El USS Coontz (DLG-9/DDG-40) fue un destructor líder / fragata de la clase Farragut de la Armada de los Estados Unidos . Recibió su nombre en honor al almirante Robert Coontz , segundo jefe de operaciones navales de la Armada de los Estados Unidos.
En servicio en 1960, pasó la primera parte de su carrera en el océano Pacífico, participando en cuatro períodos de servicio durante la guerra de Vietnam . A principios de la década de 1970 se trasladó a la costa este y pasó el resto de sus años de servicio en el mar Caribe, el océano Atlántico, el mar Mediterráneo y el golfo Pérsico. Ayudó a salvar al USS Stark después de que ese barco fuera alcanzado por misiles iraquíes. En 1975, como parte del proceso de reclasificación de la Armada , todos los barcos de su clase fueron reclasificados como destructores de misiles guiados (DDG).
El Coontz fue dado de baja en 1989 y vendido como chatarra cinco años después. Su placa de identificación en el espejo de popa fue rescatada y donada a la ciudad de Hannibal, Missouri , lugar de nacimiento del almirante Coontz.
La quilla del Coontz fue colocada en el Astillero Naval de Puget Sound en marzo de 1957, 39 años después de que el almirante Coontz dejara su puesto como comandante del astillero . El Coontz , la primera fragata con misiles guiados que se construyó en la Costa Oeste y el segundo barco que llevó el nombre del segundo jefe de operaciones navales de la Armada , fue bautizado por la Sra. Robert J. Coontz, esposa del nieto del almirante , el 6 de diciembre de 1958.
El Coontz fue puesto en servicio el 15 de julio de 1960 y completó el entrenamiento posterior a las pruebas en abril de 1961. El Coontz fue puesto en servicio 6 meses antes que el Farragut , el buque líder de la clase; algunas referencias se refieren a la clase como fragatas/destructores de clase Coontz . El Coontz luego se convirtió en una unidad de la Fuerza de Cruceros y Destructores de la Flota del Pacífico de los EE. UU. y se unió a la Primera Flota como buque insignia de la División de Destructores 152, puerto base en San Diego , California. El comandante del Escuadrón de Destructores 15 enarboló su bandera en el Coontz del 4 de mayo al 12 de julio de 1961.
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El Coontz partió de San Diego el 10 de agosto de 1961 y se unió a la Séptima Flota como una unidad de la fuerza de tareas de portaaviones rápidos. Permaneció con la Séptima Flota durante más de siete meses, navegó 55.000 millas náuticas (102.000 km; 63.000 mi) y visitó puertos en Japón, Corea , Hong Kong , BCC, Australia y Samoa Americana . Mientras realizaba ejercicios de entrenamiento para mantenerse completamente preparado para el combate, el Coontz recibió el codiciado premio "E" por excelencia en misiles.
El Coontz regresó a los Estados Unidos el 23 de marzo de 1962 para reincorporarse a la Primera Flota estadounidense y se convirtió en el buque insignia del Comandante del Escuadrón de Destructores 17 en abril de 1962. En el segundo aniversario de sus premios a la excelencia en Operaciones, Ingeniería y Artillería, el Coontz enarboló la bandera del Comandante de la Flotilla de Cruceros-Destructores 11 del 1 de agosto al 11 de noviembre de 1962, cuando volvió a convertirse en el buque insignia del Comandante del Escuadrón de Destructores 17. En octubre de 1962, el Coontz partió de San Diego y navegó mar adentro unas 200 millas náuticas (370 km; 230 mi) para proporcionar protección a los transportes de la Marina de Camp Pendleton en caso de que fueran necesarios durante la Crisis de los Misiles de Cuba .
El comandante James R. Collier reemplazó al capitán Reis en julio de 1962. El Coontz navegó con la Séptima Flota en aguas asiáticas, visitando Yokosuka , Kobe , Kure y Beppu en Japón y Hong Kong, BCC en China . Durante este tiempo, el Coontz también fue designado como barco de recuperación de reserva para la misión espacial Mercury-Atlas 8 de la NASA . Durante el vuelo espacial del 3 de octubre de 1962, el Wally Schirra orbitó la Tierra a una altitud de 100 millas (160 km). Aunque el Coontz fue listado como barco de reserva para operaciones de recuperación, el buque no fue activado. El Coontz regresó a los EE. UU. en mayo de 1963. En junio de 1963, el Coontz demostró la capacidad de destrucción del misil tierra-aire Terrier en una demostración de poder marítimo para el presidente John F. Kennedy .
