El USS Darter (SS-576) , un submarino único basado en la clase Tang , pero que incorporaba muchas mejoras, fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del dardo , un tipo de pequeño pez de agua dulce estadounidense.
El contrato para construir el Darter fue adjudicado a la Electric Boat Division de General Dynamics Corporation en Groton, Connecticut el 30 de junio de 1954 y su quilla fue colocada el 10 de noviembre de 1954. Fue botado el 28 de mayo de 1956 patrocinado por la Sra. GL Russell y puesto en servicio el 20 de octubre de 1956.
Diseñado en el marco del proyecto SCB 116 [1] con sofisticados equipos acústicos, electrónicos y de control de tiro, el Darter fue concebido para servir como una nueva generación de submarinos ASW de posguerra, similar al USS Tang (SS-563) . El Darter se utilizó para experimentar con numerosas innovaciones, incluida una estación de timonel-planeador de tres hombres que utilizaba controles de palanca de estilo aeronáutico.
Tras su puesta en servicio, el Darter participó en varios ejercicios de entrenamiento en el Atlántico, tanto a nivel local desde su puerto base de Newport, Rhode Island , como en cruceros a las Indias Occidentales , a Canadá y Europa en operaciones de la OTAN . Tras una revisión en el Astillero Naval de Portsmouth, cambió su puerto base a Charleston, Carolina del Sur, el 1 de agosto de 1959 y comenzó misiones de entrenamiento en apoyo de los submarinos de misiles balísticos de la flota recién comisionados , proporcionando servicios de guerra antisubmarina (ASW) para unidades de superficie en las Indias Occidentales y frente a Key West, Florida , y sirviendo como plataforma para varios proyectos del Jefe de Operaciones Navales (CNO). Entre estas operaciones, el Darter fue desplegado en el Mediterráneo para cruceros en 1963 y 1967. También recibió una importante revisión de modernización en el Astillero Naval de Charleston en 1965, recibiendo una extensión de casco de 16 pies (5 m) (el "tapón", justo delante de la sala de máquinas), nuevos motores, nuevo equipo de seguridad ( SUBSAFE ), mejor equipo electrónico (incluido el sonar pasivo AN/BQG-4 Passive Underwater Fire Control Feasibility System (PUFFS) con tres cúpulas en forma de aleta de tiburón agregadas en la parte superior) y otras actualizaciones.
En 1971 cambió de puerto de origen y se trasladó a San Diego (California) . Allí, el Darter realizó cuatro despliegues en el Pacífico occidental (WestPac) en apoyo de las operaciones de la Séptima Flota . En uno de ellos, en 1978, la válvula de cabeza no se cerró mientras buceaba y el barco tuvo que salir a la superficie de emergencia entre las unidades de superficie estadounidenses que participaban en un ejercicio ASW. El 8 de mayo de 1979, el Darter cambió de puerto de origen nuevamente a Sasebo (Japón) , donde operó como submarino desplegado en avanzada. Pasó una década allí: realizó numerosas operaciones conjuntas con las armadas japonesa, surcoreana, tailandesa, malaya, británica y australiana; operaciones especiales; y otras operaciones y ejercicios en todo el Pacífico occidental. El Darter sirvió como plataforma submarina para los SEALS de la Armada de los EE. UU., los Marines de Reconocimiento del Cuerpo de Marines de los EE. UU. y las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU. Ganó un Premio de Eficiencia de Batalla (Battle "E") en 1980 y nuevamente en 1982.
A mediados de 1982, se sometió a una revisión en la base naval estadounidense de Subic Bay . En septiembre de 1985, el Darter se sumergió cuando el submarino chocó con el buque mercante (petrolero) Kansas Getty y su cadena de ancla cerca de Pusan, Corea . El Darter sufrió algunos daños y fue reparado en Sasebo, Japón. Nadie resultó herido en el accidente y el petrolero salió ileso. [2]
El Darter fue dado de baja en Pearl Harbor el 1 de diciembre de 1989, tras más de 33 años de servicio en la Marina de los EE. UU. Su carrera fue una de las más largas de un submarino de la Marina de los EE. UU., durante la cual el Darter ganó siete premios Battle “E” y numerosos premios de excelencia departamentales.
Fue eliminada del Registro de Buques Navales el 17 de enero de 1990. El 7 de enero de 1992, el ex Darter fue hundido como objetivo por el USS Tautog (SSN-639) frente a Pearl Harbor , Hawái.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.