 a. m. del domingo 8 de agosto de 1813. El Scourge estaba bajo el mando del capitán de vela Joseph Osgood. Según una carta de agosto de 1813, después de que ambos barcos se perdieran, sobrevivieron un total de dieciséis miembros de las tripulaciones. [6] Un sobreviviente del Scourge , Ned Myers , le contó su historia a James Fenimore Cooper . [7] Según Myers, se salvaron unos ocho hombres del Scourge y se perdieron unos 42.
El sitio de los barcos hundidos fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1976. [8] [9] La Ley de Patrimonio de Ontario fue enmendada en 2005 para brindar protección especial a los naufragios del Hamilton , el Scourge y el SS Edmund Fitzgerald debido a su importancia histórica y cultural y porque contienen restos humanos. [10]
Después de la guerra, el propietario original de la goleta, James Crooks, reanudó su reclamación por la goleta. El 11 de julio de 1817, el Tribunal del Distrito Norte de Nueva York determinó que el buque había sido confiscado ilegalmente. A pesar de la decisión del tribunal, la compensación a la familia Crooks no se pagó porque el secretario del tribunal había malversado los fondos. Los descendientes de Crook persistieron y finalmente obtuvieron una compensación por la goleta 97 años después, en 1914, gracias a la determinación de Henry James Bethune. La indemnización fue de 5000 dólares, más 93 años de intereses. [11] La compensación total ascendió a 23 644,38 dólares, reducida a 15 546,63 dólares después de la deducción de los gastos legales, y fue pagada por el gobierno de los Estados Unidos a los 25 descendientes de James Crooks. [12]
43°18′27″N 79°18′26″O / 43.30750°N 79.30722°W / 43.30750; -79.30722