El USS Norwich , un barco de vapor de madera construido en Norwich, Connecticut en 1861, fue comprado por la Union Navy en la ciudad de Nueva York el 26 de septiembre de 1861 a JM Huntington & Co.; y comisionado en el Navy Yard de Nueva York el 28 de diciembre de 1861, bajo el mando el teniente James M. Duncan.
Norwich partió el 2 de enero de 1862 hacia Port Royal, Carolina del Sur , donde se unió al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur . Estuvo estacionada frente a Savannah, Georgia y bloqueó ese importante puerto durante los dos meses siguientes.
El 10 de marzo de 1863, ella y el USS Uncas escoltaron transportes de tropas por el río St. Johns y bombardearon posiciones confederadas que defendían Jacksonville, Florida , despejando el camino para los desembarcos del Ejército de la Unión . Después de destruir gran parte de la ciudad, las fuerzas de la Unión evacuaron el área de Jacksonville a finales de mes. El 19 de agosto, una expedición en barco desde Norwich y el USS Hale destruyeron una estación de señales confederada cerca de Jacksonville.
A principios de febrero de 1864, el general de división Quincy A. Gillmore informó al contralmirante John A. Dahlgren de su intención "... de enviar una fuerza a Florida en la orilla occidental del río St. Johns". Solicitó el apoyo de dos o tres cañoneras navales para la operación. Dahlgren rápidamente envió a los vapores Ottawa y Norwich para transportar a las tropas del ejército a Jacksonville y ordenó al vapor de tornillo USS Dai Ching y a los barcos de ruedas laterales USS Mahaska y USS Water Witch subir por St. Johns. El propio almirante fue a Florida para intervenir personalmente en la dirección de sus fuerzas para "... mantener abiertas las comunicaciones por el río y brindar a las tropas toda la asistencia que las operaciones puedan necesitar". Con las cañoneras desplegadas según las instrucciones de Dahlgren, los soldados, al mando del general de brigada Truman Seymour , desembarcaron en Jacksonville, se trasladaron tierra adentro, capturaron piezas de campo y se llevaron una gran cantidad de algodón. El 7 de febrero, Norwich atrapó al corredor del bloqueo St. Mary's en Me Girt's Creek, sobre Jacksonville, donde fue hundida y su cargamento de algodón destruido para evitar su captura.
Un fuerte contraataque confederado comenzó el 20 de febrero y obligó a las tropas de la Unión a replegarse sobre Jacksonville, donde las cañoneras esperaban para defender la ciudad. Los obuses navales fueron desembarcados en batería , tripulados por marineros . El comandante George Balch , oficial naval de alto rango presente, informó: "Tenía abundantes razones para creer que nuestras tropas deben estar en deuda con la fuerza naval por su protección contra una fuerza muy superior eufórica por la victoria". Seymour expresó su agradecimiento por la rápida acción de Balch "... en un momento en el que parecía probable que sería necesaria la vigorosa asistencia de la fuerza bajo su mando".
Norwich continuó realizando tareas de bloqueo a lo largo de la costa y en los ríos de Florida y Georgia hasta el final de la Guerra Civil. Fue dada de baja en Filadelfia el 30 de junio de 1865 y fue vendida en subasta pública allí el 10 de agosto de 1865. Redocumentada el 14 de octubre de 1865, como SS Norwich , permaneció en el servicio comercial hasta que se perdió en el mar el 17 de febrero de 1873.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.
