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El USS Gleaves (DD-423) fue el barco líder de la clase de destructores Gleaves . Es el único barco de la Armada de los Estados Unidos que lleva el nombre del almirante Albert Gleaves , a quien se le atribuye la mejora de la exactitud y precisión de los torpedos y otras armas navales.
Gleaves fue lanzado por Bath Iron Works , Bath, Maine , el 9 de diciembre de 1939, patrocinado conjuntamente por la señorita Evelina Gleaves Van Meter y la señorita Clotilda Florence Cohen, nietas del almirante Gleaves; y encargado el 14 de junio de 1940 en Boston Navy Yard .
Partiendo para un entrenamiento de prueba poco después de su puesta en servicio, Gleaves operó frente a la costa atlántica y en aguas del Caribe hasta que regresó a Boston el 19 de marzo de 1941 para prepararse para el servicio de convoy. Partió de Newport en su primer viaje el 23 de junio de 1941 y vio su convoy llegar sano y salvo a Islandia . Después de patrullar durante un tiempo en aguas islandesas, regresó a Boston el 23 de julio.
Posteriormente, Gleaves realizó otros cuatro viajes en convoy a Islandia, Irlanda y el norte de África protegiendo el flujo vital de suministros al Teatro Europeo. A medida que aumentaba el ritmo de los ataques de los submarinos alemanes, realizó más y más ataques a submarinos , pero no registró muertes confirmadas. Los días 11 y 12 de mayo de 1942, a pesar de los esfuerzos de Gleaves y los otros buques de escolta, siete barcos del convoy ONS 92 se perdieron en dos ataques separados de una gran manada de lobos .
Después de regresar a Boston el 31 de marzo de 1942, Gleaves partió el 10 de mayo para participar en los desembarcos aliados en Sicilia . Después de participar en operaciones de apoyo y convoyes en la zona de batalla, Gleaves y Plunkett aceptaron la rendición de la guarnición italiana en la isla de Ustica el 5 de agosto de 1943 y posteriormente desembarcaron tropas de ocupación en la isla. También ahuyentó a un grupo de cinco barcos electrónicos enemigos que intentaban atacar barcos en el puerto de Palermo , Sicilia.
Cuando los preparativos aliados para la invasión de Italia alcanzaron su clímax, Gleaves bombardeó el continente italiano. En septiembre de 1943 ayudó a despejar el camino para las fuerzas de desembarco de Salerno . Tras el asalto, Gleaves envió barcos en el área del Mediterráneo en apoyo del avance hacia el norte desde Salerno.
Cuando las fuerzas aéreas y terrestres alemanas se combinaron en un decidido intento de detener los desembarcos en Anzio en enero de 1944, Gleaves estuvo nuevamente disponible para brindar apoyo decisivo con disparos y cobertura antiaérea. En mayo de ese año intentó buscar y destruir el submarino alemán U-616 pero otros barcos del grupo hundieron el submarino. Gleaves recogió a los supervivientes del submarino hundido el 17 de mayo.
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A continuación, Gleaves participó en la invasión del sur de Francia en agosto de 1944. Escoltó a los Rangers en sus desembarcos iniciales; bombardearon instalaciones costeras en apoyo del asalto principal; y protegió unidades más pesadas de la flota en alta mar.
El 1 de octubre, los pilotos del Army Cub descubrieron barcos MAS alemanes en el puerto de San Remo, Italia . Un bombardeo decidido frente a un intenso fuego de respuesta provocó la destrucción de al menos tres de esas embarcaciones y demolió las instalaciones de reparación de embarcaciones y otras instalaciones portuarias alrededor del puerto. Gleaves también encontró tiempo para destruir al menos una batería de 88 mm (3 pulgadas) que había resultado peligrosa durante el bombardeo. Al día siguiente, asistida por aviones del USS Brooklyn , bombardeó establecimientos costeros, posiciones de baterías y barcos en el puerto de Oneglia, Italia , logrando impactos en dos grandes buques de carga enemigos, destruyendo una batería de defensa costera y una batería antiaérea cerca del puerto. Durante esa acción, Gleaves recibió algunas de las pocas cicatrices de batalla de su carrera cuando un proyectil de 88 milímetros aterrizó cerca del barco y perforó su casco con astillas de metralla.
