El USS Arkansas (CGN-41) fue un crucero de misiles guiados de propulsión nuclear de la clase Virginia de la Armada de los Estados Unidos . Estuvo en servicio activo desde octubre de 1980 hasta julio de 1998. Sus misiones principales fueron la defensa de las fuerzas de tarea de portaaviones en defensa aérea (AAW) y guerra antisubmarina (ASW) mediante el uso de sus misiles guiados , sistemas de radar y sistemas de sonar .
Para su autodefensa de corto alcance, especialmente contra misiles antibuque enemigos, el Arkansas llevaba dos cañones de tiro rápido de 20 milímetros (0,79 pulgadas) dirigidos por radar Phalanx . Además, sus dos cañones navales de tiro rápido de 5 pulgadas tenían cierta capacidad para la defensa antiaérea .
La quilla del Arkansas fue colocada el 17 de enero de 1977 en la Newport News Shipbuilding Company en Newport News, Virginia . Este buque de guerra fue botado el 21 de octubre de 1978, patrocinado por Betty Bumpers , la esposa del senador estadounidense Dale Bumpers de Arkansas . Fue puesto en servicio en la Armada de los EE. UU. el 18 de octubre de 1980, con el capitán Dennis S. Read como su primer oficial al mando. [1]
El USS Arkansas pasó los primeros meses tras su puesta en servicio en la zona de Hampton Roads, Virginia , mientras se corrigían pequeños y detallados fallos en su construcción. A finales de febrero de 1981, realizó un viaje de ida y vuelta desde Virginia a Puerto Rico , y luego se reanudaron los preparativos para su entrenamiento de prueba. En marzo, completó las pruebas en el mar del contratista y realizó una visita de relaciones públicas a Port Everglades, Florida . [ cita requerida ]
Abril trajo consigo una serie de calificaciones y certificaciones en marcha. El 28 de abril, el Arkansas zarpó de Norfolk para realizar un entrenamiento de prueba en las Indias Occidentales . Este crucero de entrenamiento incluyó más pruebas y ensayos, visitas a puertos en varias islas del Caribe y su primer viaje al sur del Ecuador para visitar Río de Janeiro , Brasil, y Recife , Brasil. El Arkansas regresó al puerto de Norfolk el 25 de junio y luego comenzó un período de disponibilidad posterior a la prueba en Newport News Shipbuilding Co. El Arkansas completó sus mejoras de mantenimiento y rendimiento el 15 de diciembre y luego zarpó para realizar tres días más de pruebas en el mar . Regresó a su puerto marítimo para que su tripulación tuviera permiso en tierra durante el resto de 1981. [ cita requerida ]
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El buque de guerra no volvió a navegar hasta tres semanas después de 1982. Se hizo a la mar el 22 de enero y luego navegó hacia el sur hasta Key West, Florida , donde se sometió a pruebas de choque explosivo. En los intervalos entre las diversas pruebas, el Arkansas visitó Mayport, Florida , y Port Everglades para trabajar en algunos de sus equipos. Al regresar al norte a principios de marzo, ingresó al astillero de Newport News Shipbuilding Co. para dos meses de reparaciones posteriores a las pruebas. El Arkansas realizó pruebas en el mar el 3 y 4 de mayo, y luego regresó a Newport News, durante otros once días para corregir fallas menores. Regresó a Norfolk el 20 de mayo y, al día siguiente, comenzó las operaciones locales desde su puerto de origen. Durante los cuatro meses siguientes, el Arkansas llevó a cabo un programa de operaciones de entrenamiento realizadas principalmente en Virginia Capes . Sin embargo, dos misiones la llevaron al sur a las Indias Occidentales. Del 23 de junio al 16 de julio, el buque navegó a la bahía de Guantánamo, Cuba , para un entrenamiento de actualización. Entre el 24 de septiembre y el 16 de octubre, el Arkansas escoltó al portaaviones nuclear USS Nimitz durante un ejercicio de preparación operativa que se llevó a cabo alrededor de Puerto Rico . [ cita requerida ]
A su regreso a Norfolk a mediados de octubre, el Arkansas comenzó los preparativos para su primer período de servicio con la 6.ª Flota en el mar Mediterráneo . El crucero de misiles guiados se embarcó en esa misión el 10 de noviembre de 1982. Completó el viaje transatlántico el 30 de noviembre y luego partió a través del Mediterráneo con destino a la costa del atribulado Líbano . Llegó a su base cerca de Beirut el 6 de diciembre. Aunque el Arkansas pasó la mayor parte de su tiempo apoyando a la fuerza multinacional en tierra en sus esfuerzos por mantener la paz en el Líbano, abandonó el Mediterráneo oriental ocasionalmente para hacer escala en puertos y participar en algunas de las maniobras de libertad de navegación de la 6.ª Flota en el golfo de Sidra frente a la costa de Libia . El buque de guerra completó su último período de servicio cerca del Líbano el 4 de mayo de 1983 y puso rumbo a Gibraltar . Después de una visita de dos días al "Rock", el Arkansas zarpó hacia Norfolk el 10 de mayo. [ cita requerida ]
