El USS Bonefish (SS-223) fue un submarino de la clase Gato , el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del pez macabí .
Tuvo una intensa actividad en el Pacífico contra los barcos japoneses después de ser botada y puesta en servicio en mayo de 1943. Se hundió en junio de 1945 después de hundir un barco en su octavo crucero.
La quilla del Bonefish fue colocada por la Electric Boat Company de Groton, Connecticut, el 25 de junio de 1942. Fue botado el 7 de mayo de 1943 (patrocinado por la Sra. Elizabeth S. Daubin, esposa del contralmirante Freeland A. Daubin) y puesto en servicio el 31 de mayo de 1943, bajo el mando del teniente comandante Thomas W. Hogan.
El submarino realizó un entrenamiento de prueba en New London, Connecticut , y Newport, Rhode Island , hasta el 23 de julio, cuando partió hacia el Pacífico . Transitó el Canal de Panamá el 4 de agosto y llegó a Brisbane , Australia, el 30. Después de una semana de entrenamiento en ese puerto, se puso nuevamente en marcha para más días de ejercicios en la bahía de Moreton . El submarino partió de allí el 16 de septiembre para su primera patrulla de guerra.
Después de transitar el estrecho de Balabac el 22 de septiembre, Bonefish continuó hacia su área de patrulla en la parte central del mar de China Meridional . Tres días después, el submarino atacó un convoy de ocho barcos, logrando tres impactos en un carguero antes de que las escoltas lo obligaran a sumergirse para evitar un ataque con cargas de profundidad . Bonefish se encontró con otro convoy el 27 de septiembre y lanzó cuatro torpedos al buque líder, el más grande de los cinco, y hundió el transporte de 9.908 toneladas Kashima Maru y dañó al Chihaya Maru . Los barcos de escolta persiguieron a Bonefish , pero este pudo sumergirse y eludir a sus atacantes. El 6 de octubre, el barco se acercó a un tercer convoy y logró impactos en dos buques de carga muy cargados. Nuevamente obligado a sumergirse para evitar el contraataque, no logró evaluar el daño que sus torpedos habían causado a los objetivos. El 10 de octubre, en su última acción de patrulla, Bonefish disparó una ráfaga de cuatro torpedos contra dos barcos de un convoy frente a Indochina , enviando al fondo tanto al carguero de 4.212 toneladas Isuzugawa como al transporte de 10.086 toneladas Teibi Maru . El 14 de octubre, Bonefish hundió un velero japonés en el estrecho de Makassar . Bonefish concluyó su primera patrulla de guerra de regreso en Fremantle , Australia Occidental , el 21 de octubre.
Después de la reparación y el entrenamiento, el submarino se puso en marcha el 22 de noviembre para el Mar de China Meridional y su segunda patrulla de guerra. Entró en el Mar de Flores el 28 de noviembre y, al día siguiente, interceptó dos barcos enemigos. Bonefish realizó una aproximación sumergida y lanzó cuatro torpedos. Dos de los cuatro, uno impactó en el centro del barco y otro golpeó al carguero bajo su palo mayor, hicieron que el carguero de 4.646 toneladas Suez Maru se hundiera rápidamente por la popa. La escolta aumentó la velocidad y se dirigió hacia Bonefish , pero el submarino se hundió y escapó del bombardeo de cargas de profundidad. Sin que Bonefish lo supiera , Suez Maru transportaba 414 prisioneros de guerra británicos y 133 holandeses . El dragaminas W.12 recogió a los supervivientes japoneses, aunque documentos publicados recientemente afirman que el W.12 ametralló a los prisioneros de guerra supervivientes (un mínimo de 250) en el agua, [7]
El 1 de diciembre, el submarino avistó un convoy de tres barcos con dos escoltas que bordeaban la costa de Célebes . En dos ataques separados, el submarino alcanzó un gran buque de carga y pasajeros, el Nichiryo Maru , que luego se hundió, y otro a un destructor de escolta que aparentemente sobrevivió.
