El USS S-23 (SS-128) fue un submarino de clase S del primer grupo ( S-1 o "Holland") de la Armada de los Estados Unidos .
La quilla del S-23 fue colocada el 18 de enero de 1919 por el Astillero Fore River de la Bethlehem Shipbuilding Corporation en Quincy , Massachusetts . Fue botado el 27 de octubre de 1920, patrocinado por la señorita Barbara Sears, y puesto en servicio el 30 de octubre de 1923.
Inicialmente asignada a la 11 División de Submarinos, Fuerza de Control, la S-23 estuvo basada en New London , Connecticut , hasta 1931. Durante ese tiempo, operó frente a la costa de Nueva Inglaterra desde finales de la primavera hasta principios del invierno, luego se trasladó al sur para ejercicios de invierno y primavera. A partir de 1925, sus despliegues anuales incluyeron la participación en Fleet Problems , y esas maniobras ocasionalmente la llevaron desde el mar Caribe hasta el océano Pacífico . En 1931, la S-23 fue transferida al Pacífico , y el 5 de enero de 1931 partió de New London hacia el Canal de Panamá , California y Hawai . En ruta, participó en Fleet Problem XII . El 25 de abril de 1931, llegó a su nuevo puerto base , Pearl Harbor , Hawai, desde donde operó, con la División de Submarinos 7 durante los siguientes diez años. En junio de 1941, la División 7 se convirtió en la División 41 y, el 1 de septiembre de 1941, la S-23 partió de las islas hawaianas hacia California. Una revisión y operaciones en la costa oeste de los Estados Unidos la llevaron hasta diciembre de 1941, cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial con el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre.
Después del ataque a Pearl Harbor, la tripulación del S-23 se preparó para el servicio en las islas Aleutianas . Se compraron calentadores de tipo radiante en San Diego , California, para aumentar el calor proporcionado por la cocina . Se agregó ropa más pesada e impermeable, incluidos pasamontañas , a la dotación regular proporcionada a las tripulaciones de los submarinos. El propio submarino fue equipado para el servicio en tiempos de guerra y, en enero de 1942, el S-23 se trasladó al norte a Dutch Harbor en la isla Amaknak frente a Unalaska en las islas Aleutianas.
En la tarde del 7 de febrero de 1942, el S-23 partió de Dutch Harbor en su primera patrulla de guerra. En cuestión de horas, se encontró con el mar embravecido y la mala visibilidad que caracterizaban a las islas Aleutianas. Las olas rompían sobre el puente , golpeando a los que estaban de servicio allí, y hacían que el agua cayera en cascada por la escotilla de la torre de mando . El 10 de febrero de 1942, el S-23 se detuvo para deshacerse de secciones rotas de la superestructura , un procedimiento que repetiría en sus patrullas posteriores; y, el 13 de febrero de 1942, el mar embravecido provocó fracturas de huesos a algunos hombres que se encontraban en el puente. Durante otros tres días, el submarino patrulló la ruta del gran círculo desde Japón , luego se dirigió a casa y llegó a Dutch Harbor el 17 de febrero de 1942.
Desde Dutch Harbor, el S-23 recibió la orden de regresar a San Diego para una revisión general y una breve misión de escuela de sonido. A su llegada a San Diego, su tripulación solicitó mejoras en el equipo eléctrico, de calefacción y de comunicaciones, así como la instalación de un sonar , un radar y un sonar montado en la quilla . Estas últimas solicitudes debían repetirse después de cada una de sus siguientes tres patrullas, pero solo estuvieron disponibles después de su cuarta patrulla.
El 20 de mayo, el S-23 partió nuevamente hacia las islas Aleutianas. El 29 de mayo de 1942, atravesó Port Angeles ( Washington) y llegó a aguas de Alaska . El barco recibió instrucciones de patrullar hacia el oeste de Unalaska para protegerse de un ataque japonés previsto. Sin embargo, el 2 de junio de 1942, una ola de 6,1 m (20 pies) rompió el puente y dos hombres resultaron gravemente heridos. El barco se dirigió a Dutch Harbor para trasladar a los hombres a recibir tratamiento médico. Llegó el mismo día y todavía estaba en el puerto a la mañana siguiente, el 3 de junio de 1942, cuando aviones japoneses con base en portaaviones atacaron la base.
Después de la primera incursión, el S-23 despejó el puerto y en cuestión de horas llegó a su área de patrulla asignada, donde permaneció hasta el 11 de junio de 1942. Luego se le ordenó regresar a Dutch Harbor, se reabasteció y fue enviada a patrullar al sureste de Attu , que los japoneses habían ocupado junto con Kiska unos días antes.
