El USS Guam (LPH-9) fue un buque de asalto anfibio de clase Iwo Jima , y fue botado por el Astillero Naval de Filadelfia el 15 de noviembre de 1962; botado el 22 de agosto de 1964, patrocinado por la Sra. Vaughn H. Emory Green, y puesto en servicio el 16 de enero de 1965. Fue el tercer buque de la Armada de los EE. UU. en llevar ese nombre, después del Territorio estadounidense de Guam .
Después de su equipamiento y pruebas de construcción, el nuevo buque de asalto anfibio se unió a la Flota Atlántica de los EE. UU. el 21 de abril de 1965 y zarpó hacia Norfolk , su puerto base. Al día siguiente llegó a Hampton Roads para realizar un entrenamiento en el Cabo de Virginia , desde donde partió para realizar un entrenamiento en la Bahía de Guantánamo , en Cuba .
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El Guam regresó a Norfolk el 5 de julio de 1965 para recibir un entrenamiento anfibio intensivo. Zarpó de Hampton Roads el 29 de noviembre de 1965 para participar en ejercicios de guerra anfibia y antisubmarina en ruta hacia el Caribe . El 10 de diciembre de 1965, el Guam se unió al Escuadrón Anfibio Listo en el Caribe como buque insignia del Escuadrón Anfibio 12. Allí operó en máxima preparación para proteger la paz y la seguridad del Caribe y América Central .
Del 16 al 28 de febrero de 1966, el buque Guam patrulló al sur de la República Dominicana, preparado para desembarcar tropas en la inestable isla de La Española, si fuera necesario. Realizó ejercicios anfibios hasta su entrada en el Astillero Naval de Filadelfia el 1 de junio de 1966, para estar disponible después de las pruebas.
Partió de Filadelfia el 2 de agosto de 1966 y se preparó para el servicio como el buque de recuperación principal para el vuelo espacial Gemini 11. El 15 de septiembre, a las 0959 EDT, Guam recuperó a los astronautas Pete Conrad y Dick Gordon a 710 millas (1.140 km) al este de Cabo Kennedy . Del 28 de noviembre al 12 de diciembre, Guam participó en el ejercicio "Lantflex 66", y en esta última fecha se convirtió en el buque insignia del Escuadrón Anfibio 8 y del Grupo Anfibio Listo del Caribe.
En el verano de 1971, el Guam fue elegido como buque de pruebas para el concepto de Buque de Control del Mar del Almirante Elmo Zumwalt . Este buque debía operar algunos cazas VSTOL y algunos helicópteros ASW para liberar a los superportaaviones del servicio de convoy durante un conflicto con la Unión Soviética. El 18 de enero de 1972, comenzó a realizar pruebas exhaustivas y en 1974 se desplegó en el Atlántico como buque de control del mar con los cazas VSTOL AV-8A Harrier del Cuerpo de Marines y los helicópteros ASW Sea King . El Guam completó las pruebas SCS y reasumió su papel como Buque de Asalto Anfibio el 1 de julio de 1974. [1] En octubre de 1974, su dotación de aeronaves, operada por el Cuerpo de Marines de los EE. UU., comprendía seis AV-8A, ocho CH-46F Sea Knights, cinco CH-53D Sea Stallions y dos helicópteros utilitarios Bell UH-1N Iroquis .
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El 17 de enero de 1977, en Barcelona, España, una lancha de desembarco que utilizaban como lancha de la libertad los buques USS Trenton y USS Guam fue atropellada por un carguero. La lancha Mike8 volcó y se detuvo contra el muelle de desembarco de la flota. Los miembros de la tripulación de ambos buques estuvieron presentes para ayudar en las operaciones de rescate. Había más de cien marineros e infantes de marina a bordo de la lancha de desembarco. Murieron 49 marineros e infantes de marina. En el muelle de desembarco se erige un monumento en memoria de los caídos.
El 19 de julio de 1981, mientras operaba a 50 km al sureste de Morehead City, Carolina del Norte (EE.UU.), un helicóptero Sikorsky CH-53 Sea Stallion se estrelló contra otro CH-53 y un Bell UH-1N Twin Huey al aterrizar. 4 tripulantes murieron y 10 resultaron heridos.
Guam fue enviado a Beirut en 1982 para la guerra civil libanesa como parte de una fuerza multinacional de mantenimiento de la paz.
En octubre de 1983, con destino a otra temporada frente a la costa del Líbano, fue redirigida al Caribe para servir como buque insignia de la Operación Furia Urgente, la invasión de Granada . El vicealmirante Joseph P. Metcalf III y su equipo de mando de 50 hombres dirigieron la invasión de una semana de duración desde el puesto de mando del Guam, un centro de control diseñado para albergar a una cuarta parte de ese número. [2] Después de las operaciones en Granada, continuó hacia el Líbano con el Escuadrón Anfibio Cuatro/22.ª Unidad Anfibia de Infantería de Marina embarcada, regresando finalmente a CONUS el 1 de mayo de 1984.