Bonefish realizó una patrulla sumergida del puerto de Sandakan, Borneo , del 4 al 6 de diciembre y luego navegó hacia Tarakan . El 11 de diciembre, emergió para atacar con disparos al pequeño carguero Toyohime Maru [7] , logrando varios impactos antes de que un problema mecánico dejara su arma fuera de servicio. Al día siguiente, el barco se acercó sumergido a un buque japonés no identificado y disparó seis torpedos, logrando un impacto; Bonefish nunca supo el destino de su objetivo. Despejó el área y llegó a Fremantle el 19 de diciembre.
Tras el reacondicionamiento y el entrenamiento, el submarino zarpó de Fremantle el 12 de enero de 1944 para llevar a cabo su tercera patrulla de guerra. Mientras operaba en las proximidades del estrecho de Makassar el 22 de enero, Bonefish se topó con un gran velero. La tripulación del desconocido, compuesta por siete personas, actuó de forma sospechosa cuando el submarino se acercó y, a pesar de las reiteradas órdenes de hacerlo, se negó a abandonar el barco. Cuando Bonefish abrió fuego con sus ametralladoras, los nativos saltaron por la borda. Cuando el buque empezó a hundirse, las tropas japonesas emergieron de debajo de la cubierta; Bonefish contó 39 hombres que se lanzaron por la borda.
El 6 de febrero, el submarino avistó un convoy compuesto por al menos 17 barcos. Mientras maniobraba para ponerse en posición de ataque, Bonefish seleccionó un gran petrolero como su objetivo principal y lanzó cuatro "peces" de proa contra él. Disparó los otros dos tubos de proa contra un buque de carga y luego intentó girar su popa a la posición para disparar sus tubos de popa. Mientras las escoltas cargaban contra él, el submarino perdió repentinamente el control de profundidad y sumergió su periscopio bajo el agua. Nueve toneladas de agua se precipitaron en su cámara de torpedos de proa antes de que se aseguraran las válvulas adecuadas. Bonefish logró evadir a las escoltas y su tripulación escuchó explosiones que interpretaron como al menos dos impactos en el petrolero y uno en el buque de carga. Sin embargo, parece que ninguno de los objetivos se hundió.
El submarino dirigió luego sus tubos lanzatorpedos hacia un convoy de 13 barcos con los que contactó el 9 de febrero en la bahía de Camranh . Aunque fue detectado por un destructor japonés , Bonefish logró disparar cinco torpedos al antiguo petrolero ballenero Tonan Maru No. 2 antes de realizar una inmersión de emergencia en aguas poco profundas. [8] El submarino escapó de los daños causados tanto por las cargas de profundidad del destructor como por las bombas aéreas que lanzaron los aviones enemigos, pero le impidieron observar los resultados de su ataque. (El Tonan Maru fue alcanzado, pero fue reparado rápidamente. [8] ) Después de esta acción, continuó buscando objetivos durante más de un mes antes de regresar a Fremantle el 15 de marzo.
El 13 de abril, el Bonefish se puso en marcha de nuevo rumbo al mar de Célebes y realizó su cuarta patrulla de guerra. El 26 de abril, interceptó un convoy de cuatro barcos que navegaban a lo largo de la costa de Mindanao . El submarino maniobró hasta una posición adecuada para atacar al Tokiwa Maru , lanzó cuatro torpedos y luego giró para evadir a las escoltas. Dos torpedos impactaron en el buque de carga y pasajeros de 806 toneladas en el centro del barco y en la popa, hundiéndolo. Al día siguiente, el Bonefish disparó una ráfaga de cuatro torpedos contra un buque de carga que se dirigía al golfo de Davao pero, a pesar de tres impactos, no logró hundir el objetivo.
