El USS Tirante (SS-420) , un submarino de la clase Tench , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en recibir el nombre del tirante , un "pez machete" plateado y alargado que se encuentra en aguas frente a Cuba . Su quilla fue colocada el 28 de abril de 1944 por el Portsmouth Navy Yard de Kittery, Maine . Fue botado el 9 de agosto de 1944 patrocinado por la Sra. Ruth Maynard Sieglaff, esposa del comandante William B. Sieglaff (futuro comandante de PCU Tench ), y comisionado el 6 de noviembre de 1944 con el teniente comandante George L. Street III al mando.
Tras un entrenamiento de prueba en el estrecho de Long Island y en las aguas de Panamá y Oahu , el Tirante partió de Pearl Harbor rumbo a Japón el 3 de marzo de 1945. El submarino patrulló los accesos a Nagasaki . Allí hundió el petrolero de 703 toneladas Fuji Maru el 25 de marzo y siguió con el hundimiento del carguero de 1218 toneladas Nase Maru tres días después. Después de este último ataque, las escoltas japonesas mantuvieron al Tirante sumergido durante siete horas, antes de que se alejara ileso.
El 31 de marzo, el Tirante bombardeó y hundió un lugre de 70 toneladas con cañones de cinco pulgadas (127 mm) y 40 milímetros y, el 1 de abril, falló un buque tipo LST con una ráfaga de tres torpedos. El submarino pronto se desplazó a aguas de la costa sur de Corea , cerca del estrecho de Tsushima . Al anochecer del 6 de abril, emergió y capturó un pequeño barco pesquero japonés y tomó prisioneros a sus tres tripulantes antes de hundirlo.
Al día siguiente, el Tirante torpedeó un carguero de 2.800 toneladas que llevaba en su cubierta un cargamento de bidones de petróleo. El submarino emergió y ordenó a un pesquero coreano que se encontraba cerca que recogiera a dos supervivientes. Aunque los observadores a bordo del submarino informaron haber presenciado el hundimiento del Maru, el examen posterior a la guerra de los registros japoneses no logró confirmarlo.
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La inteligencia naval estadounidense había descifrado los códigos japoneses y pudo anticipar sus movimientos. Un mensaje interceptado informaba de un convoy importante que se dirigía hacia la zona del Tirante . En respuesta a esta información, el submarino preparó una emboscada el 9 de abril. Tras seleccionar dos objetivos, lanzó tres torpedos a cada uno. Uno falló, pero el otro alcanzó al buque de transporte de tropas de 5058 toneladas Nikkō Maru , que transportaba soldados y marineros japoneses de regreso a casa desde Shanghái . Cuando el Nikkō Maru se hundió, las escoltas enemigas pasaron a la ofensiva. Para evitar el contraataque, el Tirante disparó un "cutie" (torpedo teledirigido) a una de las escoltas. El Tirante oyó una explosión, "ruidos de ruptura" e incluso gritos. [9] Una vez más, los registros de posguerra no confirmaron el hundimiento.
El Tirante reanudó su patrullaje del Mar Amarillo entre la isla de Quelpart ( Cheju Do ) y la desembocadura del río Yangtze . Pronto recibió un informe de inteligencia que le informaba de que un importante transporte japonés se encontraba en Cheju , el puerto principal de la isla de Quelpart . Al amparo de la oscuridad, el Tirante se acercó a ella en la superficie. A pesar de la posible presencia de radares enemigos o de aviones o barcos de patrulla, cerró la costa y penetró en las aguas obstruidas por minas y bancos de arena dentro de la línea curva de diez brazas. Luego, el Tirante entró en el puerto donde encontró tres objetivos: dos buques de escolta y el Juzan Maru de 4000 toneladas .
El submarino lanzó tres torpedos al Maru. La explosión iluminó al Tirante y alertó al buque de escolta de clase Mikura Nomi y al buque de escolta Tipo C CD-31, que inmediatamente se pusieron en marcha hacia el sumergible. Mientras se dirigía de nuevo al mar a toda velocidad, el Tirante lanzó una serie de torpedos que alcanzaron y destruyeron a ambos perseguidores. En ruta hacia la isla Midway , capturó a dos aviadores japoneses (lo que elevó su total de prisioneros a cinco) y concluyó su primera patrulla de guerra el 26 de abril.
