El USS Buckley (DE-51) fue el buque líder de su clase de destructores de escolta en servicio en la Armada de los Estados Unidos de 1943 a 1946. Después de pasar 23 años en reserva, fue desguazado en 1969.
El USS Buckley recibió su nombre en honor al artillero de aviación John D. Buckley (1920-1941), quien murió en acción durante el ataque japonés a las islas hawaianas el 7 de diciembre de 1941.
Buckley fue botado el 9 de enero de 1943 por el Astillero Bethlehem-Hingham , Inc., Hingham, Massachusetts , patrocinado por la Sra. James Buckley, madre del artillero de aviación Buckley; y puesto en servicio el 30 de abril de 1943.
Entre julio de 1943 y el 22 de abril de 1944, Buckley operó a lo largo de la costa este como buque de entrenamiento para futuros oficiales y tripulaciones centrales de otras escoltas de destructores.
El 22 de abril de 1944, se unió al grupo de trabajo de caza y caza 21.11 (TG 21.11) para un barrido de las rutas de convoyes del Atlántico Norte y el Mediterráneo . El barco estaba al oeste de África cerca de las islas de Cabo Verde en mayo. [1] En la madrugada del 6 de mayo, los aviones del portaaviones de escolta Block Island (CVE-21) informaron de un submarino enemigo aproximadamente a 20 millas de Buckley . El barco navegó hacia el submarino a toda velocidad. Mientras tanto, el U-66 había agotado los suministros y emergió para recargar las baterías y esperaba un barco de suministro. A las 03.08, creyendo que el barco que se acercaba era alemán, el U-66 lanzó tres bengalas. La distancia entre los dos buques era de 4.000 yardas cuando el submarino se dio cuenta de la identidad real del barco que se acercaba a ellos. [1]
El U-66 disparó un torpedo , que Buckley esquivó. El submarino disparó ametralladoras al destructor de escolta, que respondió con cañones de tres pulgadas que alcanzaron el castillo de proa del submarino . Entonces, Buckley desató todas sus armas sobre su objetivo, golpeando repetidamente la torre de mando mientras el submarino retrocedía y disparaba otro torpedo, que el Buckley evitó. [1] A las 0328, Buckley embistió al submarino alemán U-66 y los dos buques quedaron brevemente atrapados. Algunos miembros de la tripulación alemana salieron de su bote en llamas y se produjo un combate cuerpo a cuerpo con armas pequeñas y cualquier arma que tuvieran a mano (como tazas de café y casquillos). El Buckley retrocedió, pero el submarino lo persiguió, golpeando al Buckley en el costado de estribor en la sala de máquinas. La colisión también rompió el eje de la hélice de estribor del barco. [1] El U-66 se desvinculó y retrocedió lentamente, pero no antes de que se lanzaran granadas de mano al agujero abierto en la torre de mando en llamas. [1] El submarino se hundió a las 03.41 en 17°17′N 32°24′O / 17.283, -32.400 (submarino alemán U-66) .
El Buckley recogió a 36 supervivientes alemanes, los trasladó a Block Island y luego se retiró a Nueva York, donde fue sometido a reparaciones hasta el 14 de junio de 1944. Por esta interesantísima acción, considerada por varios altos oficiales navales como la demolición antisubmarina más "emocionante" de la Batalla del Atlántico , se autorizó al personal del Buckley a llevar una estrella de combate en la cinta del Teatro Europeo-Africano. El entonces oficial al mando, el teniente comandante Brent M. Abel, USNR, de Cambridge, Massachusetts , fue condecorado con la Cruz de la Marina por su participación en su ejecución.
Después de completar el entrenamiento de actualización en la bahía de Casco , Maine , en julio de 1944, Buckley escoltó dos convoyes al norte de África (del 14 de julio al 7 de noviembre de 1944). Luego operó en tareas antisubmarinas y de escolta de convoyes a lo largo de la costa este y en el Atlántico Norte hasta junio de 1945. Durante este período, Buckley y Reuben James (DE-153) hundieron el U-548 el 19 de abril de 1945 en 42°19′N 61°45′O / 42.317, -61.750 (submarino alemán U-548) . Buckley escoltó un convoy más a Argelia durante junio-julio de 1945, antes de regresar a los Estados Unidos.
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A su regreso a la costa este, comenzó su conversión a un buque de escolta de radar . En octubre de 1945, participó en las ceremonias del Día de la Marina en Jacksonville, Florida , y luego, el 31 de octubre, se presentó a la 16.ª Flota en St. Johns River , Florida . El Buckley fue puesto fuera de servicio en la reserva el 3 de julio de 1946. El 26 de abril de 1949, su clasificación se cambió a DER-51 ( destructor de escolta de radar ), y el 29 de septiembre de 1954, fue reclasificado nuevamente a DE-51 .
Buckley fue eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de junio de 1968; fue vendido para desguace en julio de 1969.
Algunas escenas de la película The Enemy Below (1957) (protagonizada por Robert Mitchum y Curt Jurgens ) parecen estar inspiradas en la batalla de Buckley con el U-66 , en particular cerca del final de la película, cuando el destructor de escolta de la Marina de los EE. UU. encalla en la cubierta del submarino. El barco utilizado en la película fue el USS Whitehurst (DE-634) .
La batalla con el U-66 se detalla en un episodio del canal de YouTube The History Guy: History Deserves to Be Remembered .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.Revell Models dispone de un modelo de plástico a escala 1/249 del USS Buckley .
