El USS Matsonia (ID-1589) fue un buque de transporte de tropas utilizado por la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . Antes y después de su servicio en la Armada, fue el trasatlántico SS Matsonia para la Matson Navigation Company . El trasatlántico fue vendido en 1937 a la Asociación de Empacadores de Alaska y rebautizado como SS Etolin . Poco antes de la Segunda Guerra Mundial , el barco fue fletado por el Ejército de los Estados Unidos como USAT Etolin . Transferido a la Administración de Transporte de Guerra en 1946, el Etolin fue colocado en la Flota de Reserva del Río James y finalmente desguazado en 1957.
El Matsonia , construido por la Newport News Ship Building Company de Newport News, Virginia , en 1913, sirvió a la Matson Navigation Company hasta que fue adquirido por la US Shipping Board y entregado a la Marina en Nueva York vía el Canal de Panamá, [1] el 22 de enero de 1918, para su uso como transporte de tropas. Fue puesto en servicio el 1 de marzo de 1918, bajo el mando del capitán John M. Luby. [2]
El 14 de marzo, cuando zarpó hacia Francia con tropas y cargamento del ejército, el Matsonia completó seis viajes de ida y vuelta a Europa antes del Armisticio . Los preparativos para convertir al Matsonia en un transporte de tropas implicaron arrancar las escaleras de caoba "como si no valieran nada" y utilizar cada centímetro de espacio para aparejar 3.000 literas para soldados donde fuera posible. Durante su segundo viaje con destino a Francia durante la Primera Guerra Mundial, el convoy fue atacado por un submarino alemán que se hundió a unos 800 metros del Matsonia . [1] Durante ese tiempo, trasladó a 13.329 pasajeros a Europa y solo llevó de vuelta a 10. Después del Armisticio, continuó sus travesías transatlánticas para regresar con más de 23.000 tropas en 8 viajes, finalizando dichas travesías en Nueva York el 20 de agosto de 1919. Fue dado de baja el 12 de septiembre de 1919 y devuelto a su antiguo propietario el 17 de septiembre. [2]
El 26 de marzo de 1937, el SS Matsonia zarpó de San Francisco a Honolulu con el capitán FA Johnson, USNR, al mando. En 1937, el Matsonia fue vendido a intereses de Alaska y rebautizado como Etolin . El ejército de los EE. UU. lo fletó para el servicio de transporte de tropas en agosto de 1940 y lo mantuvo durante la Segunda Guerra Mundial , conservando su segundo nombre. [3] El 5 de diciembre de 1941, el Etolin con 1.400 tropas se embarcó y partió de San Francisco en compañía del entonces fletado transporte del ejército Tasker H. Bliss con destino a Filipinas . [4] Los barcos regresaron a San Francisco después del ataque a Pearl Harbor y desembarcaron las tropas el 8 y 9 de diciembre. [5] Hizo viajes de preguerra a Filipinas en viajes que incluyeron Alaska y Hawái y, a principios de 1942, navegó hasta Sudamérica antes de regresar a la ruta de transporte hawaiana. Más tarde ese año, el Etolin fue a Baltimore , Maryland, donde fue ampliamente revisado. Después de llegar de regreso a San Francisco , California, en julio de 1943, operó desde los EE. UU. hasta Australia y Hawái. Después de las reparaciones que duraron desde la última parte de 1944 hasta los primeros siete meses de 1945, el USAT Etolin cruzó dos veces el Pacífico hasta Japón y Okinawa . A principios de 1946, prestó servicio entre Nueva Orleans , Luisiana, y Panamá , antes de ser entregado a la Administración de Transporte de Guerra a fines de abril de 1946 para su amarre en la Flota de Reserva del río James (Virginia). El Etolin fue desguazado en Baltimore, Maryland, en 1957. [3]