El Coontz fue revisado y sus sistemas de armas de misiles fueron ampliamente modernizados entre octubre de 1963 y abril de 1964 en el Astillero Naval de Long Beach . El comandante Eugene C. Kenyon, Jr. reemplazó al comandante Collier el 7 de marzo de 1964.
Al reincorporarse a la Flota del Pacífico en abril de 1964, el Coontz completó con éxito las pruebas integrales de calificación de sistemas de armas y el entrenamiento de actualización. Antes de partir hacia el Pacífico occidental el 5 de agosto de 1964, el Coontz recibió el premio "E" en misiles, artillería e ingeniería por su excelencia en combate en estas áreas. El 3 de agosto de 1964, el Coontz volvió a ser el buque insignia del comandante del escuadrón de destructores 17.
El Coontz se unió a la Séptima Flota de los EE. UU. el 16 de agosto de 1964 como una unidad de la fuerza de tarea de portaaviones rápidos durante seis meses. Navegó 41.000 millas (66.000 km) y visitó la bahía de Súbic , Filipinas, Hong Kong, BCC, Sasebo y Yokosuka, Japón. En diciembre de 1964, el Coontz recibió la Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas por su apoyo a las operaciones de la Guerra de Vietnam en el Mar de China Meridional . Una vez completado su tercer viaje al Pacífico occidental, el Coontz regresó al control operativo del Comandante de la Primera Flota y regresó a los Estados Unidos el 6 de febrero de 1965.
Las operaciones en la Primera Flota incluyeron la participación en el crucero de entrenamiento de guardiamarinas de verano de 1965. Coontz visitó Bellingham, Washington ; San Francisco , California; y Hilo y Pearl Harbor , Hawái durante este crucero. Los premios "E", "C" y "A" se recibieron durante este período por la excelencia en ingeniería, comunicaciones y guerra antisubmarina . El 14 de agosto de 1965, el comandante W. Cummings reemplazó al comandante Kenyon como oficial al mando.
Desde diciembre de 1965 hasta enero de 1966, Coontz recibió la capacidad de aterrizaje y manejo de helicópteros en San Diego. Esta conversión incluyó la reubicación de los respiraderos de la cubierta, la limpieza de todas las obstrucciones de la cola de abanico, la instalación de un sistema de manejo y purificación de combustible JP-5 y la introducción de equipos para proporcionar energía de arranque y servicio a helicópteros. Coontz fue el primero de su clase en recibir la conversión y orgullosamente se jactó de la adición de un helicóptero a sus capacidades multifacéticas.
Coontz partió de San Diego en enero de 1966 para un despliegue regular como unidad de la Séptima Flota de los EE. UU. por un total de seis meses. Coontz visitó Shimoda, Shizuoka y Yokosuka, Japón; la bahía de Subic, Filipinas, y Kaohsiung , Formosa . En marzo de 1966, Coontz recibió la Cinta de Mención de Unidad por su desempeño en WESTPAC.
El 1 de julio de 1966, tres torpederos norvietnamitas salieron de un puerto y se dirigieron a atacar al Coontz y al USS Rogers , que navegaban a 89 km de la costa en operaciones de búsqueda y rescate. Los aviones de transporte hundieron todos los torpederos con bombas, cohetes y cañonazos. El Coontz recogió a 19 marineros norvietnamitas que luego fueron intercambiados por prisioneros de guerra estadounidenses capturados en Vietnam del Sur. [1]
Después de completar su cuarta ruta en el Pacífico occidental, el Coontz cambió el control operativo del comandante de la Primera Flota y regresó a los Estados Unidos el 1 de agosto de 1966. A fines de septiembre, el barco ingresó al Astillero Naval de Long Beach para una revisión regular.
Después de partir del Astillero Naval de Long Beach en marzo de 1967, Coontz regresó a San Diego y comenzó un período de entrenamiento y mantenimiento.
