El USS Gunnel (SS-253) , un submarino de la clase Gato , fue el único barco de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre de su cañonera .
La quilla del Gunnel fue colocada por la Electric Boat Company , Groton , Connecticut . Fue botado el 17 de mayo de 1942, patrocinado por la Sra. Ben Morell, esposa del Jefe de la Oficina de Astilleros y Muelles , y puesto en servicio el 20 de agosto de 1942, con el teniente comandante John S. "Jack" McCain, Jr. al mando.
La primera patrulla de guerra de Gunnel (19 de octubre - 7 de diciembre de 1942) cubrió un pasaje de los Estados Unidos al Reino Unido, durante el cual participó en la Operación Torch , la invasión aliada del norte de África francés . Uno de los seis submarinos asignados a la Fuerza de Tareas Naval Occidental del almirante Henry K. Hewitt , Gunnel realizó un reconocimiento frente a Fedhala , Marruecos francés , el 6 de noviembre de 1942, dos días antes de la invasión, y el día D, 8 de noviembre de 1942, hizo señales infrarrojas para guiar a la flota que se acercaba a las cabezas de playa. Estaba frente a Casablanca , Marruecos francés, en la mañana del 8 de noviembre cuando un caza P-40 Warhawk de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos la ametralló por error , obligándola a sumergirse en picado . [6] A las 12:03, un avión que la tripulación de Gunnel identificó como un bombardero estadounidense comenzó un ataque contra ella, obligándola a sumergirse en picado nuevamente. [6] Su tripulación escuchó una explosión cuando pasó a una profundidad de 150 pies (46 m). [6] Gunnel no sufrió daños ni bajas en ninguno de los ataques. [6]
Una vez cumplidas sus misiones, el Gunnel partió de las aguas del norte de África francés hacia Rosneath , Escocia , el 7 de diciembre de 1942 para dar por finalizada su primera patrulla. En el camino de regreso, los engranajes de transmisión de sus motores HOR fallaron, lo que la obligó a completar las últimas 1000 millas náuticas (1900 km; 1200 mi) en su motor diésel auxiliar , lo que llevó a una revisión importante en el Astillero Naval de Portsmouth en Kittery , Maine .
Posteriormente, asignado a la Flota del Pacífico de los Estados Unidos , Gunnel procedió a Pearl Harbor , Hawái , luego a su segunda patrulla de guerra (28 de mayo - 3 de julio de 1943) en aguas al oeste de Kyūshū en el Mar de China Oriental . El éxito coronó sus esfuerzos cuando hundió el carguero Kayo Maru (6.300 toneladas de registro bruto ) el 15 de junio de 1943, lo que le dio a Gunnel su primer derribo, y cuatro días después, cuando otro carguero, Tokiwa Maru (7.000 toneladas de registro bruto), fue enviado al fondo del mar. Ambos hundimientos fueron confirmados por el Comité de Evaluación Conjunta del Ejército y la Armada (JANAC) después de la guerra.
Después de la revisión en Mare Island , California , el submarino realizó una tercera patrulla de guerra (del 17 de noviembre de 1943 al 7 de enero de 1944) en aguas japonesas frente a Honshū . Esta también tuvo éxito; el 4 de diciembre de 1943, Gunnel envió al buque de carga y pasajeros Hiyoshi Maru al fondo.
La cuarta patrulla de guerra (del 5 de febrero al 6 de abril de 1944) llevó al Gunnel desde el atolón Midway hasta Fremantle , Australia , y en los mares de China Meridional , Sulu y Célebes . La mala suerte persiguió al Gunnel y se vio obligado a regresar a puerto sin haber logrado más derribos. El 29 de marzo de 1944, durante su viaje de regreso, un B-24 Liberator de la Quinta Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos la atacó por error frente a Australia, arrojando una bomba mientras se estrellaba en picado. [7] No sufrió daños ni bajas. Después de una parada nocturna en Darwin , Australia, [7] se dirigió a Fremantle, donde concluyó su patrulla el 6 de abril de 1944.
Las patrullas quinta y sexta de Gunnel , del 3 de mayo al 4 de julio de 1944 y del 29 de julio al 22 de septiembre de 1944, la encontraron nuevamente en los accesos meridionales del estrecho de Sunda y navegando en el área del mar de Sulu - Manila , pero no lograron aumentar su puntuación.
Durante su séptima patrulla (del 21 de octubre al 28 de diciembre de 1944) en los mares de China Meridional y de Sulu, hundió el torpedero Sagi (600 toneladas) entre el 4 y el 8 de noviembre; [8] el buque de carga y pasajeros Shunten Maru (5.600 toneladas); y el torpedero Hiyodori (600 toneladas) entre el 10 y el 17 de noviembre. [9] En esta misma patrulla, Gunnel evacuó a 11 aviadores navales en Palawan del 1 al 2 de diciembre después de que los aviadores hubieran sido protegidos por fuerzas guerrilleras amigas durante unos 2 meses. [10]
Realizó su octava patrulla (del 13 de junio al 24 de julio de 1945) en la zona de Bungo Suido . El 9 de julio atacó a un submarino japonés sin escolta. Sin embargo, el gran alcance y velocidad del enemigo hicieron que los torpedos de Gunnel fallaran. Regresó de la patrulla después de cumplir con su deber como barco salvavidas para los B-29 que volaban hacia Japón en misiones de bombardeo.
Gunnel estaba siendo reacondicionado en Pearl Harbor al final de la guerra en agosto de 1945. Se le ordenó ir a New London , Connecticut , donde fue dado de baja el 18 de mayo de 1946. Su nombre fue eliminado de la Lista de la Armada el 1 de septiembre de 1958 y fue vendida para desguace en agosto de 1959.
Las patrullas de guerra primera, segunda, tercera y séptima de Gunnel fueron calificadas de "exitosas". En el informe de la Comisión de Evaluación Conjunta del Ejército y la Marina (JANAC) de posguerra, se le atribuyeron seis barcos hundidos por un total de 24.624 toneladas de registro bruto . [11]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.