El USS Woodford (AKA-86) fue un carguero de ataque clase Tolland en servicio con la Armada de los Estados Unidos de 1945 a 1946. Fue vendido para servicio comercial y desguazado en 1973.
Woodford recibió su nombre de condados de Illinois y Kentucky . Fue depositado como barco Tipo C2-S-AJ3 en virtud de un contrato de la Comisión Marítima (casco MC 1399) el 17 de julio de 1944 en Wilmington, Carolina del Norte , por la North Carolina Shipbuilding Company ; lanzado el 5 de octubre de 1944; patrocinado por la Sra. Ruth E. McInnis, esposa de J. Frank McInnis, quien estuvo a cargo de la construcción de todos los barcos de la Comisión Marítima construidos en la costa este; y puesto en servicio el 19 de octubre. El remolcador mercante Rescue remolcó Woodford a Hoboken , Nueva Jersey, para convertirlo en Todd Shipyard Corp. para el servicio en la Marina. Fue comisionado en el Astillero Todd el 3 de marzo de 1945.
Después de las pruebas iniciales en Long Island Sound , el shakedown en la Bahía de Chesapeake , la disponibilidad posterior al shakedown en Norfolk Navy Yard, más pruebas de shakedown y otra disponibilidad, Woodford se presentó en la Base de Operaciones Naval (NOB), Norfolk , el 19 de abril para asumir su primer cargamento. Una vez cargado, el carguero de ataque se puso en marcha el 28 de abril y se dirigió al Canal de Panamá , en el primer tramo de su viaje hacia el Pacífico.
El paso de Woodford , en compañía de su escolta, el transporte de alta velocidad Runels (APD-85) , transcurrió sin incidentes hasta las primeras horas del 1 de mayo, cuando Runels hizo un contacto sólido. Mientras su escolta intentaba establecer contacto, el Woodford se dirigió al cuartel general y comenzó una acción evasiva. Más tarde, ambos barcos se retiraron de sus cuarteles cuando Runels perdió el contacto y no pudo recuperarlo.
Woodford transitó por el Canal de Panamá el 3 de mayo y pasó dos días en Balboa antes de dirigirse a Pearl Harbor en compañía de los submarinos Runner (SS-476) , Moray (SS-300) y Carp (SS-338) . Mientras estaban en ruta, los barcos realizaron ejercicios conjuntos, intercambiando oficiales entre los barcos en varios intervalos para permitirles a cada uno observar los ejercicios desde una perspectiva diferente.
Además, durante el camino, los barcos recibieron la noticia de que el presidente Harry S. Truman había declarado el 8 de mayo de 1945 como el " Día VE ", marcando la conclusión victoriosa de la guerra con Alemania. Como relató el oficial al mando del Woodford: "Si bien la conmovedora noticia fue recibida a bordo del Woodford con alegría, la alegría estaba teñida por el pensamiento de que, después de todo, nos esperaba un trabajo fantástico".
Woodford finalmente llegó a Pearl Harbor el 20 de mayo, donde descargó su cargamento. Una semana más tarde, se trasladó a Honolulu , donde asumió un cargamento catalogado como de "alta prioridad": municiones destinadas al 10.º Ejército en Okinawa . Una vez cargado, Woodford partió de forma independiente hacia las Marshalls el 2 de junio pero, en el camino, fue desviado a las Carolines .
Al llegar a Ulithi el 14 de junio, Woodford se unió posteriormente al convoy UOK-27 con destino a Okinawa, pero fue desviado nuevamente, esta vez a Kerama Retto , para esperar órdenes de descarga de su cargamento de "alta prioridad". Durante tres semanas, del 24 de junio al 15 de julio, el carguero de ataque –con su cargamento de municiones aún en sus bodegas– permaneció en la rada de ese grupo de pequeñas islas. Durante su estancia, acudió al cuartel general 21 veces debido a alertas o ataques reales del enemigo, una situación incómoda para un barco cargado de municiones.
Finalmente llegaron órdenes, pero no de descargar ni en Okinawa ni en Kerama Retto. En cambio, a Woodford se le ordenó retirarse a las Marianas y descargar en Guam . El carguero de ataque levó anclas en Kerama Retto el 15 de julio y avanzó hacia las Marianas con el convoy OKS-14. Al llegar a Saipan el día 21, Woodford avanzó de forma independiente hacia Guam una semana después y ancló en la Bahía de Agana el día 29. Allí, transfiriendo sus municiones a camiones anfibios ( DUKW ), Woodford finalmente descargó su peligrosa carga.
