El estrecho de La Pérouse ( en ruso : пролив Лаперуза ), o estrecho de Sōya ( en japonés :宗谷海峡), es un estrecho que divide la parte sur de la isla rusa de Sakhalin de la parte norte de la isla japonesa de Hokkaidō , y conecta el mar de Japón al oeste con el mar de Ojotsk al este.
El estrecho tiene 42 km de ancho y entre 40 y 140 m de profundidad. La parte más angosta del estrecho se encuentra al oeste, entre el cabo Krillion de Rusia y el cabo Sōya de Japón, que también es el menos profundo, con solo 60 metros de profundidad. [1] Una pequeña isla rocosa, apropiadamente llamada Kamen Opasnosti (que en ruso significa "Roca del peligro"), se encuentra en aguas rusas en la parte noreste del estrecho, a 8 millas (13 km) al sureste del cabo Krillion. Otra pequeña isla, Bentenjima , se encuentra cerca de la costa japonesa del estrecho.
El estrecho debe su nombre a Jean-François de Galaup, conde de Lapérouse , un oficial naval francés que lo exploró en 1787 como parte de un viaje alrededor del mundo. [2]
Las aguas territoriales de Japón se extienden hasta tres millas náuticas en el estrecho de Lapérouse en lugar de las doce habituales, aparentemente para permitir que buques de guerra y submarinos de la Armada de los Estados Unidos con armas nucleares transiten por el estrecho sin violar la prohibición de Japón de tener armas nucleares en su territorio. [3]
Entre 1848 y 1892, los balleneros estadounidenses pasaron por el estrecho en primavera y verano en su camino desde las zonas de caza de ballenas francas en el mar de Japón hasta el mar de Ojotsk para cazar ballenas francas y de Groenlandia . [4] El barco David Paddack (352 toneladas), capitaneado por Swain, de Nantucket , se dirigía a casa con un cargamento completo cuando naufragó en el estrecho en 1848. [5] [6]
El legendario submarino USS Wahoo , capitaneado por Dudley W. "Mush" Morton , se hundió en el estrecho durante su séptima patrulla de guerra en octubre de 1943. El casco del submarino fue encontrado e identificado como Wahoo el 31 de octubre de 2006.
Se ha propuesto la construcción del túnel Sakhalin-Hokkaido para conectar Japón y Rusia bajo el estrecho que conecta con el ferrocarril Transiberiano . [7] También se ha propuesto la construcción de un puente. [8]
45°43′20″N 142°01′36″E / 45.72222°N 142.02667°E / 45.72222; 142.02667