El USS Hewitt (DD-966) , llamado así en honor al almirante H. Kent Hewitt de la Marina de los Estados Unidos (1887-1972), fue un destructor de la clase Spruance construido por la División de Construcción Naval Ingalls de Litton Industries en Pascagoula, Mississippi y botado el 14 de septiembre de 1974 por la Sra. Leroy Hewitt Taylor y la Sra. Gerald Hewitt Norton, hijas del almirante Hewitt.
El Hewitt fue el cuarto destructor de la clase Spruance . Conocidos como los "galgos de la flota" por su velocidad, versatilidad y fiabilidad, fueron los destructores de uso general más grandes que jamás enarbolaron la bandera de los Estados Unidos.
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El Hewitt fue puesto en servicio el 25 de septiembre de 1976. Después de un intenso período de entrenamiento inicial, el Hewitt fue desplegado en el Pacífico occidental en septiembre de 1978 y fue asignado a la Séptima Flota de los EE. UU . Además de servir como unidad de primera línea, el Hewitt también actuó como embajador de buena voluntad con visitas a los puertos de Australia, Nueva Zelanda , Fiji y Hong Kong . El Hewitt regresó a San Diego en abril de 1979. En preparación para su siguiente despliegue, el Hewitt participó en un ejercicio multinacional del grupo de batalla Rim-of-the-Pacific (RIMPAC) en febrero y marzo de 1980.
Partió en su segundo despliegue en el extranjero el 15 de mayo de 1980. Durante ese despliegue, Hewitt y otros miembros del Grupo de Batalla Charlie operaron en el Océano Índico para demostrar la determinación de Estados Unidos de proteger el libre acceso mundial a los recursos petrolíferos de Oriente Medio y para ayudar a obtener la liberación de 52 estadounidenses retenidos como rehenes en Irán . Hewitt ganó la Medalla Expedicionaria de la Armada por sus contribuciones. Durante la última parte del despliegue, Hewitt también ganó la Medalla de Servicio Humanitario por rescatar a un grupo de refugiados vietnamitas a la deriva en el Mar de China Meridional . Por su desempeño superior, Hewitt fue galardonado con el Battle "E" como el barco más destacado del Escuadrón de Destructores 21 (DesRon 21) de 1979 a 1980.
El Hewitt entró en el Astillero Naval de Long Beach el 19 de mayo de 1981 para su primera revisión general. Se realizaron amplias modificaciones para mejorar la capacidad de supervivencia y se añadieron nuevas capacidades de sistemas de combate para mejorar la reacción rápida a los ataques con misiles. Después de un riguroso período de recalificación y reentrenamiento, el Hewitt partió el 21 de marzo de 1983 para su tercer despliegue. Los aspectos más destacados incluyeron un ejercicio de la flota de tres portaaviones con Midway , Coral Sea y Carl Vinson , y operaciones independientes en el Mar de China Meridional.
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El Hewitt partió en su cuarto despliegue el 18 de octubre de 1984. Una vez más como miembro del Grupo de Batalla Charlie, pasó siete meses de gran éxito en los océanos Pacífico occidental e Índico. En enero de 1985, el Hewitt estableció un récord en el campo de tiro de Tabones en Filipinas al obtener la puntuación más alta jamás registrada en el campo de tiro para el ejercicio Naval Gunfire Support (NGFS). De febrero a abril de 1985, el Hewitt operó en el norte del mar Arábigo y el golfo de Omán . Por sus logros durante el despliegue, el Hewitt recibió la Mención Meritoria de Unidad . El Hewitt regresó a su casa en San Diego el 24 de mayo de 1985.
El 1 de septiembre de 1985, el Hewitt y otros miembros del Escuadrón de Destructores 31 se convirtieron en el primer Escuadrón de Guerra Antisubmarina de la Flota del Pacífico . La misión básica del escuadrón era localizar y rastrear submarinos en el Pacífico oriental, desarrollar tácticas y entrenamiento para la guerra antisubmarina y servir como una fuerza de respuesta inmediata bajo el mando del Comandante de la Tercera Flota de los EE. UU . Desde septiembre de 1985 hasta abril de 1987, el Hewitt y los demás barcos del DesRon 31 establecieron nuevos estándares de excelencia [ aclaración necesaria ] en la guerra antisubmarina.
Durante la segunda revisión del Hewitt (mayo de 1987 a noviembre de 1988) en el astillero National Steel and Shipbuilding Company en San Diego, California, se sometió a una modernización que incluyó la instalación del sistema de lanzamiento vertical , el sistema de misiles Tomahawk , el sistema de armas de proximidad (CIWS), LAMPS MK III y el sistema de sonar SQQ-89. Después de un breve pero extenso ciclo de entrenamiento e inspección, el Hewitt se unió a DesRon 21 y una vez más se desplegó en el Golfo Pérsico el 18 de septiembre de 1989. El quinto despliegue del Hewitt en el Pacífico occidental terminó el 16 de marzo de 1990. Cinco meses después, el Hewitt estaba en camino a su nuevo puerto base en Yokosuka , Japón.