Durante los siguientes 19 días, buscó buques logísticos y buques de guerra japoneses en ruta hacia Attu y reconoció las bahías y puertos de Attu. Hizo varios intentos de acercarse a los objetivos, pero la niebla , su baja velocidad y su escasa maniobrabilidad impidieron los ataques en todos los casos excepto en uno: el 17 de junio de 1942, disparó contra un petrolero , pero no acertó. El 2 de julio de 1942, regresó a Unalaska y llegó a Dutch Harbor temprano en la mañana del 4 de julio de 1942.
Durante su tercera patrulla de guerra, realizada del 15 de julio al 18 de agosto de 1942, el S-23 volvió a patrullar principalmente en el área de Attu. Sin embargo, el 6 de agosto de 1942, fue desviado hacia Kiska para apoyar un bombardeo de la Marina de los EE. UU. sobre la isla. El 9 de agosto de 1942, regresó a su área de patrulla, donde repitió sus experiencias anteriores en el cierre de objetivos enemigos.
Ocho días después de su regreso a Dutch Harbor, la S-23 se dirigió nuevamente al oeste y, el 28 de agosto de 1942, llegó a su área asignada para servir como explorador protector durante la ocupación estadounidense de Adak . Durante la mayor parte de su tiempo en la estación, el clima estuvo nublado, pero resultó ser el más favorable que había experimentado en ocho meses de operaciones en Alaska. El 16 de septiembre de 1942, fue llamada de regreso de la patrulla para cumplir con su fecha programada de salida el 20 de septiembre hacia San Diego para tareas de mantenimiento y entrenamiento de sonido.
El 7 de diciembre de 1942, el S-23 regresó a Unalaska y, el 17 de diciembre, se puso en marcha en su quinta patrulla de guerra. El 22 de diciembre, estaba frente a la costa occidental de Attu y el 23 de diciembre recibió órdenes de establecerse frente a Paramushiro en el extremo norte de las islas Kuriles . El 24 de diciembre, se dirigió a las islas Kuriles. El 26 de diciembre, a 200 millas náuticas (370 km; 230 mi) de su destino, su mecanismo de operación del plano de popa fuera del casco se rompió. Como la inmersión y el control de profundidad se volvieron difíciles, regresó a Dutch Harbor. Moviéndose hacia el este, sus dificultades mecánicas aumentaron; sus planos de popa dañaron sus hélices ; su timón sucio resultó en un tren de engranajes dañado . La naturaleza agregó severas tormentas de nieve y hielo después del 3 de enero de 1943. Pero, el 6 de enero de 1943, el S-23 llegó a Dutch Harbor.
Utilizando equipos y piezas de su buque gemelo, el USS S-35 , el S-23 fue reparado en Dutch Harbor y en Kodiak , y el 28 de enero de 1943 partió de su base de Unalaska para realizar otra patrulla en el área de Attu. Pasó 21 días en la estación, dos de los cuales, el 6 y el 7 de febrero de 1943, los pasó reparando el panel de control del motor principal de babor. No se encontró con ningún barco enemigo y regresó a Dutch Harbor el 26 de febrero.
Tras ser reacondicionado, el submarino se puso en marcha para su última patrulla de guerra el 8 de marzo de 1943. Se dirigió hacia el oeste y llegó a la península de Kamchatka el 14 de marzo de 1943, donde se topó con témpanos de hielo de entre 75 y 90 centímetros de espesor. Su avance por la costa en busca de la flota pesquera japonesa se ralentizó y, aunque inicialmente se limitó a moverse durante las horas del día, dobló el cabo Kronotsky en la tarde del 16 de marzo de 1943 y el cabo Lopatka en la mañana del 19 de marzo de 1943. Luego puso rumbo de regreso a las islas Aleutianas, que lo llevarían a través de las rutas de suministro japonesas entre las islas Kuriles y Aleutianas. El 26 de marzo de 1943, asumió tareas de patrulla en el área de Attu y el 31 de marzo de 1943 abandonó su área de patrulla para su viaje de regreso a casa en Dutch Harbor.
En abril de 1943, el S-23 regresó a San Diego. Durante el verano de 1943, se sometió a una revisión exhaustiva. En el otoño de 1943, comenzó a brindar servicios de entrenamiento a la escuela de sonido, que continuó hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en agosto de 1945.
El 11 de septiembre de 1945, el S-23 partió de San Diego con destino a San Francisco , California, donde fue dado de baja el 2 de noviembre de 1945. El 16 de noviembre de 1945, su nombre fue eliminado del Registro Naval de Buques . Posteriormente, su casco fue vendido para desguace y entregado al comprador, la Salco Iron and Metal Company de San Francisco, el 15 de noviembre de 1946.
Medalla de servicio de defensa estadounidense con broche "FLEET"
Medalla de la campaña americana
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.