A principios de 1985, el barco fue puesto en dique seco en el Astillero Naval de Filadelfia y se le realizó una revisión general que duró varios meses. En ese momento, se le agregaron dos CIWS Phalanx .
El 28 de enero de 1986, el USS Guam navegaba hacia el sur desde Norfolk, Virginia, en ruta a las pruebas operativas, "Oppies", en el mar Caribe, cuando, mientras muchos tripulantes lo miraban por televisión, el transbordador espacial Challenger explotó a tan solo 750 millas al sur de su ubicación frente a la costa de Florida. El USS Guam recuperó muchos restos flotantes del desastre, incluido un cono de morro de uno de los cohetes propulsores. Por sus esfuerzos incansables en la misión de recuperación, su tripulación recibió una Mención de Unidad Meritoria Conjunta de la Marina y la Guardia Costera.
De mayo a noviembre de 1986 estuvo desplegado en el MARG 2-86 en el Mediterráneo. Durante este despliegue, el barco sufrió daños mientras navegaba a través de una tormenta tropical frente a la costa este de los Estados Unidos mientras se dirigía a Rota, España. Un grave error de mando había decidido navegar directamente a través de la tormenta, en lugar de rodearla (un evento muy similar tuvo lugar frente a la costa de Carolina del Norte en 1983). Un marinero de un barco de escolta murió en una caída (no verificado: https://www.ibiblio.org/hyperwar/NHC/accidents.htm). Las olas arrancaron la cubierta del popa, que normalmente se encontraba a 50 pies sobre el agua. Todo el personal estuvo confinado en bastidores durante tres días debido al inmenso balanceo. El barco permaneció en el puerto de Toulon, Francia, durante casi tres semanas para reparaciones.
Partió de Norfolk en agosto de 1990, bajo el mando del capitán Chuck Saffell, para desplegarse en el Golfo Pérsico para la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto .
El 2 de enero de 1991, el Guam y el USS Trenton fueron enviados desde el fondeadero frente a Omán a Somalia para transportar por aire la embajada de Estados Unidos en la capital de Somalia , Mogadiscio , que se había visto repentinamente envuelta por la violencia cuando los rebeldes entraron en la ciudad y el gobierno central se derrumbó. El 5 y 6 de enero, 281 ciudadanos estadounidenses y extranjeros fueron trasladados por aire desde la embajada, incluido todo el personal de la embajada junto con diplomáticos de varias naciones (en particular, el embajador soviético en Somalia y 38 diplomáticos soviéticos). Los barcos regresaron a Omán y los evacuados desembarcaron el 11 de enero, poniendo fin a la Operación Salida Oriental . [3]
En 1993 ganó el premio Marjorie Sterrett Battleship Fund para la Flota del Atlántico.
En 1996, el USS Guam apoyó a la 22ª MEU en la Operación Respuesta Asegurada frente a las costas de Liberia.
Además de la carga de helicópteros del Elemento de Combate de Aviación de la MEU, la MEU tenía un paquete de reserva CONUS de 4 AV-8B (Harriers) que Guam podía agregar a la cubierta de vuelo en apoyo de operaciones de contingencia. También realizó operaciones con Harriers como parte de la preparación para el despliegue de manera regular, con la excepción del viaje final desde septiembre de 1997 hasta abril de 1998. La última operación realizada fue en mayo de 1998 antes de la descarga final de municiones en la Estación Naval de Armas de Yorktown.
El USS Guam fue dado de baja el 25 de agosto de 1998 y pasó varios meses en el astillero naval de Norfolk mientras la Armada decidía qué hacer con el barco. El Guam fue desechado como objetivo frente a la costa este de los EE. UU. el 16 de octubre de 2001. El SINKEX fue realizado por el Grupo de Batalla John F. Kennedy . El USNS Mohawk lo remolcó mar adentro y un ala aérea de portaaviones que operaba desde Kennedy realizó el SINKEX. Tardó más de 12 horas en hundirse, probablemente debido a que todos los compartimentos estancos fueron sellados por la tripulación que lo dio de baja. [4] La ubicación exacta fue 031° 14' 22.0" Norte, 071° 16' 35.0" Oeste. [ cita requerida ]
Su doble ametralladora antiaérea Mk33 de 3"/50cal se conserva en el Museo Conmemorativo de la Fuerza Aérea de Mesa-Arizona . El Gemini 11 se exhibe actualmente en el Centro de Ciencias de California en Los Ángeles .
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .
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