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El Hewitt se unió al Escuadrón de Destructores 15 el 25 de agosto de 1990. En Yokosuka, operó con numerosas fuerzas multinacionales, incluida la Fuerza de Autodefensa Marítima Japonesa y las armadas de Corea del Sur , Brunei , Grecia , Francia , España , Australia , Arabia Saudita , Rusia , Gran Bretaña y Singapur . El Hewitt participó como buque insignia del Comandante de la Fuerza de Intercepción Marítima (MIF) del Mar Rojo para las Operaciones de Abordaje en apoyo de la Operación Tormenta del Desierto en 1991 como parte de las sanciones de las Naciones Unidas contra Irak. El Hewitt concluyó un despliegue intensivo de seis meses en el Golfo Pérsico en abril de 1993. Su séptimo despliegue se destacó por un ataque Tomahawk contra Irak y operaciones combinadas con numerosas armadas, el destructor ruso Admiral Tributs . El Hewitt también sirvió como Comandante del Grupo de Acción Marítima (MAG) en octubre de 1993, ayudando a desarrollar el nuevo concepto de guerra MAG. Hewitt recibió la Mención de Unidad Meritoria por el despliegue en el Golfo Pérsico de 1992-1993 y el Premio a la Excelencia USW de la Séptima Flota de los EE. UU. en 1993.
Tras una breve disponibilidad de mantenimiento a principios de 1994, Hewitt participó en RIMPAC '94. Inmediatamente después del ejercicio, Hewitt realizó disparos de misiles en vivo cerca de Barking Sands , Kauai , Hawaii , que incluyeron un exitoso enfrentamiento con el Sea Sparrow de la OTAN y el primer disparo de la flota del misil antibuque Penguin con el Destacamento 6 del HSL 51 el 25 de junio de 1994. Hewitt fue desplegado nuevamente en el Golfo Pérsico el 5 de septiembre de 1994 como un componente principal de la unidad multinacional de mantenimiento de la paz en Oriente Medio, haciendo cumplir las sanciones de las Naciones Unidas contra Irak. Hewitt regresó a Yokosuka, Japón, el 10 de enero de 1995 y recibió el Premio de Guerra de Superficie de la Séptima Flota de los EE. UU. de 1994.
El 17 de marzo de 1995, el Hewitt entró en los astilleros para un período de disponibilidad extendido que finalizó el 5 de septiembre de 1995. Posteriormente, el Hewitt participó en varios ejercicios multinacionales de USW y fue galardonado con la distinción Battle "E" por su desempeño en 1995. El 3 de junio de 1996, el Hewitt fue desplegado en el Golfo Pérsico para el despliegue de la Fuerza de Oriente Medio (MEF) 96-2. Mientras apoyaba las operaciones de la Quinta Flota de los EE. UU ., el Hewitt participó en la Operación Desert Strike y lanzó dos misiles Tomahawk el 4 de septiembre de 1996 contra Irak. El Hewitt recibió una Mención de Unidad Meritoria por sus acciones durante el despliegue y regresó a su hogar en Yokosuka, Japón, el 30 de octubre de 1996.
En marzo de 1997, el Hewitt realizó ejercicios de grupo de batalla con el Independence y en abril con el Escuadrón de Destructores 15 para el ejercicio Sharem 120B en el Mar Amarillo realizado con la Armada de la República de Corea . En mayo, el Hewitt presentó una solicitud de disponibilidad y recibió la modificación para mujeres en el mar para albergar a las primeras mujeres asignadas permanentemente al buque. Las primeras mujeres marineras se presentaron a bordo en julio. El 24 de agosto de 1997, el Hewitt partió de Yokosuka, Japón, para un cambio de puerto base a NS San Diego , California. El Hewitt se unió al Escuadrón de Destructores 23 el 29 de agosto de 1997 durante su tránsito a San Diego.
El 27 de enero de 1999, Hewitt fue enviado al Golfo Pérsico para el Despliegue de Fuerza en Oriente Medio (MEF) 99-1, en apoyo de las sanciones de las Naciones Unidas contra Irak. Hewitt realizó visitas, abordajes, registros y decomisos de comerciantes en la zona. Hewitt regresó a San Diego el 26 de julio de 1999, seguido de un período de disponibilidad restringida seleccionada de dos meses que finalizó el 7 de noviembre de 1999.
El Hewitt fue dado de baja el 19 de julio de 2001 y vendido como chatarra a International Shipbreaking, Incorporated, de Brownsville, Texas, el 9 de agosto de 2001. Fue eliminado del Registro Naval de Buques el 5 de junio de 2002.
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