El crucero volvió a su puerto de origen al final de la tercera semana de mayo. Sin embargo, Norfolk siguió siendo su puerto de origen solo durante el período de inactividad posterior al despliegue. El 8 de julio, el Arkansas inició el largo viaje a su nueva base de operaciones en Alameda, California. Navegando por Port Everglades en Florida y Charlotte Amalie en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos , llegó a la Zona del Canal el 21 de julio y transitó el Canal de Panamá el 22 de julio. Desde allí, el buque de guerra se dirigió al norte hacia Alameda, llegando a su destino el 31 de julio. Pasó las siguientes cinco semanas en su nuevo puerto de origen solucionando imprevistos relacionados con el cambio de bases y realizó un entrenamiento de seguridad en propulsión nuclear. [ cita requerida ]
Las operaciones normales en el mar se reanudaron durante la segunda semana de septiembre y ocuparon el crucero de misiles guiados durante el resto de 1983 y las primeras seis semanas de 1984. Entre el 12 y el 14 de febrero de 1984, el Arkansas hizo el trayecto de Alameda a Bremerton, Washington , donde ingresó al Astillero Naval de Puget Sound para un período de reparación de tres meses. El buque de guerra regresó a Alameda a mediados de mayo y se preparó para un despliegue que se convirtió en una circunnavegación del globo. El 1 de junio, el Arkansas se hizo a la mar en la primera etapa de su largo viaje. En ruta a Hawai, participó en el ejercicio multinacional Operación RIMPAC 84. Pasó la segunda mitad de junio realizando ejercicios en las islas hawaianas y luego reanudó el viaje hacia el oeste el 2 de julio. El Arkansas llegó a la bahía de Súbic el 20 de julio y permaneció en Filipinas hasta principios de agosto. En ese momento, partió hacia Hong Kong, donde visitó durante el período del 6 al 10 de agosto. [ cita requerida ]
Desde allí, el Arkansas se dirigió al océano Índico. El crucero de misiles guiados sirvió casi tres meses en el océano Índico, principalmente en esa parte conocida como el mar Arábigo , donde la prolongada guerra entre Irak y el Irán revolucionario amenaza con engullir a sus vecinos y tal vez involucrar también a las superpotencias. El 1 de noviembre, el Arkansas entró en el mar Rojo en su camino hacia el canal de Suez . Pasó por el canal el 3 de noviembre y, después de una travesía expedita, se convirtió en el primer buque de propulsión nuclear en navegar por el canal [2] antes de detenerse en Toulon , Francia, del 7 al 12 de noviembre. Al regresar al mar al día siguiente, el buque de guerra trazó un rumbo a través del estrecho de Gibraltar y cruzó el Atlántico. Completó su circunnavegación con escalas en las Azores , Barbados y St. Thomas . El Arkansas transitó el canal de Panamá el 9 de diciembre y llegó a Alameda el 17 de noviembre. [ cita requerida ]
El descanso posterior al despliegue lo mantuvo en el puerto de Alameda hasta fines de 1984 y hasta febrero de 1985. Entre el 17 y el 19 de febrero, el Arkansas navegó hacia el norte hasta Bremerton para un período de disponibilidad restringida de cuatro meses durante el cual estuvo armado con misiles de crucero Tomahawk y el sistema de defensa aérea de corto alcance Phalanx CIWS . De regreso en Alameda el 25 de junio, el crucero de misiles guiados reanudó las operaciones de entrenamiento desde su puerto de origen poco después. Los ejercicios, inspecciones y exámenes habituales lo mantuvieron ocupado durante el verano y el otoño de 1985. El 7 de diciembre, el buque de guerra comenzó los preparativos para el movimiento al extranjero. [ cita requerida ]
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Las vacaciones de fin de año y el período de mantenimiento habituales interrumpieron sus esfuerzos para prepararse para el próximo despliegue, pero el crucero de misiles guiados se hizo a la mar como estaba programado el 15 de enero de 1986. Nuevamente participó en ejercicios durante la travesía, hizo escala en Pearl Harbor y pasó solo un breve período de tiempo en el Pacífico occidental. A mediados de marzo, después de visitar la bahía de Súbic y Singapur, cruzó el océano Índico hasta Karachi , Pakistán. El crucero de misiles guiados hizo escala en Karachi entre el 15 y el 20 de marzo y luego reanudó su viaje hacia el mar Arábigo. Una vez más, el Arkansas patrulló las aguas del agitado Oriente Medio. [ cita requerida ]