Una vez finalizada la descarga, el carguero de ataque regresó inmediatamente a Saipán a la espera de nuevas órdenes. Allí, a las 09:00 horas del 15 de agosto, Woodford recibió la noticia de que los japoneses habían capitulado. Entonces reinó el caos en el fondeadero. El oficial al mando de Woodford relató que "los silbatos y las sirenas sonaron en ráfagas de estridente alegría, ahogando los gritos de alegría que surgían de miles de hombres".
Dos días después de la capitulación, Woodford zarpó hacia Filipinas y llegó a Leyte el día 20. Allí, se unió al Escuadrón de Transporte (TransRon) 13, División de Transporte (TransDiv) 53. Poco después, se trasladó a Cebú y TransRon 13 cargó a los hombres y el equipo de la División Americal , parte de la fuerza programada para ocupar la capital del antiguo enemigo.
Woodford y sus consortes navegaron posteriormente hacia la Bahía de Tokio , alcanzando esa masa de agua el 8 de septiembre de 1945, seis días después de la ceremonia formal de rendición japonesa a bordo del acorazado Missouri . Desembarcó sus tropas y descargó su cargamento antes de regresar a Filipinas con TransDiv 53. Al regresar a Leyte el 16 de septiembre, el barco separó a su primer grupo de marineros de regreso a casa elegibles para las descargas antes de ponerse en marcha para proceder de forma independiente a Cebú para comenzar a embarcar tropas antes de la llegada del resto de TransDiv 53.
Woodford, cargado de combate con los hombres y el equipo de la 77.ª División del Ejército , regresó a aguas japonesas con el TransDiv 53 y llevó esas tropas y su equipo a Otaru , en la isla de Hokkaidō , donde llegó allí el 5 de octubre. Al finalizar esa operación, regresó a Filipinas.
Woodford permaneció en el Lejano Oriente hasta diciembre. Entre el 27 de octubre y el 4 de noviembre, levantó elementos de retaguardia del 3.er Cuerpo Anfibio (el 30.º Batallón de Construcción (SeaBees) y el 32.º Batallón Especial de Construcción) desde la Bahía de San Pedro, Leyte, hasta Taku , China, en compañía de TransDiv 37, antes de procediendo individualmente a Guam para descargar la carga. Desde allí, el 4 de diciembre, se dirigió a Sasebo , en la isla de Kyūshū , Japón.
Al llegar al puerto de Sasebo el 8 de diciembre, el barco ancló allí hasta el día 10, cuando se acercó a un muelle. Allí embarcó elementos de la 5.ª División de Infantería de Marina y su equipo para ser transportados a la costa oeste de Estados Unidos. La partida del barco del Lejano Oriente, sin embargo, no estuvo exenta de elementos de un "thriller de Hollywood". Los oficiales de inteligencia habían descubierto lo que pensaban que eran planes de sabotaje japoneses que habían destruido Woodford después de la medianoche del 13 de diciembre. Sin correr el riesgo de que el descubrimiento fuera un engaño, Woodford duplicó la guardia, manejó sus armas y reflectores y disparó carabinas y metralletas Thompson . Como informó más tarde el comandante del barco: "Afortunadamente, el coste de la vigilia de toda la noche ya no fue más que la pérdida de sueño para todos los tripulantes; no se disparó ni un tiro ni se descubrió a un saboteador".
A las 11.00 horas del 14 de diciembre, con un banderín de regreso a casa en el garfio, Woodford se hizo a la mar para comenzar el viaje de 6.047 millas hasta San Diego ; y llegó a su destino el último día de 1945. Después de descargar la carga y desembarcar a sus pasajeros, Woodford se sometió a reparaciones de viaje en San Francisco hasta febrero de 1946 antes de zarpar hacia la costa este de los Estados Unidos.
Después de transitar por el Canal de Panamá , llegó al puerto de Norfolk el 25 de febrero. Woodford se trasladó brevemente a la ciudad de Nueva York antes de regresar a Norfolk el 7 de marzo para ser desactivada en el 5º Distrito Naval ; El 1 de mayo de 1946, Woodford fue dado de baja. Una semana después, el 8 de mayo, su nombre fue eliminado de la Lista de la Marina el 10 de mayo; y fue devuelta a la Administración de Transporte de Guerra (WSA) de la Comisión Marítima y atracada en reserva con muchas de sus hermanas en el Grupo James River de la flota de reserva .
El ex-USS Woodford fue adquirido de la Administración Marítima por AH Bull Steamship Co. de la ciudad de Nueva York el 31 de octubre de 1947 y rebautizado como SS Suzanne . Adquirido por Westmount Shipping Co. (también de Nueva York) el 14 de diciembre de 1965 y rebautizado como SS Rappahannock , el barco realizó servicios generales de transporte de carga hasta 1973. El 19 de mayo de 1973 fue vendido por última vez a Sing Cheng Yung Iron & Acero de Taiwán y desmenuzado para chatarra.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.