Durante la noche, mientras patrullaba frente a San Remo, el radar de Gleaves detectó tres barcos enemigos moviéndose por la costa. Sin ayuda, condujo hacia ellos a pesar de los campos minados reportados y logró destruir uno, llevando a los otros dos a refugiarse. Más tarde, esa misma noche, se volvió a detectar a los dos restantes intentando llegar a San Remo. Nuevamente, Gleaves lanzó el ataque y esta vez destruyó un segundo barco del grupo y obligó al tercero de regreso a Génova , probablemente dañado.
Mientras regresaba a su estación frente a San Remo, fue a los puestos de batalla por tercera vez esa noche cuando fue objeto de un ataque por al menos cinco lanchas motoras explosivas tripuladas por suicidas . La aplicación juiciosa de disparos, cargas de profundidad y maniobras violentas a máxima velocidad la permitieron superar ese ataque de manera segura, dejando cuatro de la nave hundidas a su paso. A la mañana siguiente, al regresar a la zona, capturó intacto el quinto barco con dos operadores a bordo. Hasta donde se sabe, esa fue la primera nave de ese tipo capturada a los alemanes y proporcionó información táctica valiosa a las fuerzas aliadas en la zona.
En diciembre de 1944, el Gleaves fue asignado como barco de apoyo de fuego cerca de las posiciones aliadas en la frontera franco-italiana, y desempeñó esta tarea hasta que zarpó hacia los Estados Unidos en febrero de 1945. Después de un período de equipamiento en Nueva York y actividades de entrenamiento en el Caribe, Partió el 30 de junio de 1945 de la Bahía de Guantánamo, Cuba , hacia el Pacífico y llegó a Pearl Harbor el 4 de agosto. Mientras completaba su período de entrenamiento en aguas hawaianas, la guerra llegó a un final abrupto. Sin embargo, Gleaves avanzó hacia el oeste con los convoyes de ocupación de salida y participó en la ocupación de Nagasaki en septiembre de 1945. Luego participó en el trabajo de convoyes y fue elogiada por su excelente trabajo de rescate y salvamento tras el tifón que arrasó el Mar de Filipinas el 29 de septiembre de 1945. .
Temprano en la tarde del 23 de noviembre, el SS Adabelle Lykes, en ruta de Shanghai a San Francisco con 2000 hombres y mujeres en servicio embarcados, descubrió un caso de viruela a bordo. Su suministro de vacunas no sería suficiente para inocular a los 2.000 hombres y mujeres a bordo. Se envió un llamado de auxilio a las fuerzas navales de la zona. Cuatro destructores estaban en el puerto de Adak , la base más cercana a la posición de Adabelle Lykes . Uno ya tenía una misión asignada, los demás estaban siendo reparados durante mucho tiempo. De estos, Gleaves informó que podría tener todo el equipo vital listo en tres horas. A las 02:30 del 24 de noviembre, abandonó su atracadero y aceleró su camino a 23 nudos (43 km/h; 26 mph).
A las 13:00 horas del 25 de noviembre, su radar detectó Adabelle Lykes y a las 14:00 se cruzó una línea entre los dos barcos que se agitaban y se agitaban en los mares tormentosos. Subieron a bordo la vacuna y un suministro de penicilina para los afectados. [5]
Terminado su deber en el Pacífico Norte, Gleaves transportó a 300 veteranos de las Islas Aleutianas a Seattle , Washington, en servicio de "Alfombra Mágica" , y llegó el 10 de diciembre de 1945. Luego se mudó a San Francisco y el 2 de enero de 1946 partió hacia Charleston, Sur. Carolina En Charleston, a donde llegó el 18 de enero de 1946, Gleaves fue dada de baja el 8 de mayo de 1946 y fue puesta en reserva en Filadelfia , Pensilvania. Más tarde fue trasladada a la Flota de Reserva en Orange, Texas , donde permaneció hasta 1967. Gleaves fue eliminada del registro naval el 1 de noviembre de 1969 y vendido el 29 de junio de 1972 y desguazado.
Gleaves recibió cinco estrellas de batalla en la Medalla de Servicio del Área Europa-África-Oriente Medio por participar en las siguientes operaciones:
1 estrella/ocupación siciliana: del 9 al 15 de julio de 1943 y del 28 de julio al 17 de agosto de 1943
Desembarcos 1 Star/Salerno: del 9 al 21 de septiembre de 1943
Operaciones 1 Star / Costa oeste de Italia - 1944 Desembarcos avanzados Anzio-Nettuno - 22 al 28 de enero de 1944
1 Estrella/Evaluación antisubmarina – Mediterráneo – 14 Muchos 1944
1 Estrella/Invasión del Sur de Francia – 15 de agosto al 25 de septiembre de 1944
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.