Sin embargo, su estancia en el mar Arábigo duró sólo hasta finales de abril. El 29 y 30 de abril, transitó el Canal de Suez y se dirigió a otro punto conflictivo. Durante el mes de mayo y junio, el Arkansas prestó servicio con el portaaviones USS Enterprise y el crucero de misiles guiados USS Truxtun frente a las costas de Libia a raíz de los ataques aéreos lanzados sobre ese país por los Estados Unidos en represalia por la actividad terrorista contra los estadounidenses. Durante su estancia en el Mediterráneo, visitó Mónaco y Gaeta , Italia. El Arkansas abandonó el Mediterráneo a finales de junio y trazó un rumbo hacia Australia. El 4 de julio, el mismo día de la rededicación del centenario de la Estatua de la Libertad , celebró otra ceremonia de cruce de línea , en algún lugar al oeste de África. Hizo escala en Fremantle entre el 18 y el 22 de julio y luego se dirigió a la bahía de Subic, donde hizo escala durante dos días a finales de mes. Desde allí, el buque de guerra se dirigió a Pearl Harbor, donde hizo escala durante la noche el 8 y el 9 de agosto. El 13 de agosto llegó a su puerto de origen. El Arkansas permaneció en Alameda hasta finales de septiembre para el período de licencia y mantenimiento que suele seguir a una larga misión en el extranjero. A principios de octubre, el buque de guerra reanudó sus operaciones locales a lo largo de la costa oeste. Permaneció ocupado durante el resto de 1986. [ cita requerida ]
En 1990, Arkansas llevó a cabo extensas operaciones antidrogas en la costa oeste de América Central. La vigilancia se vio recompensada al concluir esa operación, ya que el MV Nordkapp, que transportaba 14 toneladas de cocaína, fue interceptado cerca de la isla Clipperton . Su tripulación incendió el Nordkapp y lo hundió. Arkansas entregó a la tripulación a la Guardia Costera de los Estados Unidos en San Diego, donde posteriormente fueron juzgados y condenados en un tribunal federal. [ cita requerida ]
En mayo de 1991, el Arkansas se desplegó en el Golfo Pérsico como parte del grupo de batalla del portaaviones Abraham Lincoln . Mientras se dirigía al Golfo Pérsico, el Arkansas hizo escala en la bahía de Subic, en la provincia de Prince Rupert, justo cuando el monte Pinatubo entró en erupción en junio de 1991. El Arkansas participó en la Operación Vigil Ardiente, realizando dos viajes desde la bahía de Subic hasta Cebú para transportar personal militar y dependientes que se evacuaban de la base de la Fuerza Aérea Clark para escapar de la actividad volcánica. [ cita requerida ]
En 1996, el Arkansas formó parte del grupo de batalla del portaaviones Carl Vinson frente a las costas de Irak y participó en el ejercicio Rugged Nautilus y en la Operación Desert Strike , aunque en esta última desempeñó un papel de apoyo ya que no estaba equipado para disparar ningún misil de ataque terrestre. [ cita requerida ]
En 1993 se había tomado la decisión de cancelar las revisiones de reabastecimiento de combustible de mitad de vida de los cruceros de la clase Virginia . Con el fin de la Guerra Fría, los costos adicionales de los nueve cruceros de propulsión nuclear ya no se consideraban justificados y las últimas etapas de la Guerra de Vietnam habían aumentado las preocupaciones sobre los riesgos de daños por acción a los buques de superficie de propulsión nuclear. El Arkansas fue dado de baja el 7 de julio de 1998 y entró en el Programa de Reciclaje de Buques de Propulsión Nuclear de la Armada de los EE. UU . . En una ocasión se había considerado su conservación como buque museo en su estado homónimo, pero como buque oceánico, no habría podido navegar por ríos interiores, excepto durante la inundación primaveral del río Misisipi . [ cita requerida ]
El Arkansas llegó al astillero naval de Puget Sound el 7 de julio de 1998 para iniciar el proceso de reciclaje. Dejó de existir el 1 de noviembre de 1999 y sus restos fueron vendidos a un desguace. En cuanto a sus dos reactores nucleares, fueron enviados a Hanford para su eliminación.
Los artefactos de Arkansas , incluida la campana del barco y el ancla, están en exhibición pública en el Museo Marítimo Interior de Arkansas en North Little Rock, Arkansas . [ cita requerida ]
Su ancla de proa de 16.000 libras está en exhibición en el juzgado del condado de Craighead , en Jonesboro, Arkansas . [ cita requerida ]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.