El USS Grunion (SS-216) fue un submarino de la clase Gato que se hundió en Kiska , Alaska , durante la Segunda Guerra Mundial. Fue el único barco de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre de un grunion .
La quilla del Grunion fue colocada por la Electric Boat Company en Groton , Connecticut , el 1 de marzo de 1941. Fue botado el 22 de diciembre de 1941, patrocinado por la Sra. Stanford C. Hooper, esposa del contralmirante Stanford Caldwell Hooper , y comisionado el 11 de abril de 1942 con el teniente comandante Mannert L. Abele , clase 1926 de la USNA , al mando.
Después de realizar pruebas en New London , Connecticut, el Grunion zarpó hacia el Pacífico el 24 de mayo. Una semana después, mientras transitaba el mar Caribe hacia Panamá , rescató a 16 supervivientes del USAT Jack , que había sido torpedeado por el submarino alemán U-558 , [8] y realizó una búsqueda infructuosa de otros 13 supervivientes que se presume que estaban en las inmediaciones. Al llegar a Coco Solo el 3 de junio, el Grunion desembarcó a los supervivientes y continuó hasta Pearl Harbor , donde llegó el 20 de junio.
El 30 de junio, tras diez días de entrenamiento intensivo, el Grunion partió de Hawái y tocó el atolón Midway, en las islas del noroeste de Hawái , antes de dirigirse a las islas Aleutianas para su primera patrulla de guerra. Su primer informe, realizado mientras patrullaba al norte de la isla de Kiska , indicaba que había sido atacado por un destructor japonés que le había disparado torpedos Mark 14 con resultados no concluyentes. Operó frente a Kiska durante todo julio y hundió dos cazasubmarinos japoneses ( CH-25 y CH-27 ) mientras esperaba a que llegaran barcos enemigos. El 30 de julio, el submarino informó de una intensa actividad antisubmarina y se le ordenó regresar a Dutch Harbor .
Nunca más se supo nada del Grunion . Las búsquedas aéreas frente a Kiska resultaron infructuosas y el 5 de octubre se informó que el Grunion se había retrasado en su patrulla y se dio por perdido con toda su tripulación. Su nombre fue borrado del Registro Naval de Buques el 2 de noviembre de 1942. Los registros japoneses capturados no muestran ataques antisubmarinos en el área de Kiska, y el destino del Grunion siguió siendo un misterio durante 65 años, hasta el descubrimiento en el mar de Bering en agosto de 2007 de un naufragio que se cree que es el suyo. En octubre de 2008, la Armada de los EE. UU. verificó que el naufragio es el Grunion . [9]
En 1998, el teniente coronel Richard Lane compró por 1 dólar un diagrama de cableado de un buque de carga japonés, el Kano Maru , que había estado activo durante la Segunda Guerra Mundial. [3] Con la esperanza de autenticar el documento, Lane lo publicó en un sitio web histórico naval japonés, preguntando si alguien podía ayudar. Fue contactado por Yutaka Iwasaki, un historiador naval japonés, quien no solo lo autenticó, sino que sugirió que sabía lo que le sucedió a Grunion . Lane se puso en contacto con ComSubPac , y su oficial de asuntos públicos , Darrel Ames, publicó la información en el sitio web de Grunion de ComSubPac. [3]
Cuando el Grunion desapareció en 1942, su capitán, el teniente comandante Abele, dejó atrás a tres hijos: Bruce, Brad y John. Durante casi 65 años, habían estado buscando información sobre la pérdida del barco de su padre. [3]
Cuando los hermanos Abele encontraron el puesto, se pusieron en contacto con Yutaka Iwasaki, quien les envió una traducción de un artículo escrito por el oficial que había comandado el barco mercante Kano Maru . El artículo describía un encuentro con un submarino cerca de la isla Kiska en las Aleutianas aproximadamente en la época en que se informó de la desaparición de Grunion . [3]
Varios años después, John Abele , cofundador de Boston Scientific , conoció al Dr. Robert Ballard , famoso por descubrir los restos del RMS Titanic . Ballard le dio consejos sobre cómo localizar un naufragio, y Abele decidió financiar una expedición para encontrar el submarino perdido Grunion . [3]
En 2006, Williamson Associates, utilizando un sonar de barrido lateral , localizó un objetivo prometedor casi en la ubicación exacta indicada por el comandante del Kano Maru . El objeto hundido tenía muchas características típicas de un submarino. [3] En 2007, utilizando un vehículo submarino operado a distancia (ROV), DSSI/ Oceaneering , regresó al sitio y tomó grabaciones de video de los restos implosionados de un submarino, que tenía marcas en inglés, y protectores de hélice y agujeros de limber idénticos a los del Grunion . Al año siguiente, la Marina de los EE. UU. confirmó que el hallazgo era Grunion . [3]
Aunque no es absolutamente seguro, la evidencia sugiere fuertemente que el Grunion se perdió como resultado de múltiples fallas de torpedos durante su encuentro con Kano Maru . Su primer torpedo se quedó bajo, pero a pesar de su pistola magnética no detonó. Dos más rebotaron inofensivamente en Kano Maru sin explotar. Sin embargo, el torpedo restante falló su objetivo y dio un giro hacia atrás, golpeando los soportes del periscopio en el submarino sumergido sin explotar. [3] El daño que infligió el torpedo, combinado con un plano de inmersión trasero atascado , desencadenó una secuencia de eventos que causó la pérdida del control de profundidad. El Grunion se lanzó por debajo de su profundidad operativa máxima, y a unos 1000 pies (300 m) habría implosionado . Lo que quedaba del barco golpeó el lecho marino, rompiéndose unos 50 pies (15 m) de su proa. Los restos luego se deslizaron dos tercios de una milla náutica (0,77 mi; 1,2 km) por la ladera de un volcán extinto , parando en una muesca en la montaña submarina. [3]
En 2019, la sección de proa faltante fue localizada a un cuarto de milla náutica (0,29 mi; 0,46 km) del resto del submarino en una pendiente de un volcán submarino a una profundidad de más de 2000 pies (610 m). [10] [11]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
52°14′16″N 177°25′5″E / 52.23778, -177.41806