El 3 de mayo, mientras se encontraba en el mar de Sulu , el Bonefish se acercó a un convoy, pero se vio obligado a sumergirse cuando un avión enemigo lanzó dos bombas de profundidad que explotaron cerca de él. El barco sufrió daños menores y salió a la superficie para hacer reparaciones, pero dos barcos japoneses comenzaron a acercarse a él. El Bonefish se adentró una vez más y preparó las cargas de profundidad, 25 en total. Cuando sus perseguidores abandonaron el área, también lo hizo el Bonefish . Se trasladó al acceso norte del estrecho de Basilan . Atacó un convoy en esas aguas el 7 de mayo, disparando cuatro torpedos a un buque de escolta, pero no pudo observar los resultados.
El 14 de mayo, el Bonefish se acercó a un convoy de tres petroleros y tres destructores de escolta, navegando frente a Tawitawi en Filipinas y rumbo al Paso Sibutu . El submarino disparó cinco torpedos. Uno impactó bajo el puente de un petrolero y otro bajo la chimenea, envolviendo al barco en humo y llamas. Los destructores convergieron en Bonefish para contraatacar, pero este escapó a las profundidades. Los registros de posguerra muestran que, si bien sus torpedos solo dañaron al petrolero, hundieron a uno de los destructores de escolta, el Inazuma , que era conocido por haber rescatado a 376 sobrevivientes del HMS Exeter y 151 del USS Pope durante la Segunda Batalla del Mar de Java .
El Bonefish se dirigió entonces al paso de Sibutu en una misión de reconocimiento. Avistó una fuerza de tarea japonesa formada por tres acorazados , un portaaviones , tres cruceros pesados y un crucero ligero , vigilados por ocho destructores . El submarino transmitió la información y luego continuó su reconocimiento. Volvió a avistar e informó de la misma fuerza de tarea el día 17, esta vez anclada en la bahía de Tawitawi. Tras completar esta misión, se dirigió a Australia y llegó a Fremantle el 30 de mayo.
Bajo el mando del teniente comandante Lawrence L. Edge, el submarino inició su quinta patrulla de guerra el 25 de junio y se dirigió de nuevo al mar de Célebes . El 6 de julio, salió a la superficie para destruir a tiros una goleta con casco de madera . Luego despejó el área y, al día siguiente, atacó y destruyó a tiros otro pequeño barco. Más tarde ese mismo día, el barco disparó ocho torpedos a un pequeño buque de carga, logrando varios impactos. El 8 de julio, utilizó sus cañones para provocar un incendio en un pequeño vapor interinsular y, dos días después, hundió un sampán a tiros.
El 29 de julio, Bonefish comenzó a rastrear un petrolero grande, pero vacío, con escoltas y, temprano a la mañana siguiente, obtuvo una posición de ataque favorable. Disparó seis torpedos y logró cuatro impactos. El objetivo, Kokuyo Maru , se posó inmediatamente en la popa y Bonefish se dirigió a las vías de tráfico al norte de Sibutu y Tawitawi. El 3 de agosto, dañó un petrolero con un impacto de torpedo. Puso rumbo a Fremantle al día siguiente, terminando su patrulla allí el 13 de agosto.
Con su tripulación renovada y sus provisiones y municiones reabastecidas, el Bonefish se puso en marcha el 5 de septiembre hacia el mar de Sibuyan . Después de tres días allí sin encontrar ningún barco enemigo, partió de esas aguas el 24 de septiembre. Cuatro días después, mientras patrullaba frente a Mindoro , el submarino avistó un gran petrolero muy cargado escoltado por dos destructores. Disparó todos sus torpedos de proa y escuchó y sintió los impactos en el barco japonés de 2.068 toneladas Anjo Maru . Bonefish rastreó el objetivo cuya rápida velocidad de caída indicaba su peligro hasta que las escoltas del petrolero averiado obligaron al barco a retirarse. Un examen posterior a la guerra de los registros japoneses confirmó que Anio Maru se hundió más tarde ese día.