El desempeño del Tirante le valió al comandante Street la Medalla de Honor . El teniente Edward L. Beach , oficial ejecutivo y más tarde comandante del Triton (SSRN-586) durante la circunnavegación sumergida del globo, recibió la Cruz de la Armada . El barco recibió la Mención Presidencial de Unidad .
El Tirante partió de la isla Midway el 20 de mayo como buque de mando de la " manada de lobos " de nueve barcos apodada "Barrenderos de la calle". Patrullaban el mar Amarillo y el mar de China Oriental en busca de objetivos enemigos, que para entonces estaban disminuyendo en número. El Tirante localizó un convoy de cuatro barcos el 11 de junio, en las conocidas aguas de Nagasaki . Eludió a las tres escoltas el tiempo suficiente para disparar a un carguero de 800 toneladas y atacó con éxito. Sin embargo, los registros japoneses de posguerra no confirmaron el impacto.
Al día siguiente, el Tirante repitió su ataque relámpago en Cheju . Se deslizó hasta el puerto de Ha Shima, a unas siete millas (11 km) de Nagasaki y localizó al Hakuju Maru de 2200 toneladas amarrado junto a una mina de carbón. Desde una distancia de 1000 yardas (900 m), el submarino disparó contra el carguero, que explotó. El segundo "pez" no detonó, pero el tercero completó la destrucción. Mientras caían los proyectiles de los cañones de tierra, el Tirante aumentó la velocidad y despejó el área.
Al reanudar sus patrullas, el Tirante y sus hermanos causaron estragos en el transporte marítimo entre Corea y Japón , destruyendo juncos que transportaban suministros desde Corea a las islas japonesas. Los grupos de abordaje del submarino se llevaban a los capitanes para interrogarlos, colocaban a la tripulación en botes salvavidas y prendían fuego a las embarcaciones. El Tirante capturó una docena de esta manera y destruyó dos botes de vigilancia fuertemente armados con fuego de superficie antes de regresar a Guam el 19 de julio.
El Tirante partió de Guam el 12 de agosto en lo que habría sido su tercera patrulla de guerra. Sin embargo, el fin de la guerra puso fin a la operación y el submarino atracó en la isla Midway el 23 de agosto. Finalmente, navegando hacia la costa este de los Estados Unidos , el Tirante atracó en el Astillero Naval de Washington en octubre, momento en el que el comandante Street recibió su Medalla de Honor en una ceremonia en la Casa Blanca. Tras trasladarse a Staten Island, Nueva York , el 31 de octubre, el submarino permaneció allí hasta su traslado a New London, Connecticut , el 8 de enero de 1946. Después de realizar operaciones de entrenamiento en New London, Connecticut , el Tirante fue dado de baja y puesto en reserva el 6 de julio de 1946 en su puerto de origen.
Posteriormente, el Tirante fue reconvertido a una configuración de mayor potencia propulsiva submarina ( GUPPY IIA ) y puesto nuevamente en servicio el 26 de noviembre de 1952 en el Astillero Naval de Portsmouth . Después de realizar sus pruebas en Bermudas y operar en el Atlántico hasta el norte de Islandia , el submarino regresó a la costa este de los Estados Unidos para prepararse para su primer despliegue con la Sexta Flota.
En las dos décadas siguientes, el Tirante llevó a cabo seis despliegues más en el mar Mediterráneo , intercalados con un programa regular de ejercicios y maniobras con unidades de la Flota en el Atlántico Norte, frente a la costa este y en el mar Caribe y el golfo de México . El barco participó en ejercicios conjuntos con fuerzas de la OTAN ; a veces sirvió como objetivo para ejercicios de guerra antisubmarina; y, en ocasiones, ayudó a la Escuela de Sonar de la Flota en Key West, Florida , en el desarrollo de tácticas y armas ASW.
Desarmado en Key West, Florida , el 1 de octubre de 1973 y eliminado del Registro Naval de Buques el mismo día, el Tirante fue vendido el 11 de abril de 1974 a Union Minerals and Alloys Corporation de Nueva York para su desguace.
Tirante recibió dos estrellas de batalla y una Mención de Unidad Presidencial por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
El Tirante es el tema de un episodio de la serie antológica televisiva sindicada , The Silent Service , que se emitió durante la temporada 1957-1958.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.31°11′N 130°04′E / 31.183, -130.067