El USS Kamehameha (SSBN-642) fue un submarino de misiles balísticos clase Benjamin Franklin y el único barco de la Armada de los Estados Unidos que lleva el nombre de Kamehameha I , el primer rey de Hawái (c. 1758-1819). Es uno de los dos únicos barcos estadounidenses que llevan el nombre de un monarca. a Posteriormente fue reclasificado como submarino de ataque y redesignado como SSN-642 .
El lema del barco era Imua , que se traduce aproximadamente del hawaiano como "salir y conquistar". Otro lema utilizado por su tripulación fue Kam do , un juego de palabras con la frase "puedo hacerlo". [1]
El contrato para construir Kamehameha fue otorgado al Astillero Naval de Mare Island en Vallejo, California, el 31 de agosto de 1962. El Kamehameha fue patrocinado por la Sra. Pauline Nawahineokalai King (de soltera Evans), viuda de Samuel Wilder King , el undécimo gobernador territorial de Hawái . y encargado el 10 de diciembre de 1965 con el comandante Roth S. Leddick al mando de la Blue Crew y el comandante Robert W. Dickieson al mando de la Gold Crew. La construcción comenzó el 2 de mayo de 1963 y fue botado el 16 de enero de 1965.
Al realizar patrullas de disuasión durante la Guerra Fría , el armamento de Kamehameha consistía en 16 misiles balísticos Poseidon más 10-12 torpedos pesados Mark 48 sin ADCAP (capacidad avanzada).
Kamehameha fue construido por el Astillero Naval de Mare Island en Vallejo, California. Al finalizar, realizó sus primeras pruebas en el mar frente a la costa de California. Realizó pruebas de disparo de misiles en Cabo Cañaveral , Florida, tras lo cual navegó hasta Pearl Harbor , Hawaii. Aunque Pearl Harbor fue su puerto base hasta 1970, realizó todas sus patrullas en el Pacífico desde Apra Harbor , Guam , para permitir el máximo tiempo en la estación de patrulla con un tiempo mínimo de tránsito hacia y desde el puerto.
Kamehameha se unió a la Flota del Pacífico de los Estados Unidos y la Blue Crew comenzó su primera patrulla disuasoria el 6 de agosto de 1966. En noviembre de 1966, la Gold Crew relevó a la Blue Crew y volvió a patrullar. En su última patrulla por el Pacífico, la tripulación azul la llevó al campo de pruebas de misiles del Pacífico para disparar dos misiles con ojivas falsas. Luego, la tripulación azul llevó al Kamehameha al puerto de Pearl Harbor para prepararse para el traslado a la Flota del Atlántico.
La Gold Crew relevó a la Blue Crew y pasó las siguientes semanas en Honolulu permitiendo que la gente de Hawaii subiera a bordo y viera el submarino que lleva el nombre del Rey de Hawaii. A principios de junio de 1970, con Gold Crew operando el barco, Kamehameha se puso en marcha hacia Charleston, Carolina del Sur a través del Canal de Panamá para trabajar con el Escuadrón de Submarinos 18 con base en Charleston. El tránsito sumergido hacia el Canal de Panamá tomó aproximadamente siete días, y al llegar a la costa de Panamá , Kamehameha salió a la superficie y fue recibido por el piloto del Canal de Panamá que la llevó a través. El paso por el canal tenía prioridad por parte de las autoridades canaleras, por lo que se perdía poco tiempo esperando para entrar. El barco fue objeto de considerable curiosidad por parte de los que estaban a bordo de los barcos cercanos y de los espectadores en tierra. Una vez fuera del canal, Kamehameha se sumergió nuevamente y comenzó el tramo final del tránsito, pasando por el Caribe y saliendo al Atlántico.
Kamehameha salió a la superficie justo al este de la boya marina del puerto de Charleston y esperó a que el remolcador subiera a bordo a Miss Charleston. La información sobre la señorita Charleston estaba en el mensaje de instrucciones del Comandante del Escuadrón de Submarinos 18 para la llegada de Kamehameha y había causado entusiasmo entre los oficiales subalternos solteros. Tanto el Oficial de Cubierta, un teniente y el Oficial Subalterno de Cubierta estaban escaneando el canal. Un vigía informó que un remolcador de la Marina aparecía a lo lejos. Todos los binoculares apuntaron al remolcador y el OOD informó: "¡Veo una mujer parada en la proa!". Treinta segundos después, informó: "Capitán, esa no es la señorita Charleston, ¡es su esposa!". El comentario fue transmitido a un periodista que también había llegado en el remolcador, y al día siguiente, en el periódico de Charleston, la página de Sociedad llevaba el titular: "¡Esa no es la señorita Charleston, es la esposa del capitán!". La señorita Charleston se había equivocado de muelle del astillero y por eso perdió el barco.