Durante la última parte de esta patrulla, el Bonefish se unió al Flasher (SS-249) y al Lapon (SS-260) para formar un grupo de ataque coordinado . El 10 de octubre, mientras patrullaban en las cercanías del cabo Bolinao , los barcos atacaron un convoy de buques de carga y el Bonefish logró tres impactos con daños indeterminados. Cuatro días después, mientras se dirigía a un puesto de salvavidas, hundió el carguero Fushimi Maru . El 18 de octubre, el submarino rescató a dos aviadores navales. Partió de su puesto de salvavidas al día siguiente, se detuvo en Saipán para cargar combustible el 27 y continuó hasta Pearl Harbor , donde llegó el 8 de noviembre.
Desde Hawái , el Bonefish continuó hasta San Francisco, California , donde fue sometido a revisión en la base de reparación de submarinos de Bethlehem Steel desde el 18 de noviembre de 1944 hasta el 13 de febrero de 1945. Luego, después de un entrenamiento de actualización en Monterey, California , regresó a Pearl Harbor, donde realizó ejercicios hasta el 20 de marzo.
El Bonefish zarpó entonces vía Guam rumbo al Mar de China Oriental para su séptima patrulla de guerra. A pesar de una cobertura exhaustiva de las aguas que le fueron asignadas, hizo pocos contactos y cada uno de ellos fue un pequeño buque antisubmarino. El viernes 13 de abril, intentó hundir un buque patrullero, pero las maniobras radicales del objetivo le permitieron escapar. Mientras estaba de servicio de salvavidas frente a la costa sur de Corea el 16 de abril, el Bonefish rescató a dos aviadores japoneses que habían sido derribados por un avión de la Armada. El USS Bonefish completó entonces una "misión especial". El 7 de mayo, el submarino regresó al puerto de Apra , en Guam, poniendo fin a otra exitosa patrulla de guerra.
Tras completar la reparación el 28 de mayo, el Bonefish se puso en marcha en compañía del Tunny (SS-282) y el Skate (SS-305) , como parte de los "Pierce's Pole Cats", comandados por el capitán del Tunny, el comandante George E. Pierce. Equipados con un nuevo dispositivo de detección de minas , los submarinos recibieron la orden de penetrar en el mar de Japón para cortar la última de las líneas de suministro japonesas en el extranjero. El Bonefish se abrió paso con éxito a través de los campos minados de la isla de Tsushima mientras transitaba el estrecho de Corea para entrar en el mar de Japón para una patrulla ofensiva frente a la costa central occidental de Honshū .
Durante un encuentro con Tunny el 16 de junio, Bonefish informó del hundimiento del Oshikayama Maru , un carguero de 6.892 toneladas. En un segundo encuentro dos días después, solicitó y recibió permiso para realizar una patrulla sumergida diurna en la bahía de Toyama , una bahía más arriba de la costa de Honshū. El grupo de ataque debía partir del mar de Japón a través del estrecho de La Perouse en la noche del 24 de junio. Bonefish no llegó a la cita previa al tránsito programada. Aun así, Tunny esperó en vano frente a Hokkaidō durante tres días. El 30 de julio, Bonefish fue dado por perdido.
Los registros japoneses revelan que el carguero Konzan Maru, de 5.488 toneladas , fue torpedeado y hundido en Toyama Wan el 18 de junio y que un severo contraataque posterior por parte de las escoltas japonesas, Okinawa , CD-63 , CD-75 , CD-158 y CD-207 , trajo escombros y una importante mancha de petróleo a la superficie del agua. No cabe duda de que el Bonefish se hundió en esta acción. Fue el penúltimo submarino de los Estados Unidos perdido en la guerra, junto con el Bullhead (SS-332) perdido en agosto de 1945.
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.
37°18′N 137°55′E / 37.300, -137.917