Poco después de la llegada del Kamehameha , se le ordenó navegar de patrulla antes de lo previsto para sustituir a otro barco que había sufrido una baja en los motores principales. Kamehameha cambió los 16 misiles en menos de 24 horas y reemplazó la batería del barco. Luego subió a bordo al Comandante de la Flotilla Submarina Seis y se hizo a la mar durante cuatro días de pruebas en el mar, lo que permitió al comandante de la flotilla ver las capacidades del nuevo barco. En el evento, Kamehameha pasó con gran éxito y se embarcó en su primera patrulla disuasoria de la Flota Atlántica. Hizo dos patrullas más, una azul y otra dorada, y en abril de 1971, la tripulación azul la llevó al astillero para una revisión importante, incluida la renovación del nuevo sistema de misiles Poseidon y el reabastecimiento de combustible del reactor. El 31 de mayo de 1971, el Gold Crew se disolvió durante la revisión. [ cita necesaria ]
Entre 1974 y 1978 perteneció al Grupo 2 de Submarinos, Escuadrilla 16; Con puerto base en New London, Connecticut , y base avanzada en Rota , España . [ cita necesaria ] Realizó patrullas de disuasión nuclear en el Atlántico y alrededores sin incidentes en 1975 y 1976. [ cita necesaria ] Durante septiembre-noviembre de 1976, Kamehameha pasó un tiempo en Charleston, Carolina del Sur, realizando SPECOPS con otras unidades, luego en AUTEC rango de calificaciones antes de reanudar sus tareas de patrulla después de su regreso a Rota. [ cita necesaria ]
El Kamehameha ingresó al Astillero Naval de Portsmouth (PNSY) en 1981 para una revisión sin reabastecimiento de combustible. Terminó las pruebas en el mar a finales de 1982 y se abrió camino desde Groton, Connecticut , hasta Puerto Cañaveral , Florida, y luego hasta Charleston para su complemento de misiles. Luego se trasladó a Holy Loch , Escocia. A finales de la década de 1980, Kamehameha completó una revisión de reabastecimiento de combustible en el Astillero Naval de Portsmouth en Kittery, Maine . Una vez finalizado, se trasladó a Groton en diciembre de 1989 para realizar inspecciones de recertificación y capacitación. Durante este período, Gold Crew lanzó el último Poseidon C-3 (sin ojivas tácticas instaladas) desde el tubo de misiles número 4 frente a Puerto Cañaveral, Florida. Después de la certificación, regresó a las operaciones de patrulla disuasiva en noviembre de 1990 y regresó a Holy Loch, Escocia. En agosto de 1991, con la desactivación del sistema de misiles Poseidon, Kamehameha se trasladó de Holy Loch a Groton y realizó operaciones de patrulla no disuasorias hasta julio de 1992, cuando partió para su conversión.
Durante gran parte de su carrera operativa, Kamehameha estuvo basada en Rota , España.
Desde septiembre de 1992 hasta julio de 1993, en el Astillero Naval de Mare Island en Vallejo, California, Kamehameha se convirtió en un refugio de cubierta seca / plataforma de entrega de nadadores , se reclasificó como submarino de ataque y se le asignó el número de casco SSN-642; su capacidad de misiles balísticos fue eliminada y solo llevaba torpedos como armamento. Después de su conversión, solo había una tripulación y sus misiones posteriores incluyeron operaciones de guerra especiales SEAL . Después de la conversión, Kamehameha se trasladó a Pearl Harbor , Hawaii, por el resto de su carrera operativa.
Kamehameha fue dado de baja el 2 de abril de 2002 y eliminado del Registro de Buques Navales el mismo día. Fue el último de los 41 submarinos de misiles balísticos de la flota Freedom originales en servicio y el submarino más antiguo de la Armada de los Estados Unidos en el momento de su desmantelamiento. La sala de oficiales del submarino más antiguo de la flota llevaba el tablero de cribbage personal de Richard O'Kane , y tras el desmantelamiento de Kamehameha , el tablero fue transferido al siguiente barco más antiguo, el USS Parche (SSN-683) . [2] Tras su desmantelamiento, Kamehameha había sido el submarino de propulsión nuclear en servicio más largo de la historia, con un período total de servicio superior a 37 años. Esto fue superado por el submarino USS Bremerton de clase Los Ángeles en julio de 2018, antes de su propio desmantelamiento el 18 de mayo de 2021. [3]
El desguace del Kamehameha a través del Programa de Reciclaje de Buques y Submarinos de Propulsión Nuclear en Bremerton, Washington , comenzó en octubre de 2002 y finalizó el 28 de febrero de 2003.
Los obsequios de encargo de Kamehameha del estado de Hawái, incluido su busto del rey Kamehameha I, un plato de acacia koa usado para comer, un arco y una lanza, y la mesa de madera de vaina de mono de la sala de oficiales , se exhiben en Pearl Harbor , Hawái, en el Pacífico. Museo Submarino de la Flota. Sus periscopios han sido donados a Deterrent Park en la base submarina de Bangor , Washington, para formar parte de la exhibición del USS Woodrow Wilson (SSBN-624) .
^a El otro era el USS Alfred de la Armada Continental .
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí. Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.