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El Coontz partió de San Diego hacia WESTPAC el 25 de julio de 1967. Mientras estuvo desplegado en el Pacífico occidental, el Coontz fue asignado nuevamente a la Séptima Flota de los EE. UU. y estuvo en tareas de búsqueda y rescate, así como en operaciones de portaaviones y asignaciones especiales. El comandante E. Dale Geiger relevó al comandante Cummings como oficial al mando el 28 de julio de 1967 mientras el Coontz se dirigía a WESTPAC en su quinta gira con la Séptima Flota de los EE. UU. En agosto de 1967, el Coontz realizó una visita operativa a Yakarta , Indonesia; el primer buque de guerra estadounidense en visitar la nación desde principios de 1963. Luego, el Coontz pasó dos períodos de 30 días en la Estación de Búsqueda y Rescate del Norte en el Golfo de Tonkín y participó en el rescate de nueve aviadores. Después de una breve visita a Hong Kong, BCC, Coontz se dirigió a su puerto base, San Diego, vía Sídney , Australia y Wellington , Nueva Zelanda, Pago Pago, Samoa Americana y Pearl Harbor, llegando a San Diego el 8 de febrero de 1968.
Durante el período de licencia y mantenimiento se instaló un Sistema de Monitoreo de Pruebas y Evaluación (TEAMS) para su evaluación durante las operaciones con la Primera Flota . Este fue el primer sistema de prueba automático que se instaló en la flota de superficie. Las operaciones incluyeron la participación en el crucero de guardiamarinas de verano. Los puertos visitados durante este crucero fueron San Francisco, Seattle y Pearl Harbor. Luego, el Coontz participó en las operaciones de la Primera Flota; incluido el ejercicio Beat Cadence hasta su despliegue el 15 de noviembre de 1968.
Coontz llegó a la estación Yankee un mes después y pasó la Navidad en la línea. El 8 de febrero de 1969, el comandante Donald P. Roane reemplazó al comandante Geiger como oficial al mando antes de que Coontz hiciera una visita a Hong Kong, BCC.
El Coontz regresó al Golfo de Tonkín para otra misión de búsqueda y rescate antes de dirigirse al norte para realizar tareas de mantenimiento en Yokosuka, Japón. Después de que un avión EC-121 fuera derribado por aviones norcoreanos , el Coontz fue llevado al Mar de Japón . Después de esa misión, el Coontz regresó a San Diego vía la Bahía de Súbic el 18 de mayo.
Luego siguió la licencia y el mantenimiento. En septiembre de 1969, el Coontz participó en una operación HUKASWEX en el mar como unidad de la Primera Flota. Después de varios períodos más en el mar, el Coontz entró en un extenso período de mantenimiento. Durante el año de 1969, el Coontz ganó premios por la excelencia en suministro, operaciones y guerra antisubmarina. El mantenimiento continuó hasta su despliegue el 3 de marzo de 1970. El 8 de julio de 1970, el comandante Roane fue relevado como oficial al mando por el comandante TJ Bowen.
En enero de 1971, poco después de su último período de servicio en la Séptima Flota, el Coontz partió de San Diego a través del Canal de Panamá con destino a las aguas del Atlántico y a una importante revisión y modernización en el Astillero Naval de Filadelfia . Junto con este trabajo, el Coontz DLG-9 fue dado de baja el 23 de febrero de 1971. Después de una extensa modificación antiaérea , el Coontz fue puesto nuevamente en servicio el 18 de marzo de 1972 y transferido a su nuevo puerto base de Newport, Rhode Island . El comandante TRMEmery fue asignado al Coontz como oficial al mando el 8 de marzo de 1972.
Después de un período de prueba de seis meses en la bahía de Guantánamo , Cuba y otras operaciones en el Caribe , el Coontz navegó en un crucero de "mostración de la bandera" a Sudamérica y África. Posteriormente, ingresó al Astillero Naval de Boston para un período de disponibilidad de tres meses después de las pruebas. Después de un entrenamiento y preparación extensivos, el Coontz partió el 6 de julio de 1973 para su primer despliegue con la Sexta Flota de los Estados Unidos , que operaba en el mar Mediterráneo . El comandante Emery fue relevado como oficial al mando por el comandante FN Howe el 20 de diciembre de 1973.
En enero de 1974, el Coontz cambió su puerto de origen de Newport a Norfolk, Virginia . Partió el 15 de noviembre de 1974 para un despliegue en el mar Mediterráneo , donde participó en numerosos ejercicios de los Estados Unidos y la OTAN .
Como parte de una importante redesignación de varias clases de buques, el Coontz fue redesignado como destructor de misiles guiados 40 (DDG-40) el 1 de julio de 1975. El siguiente despliegue del buque fue el 17 de enero de 1976 como parte de las Fuerzas Navales Permanentes del Atlántico (STANAVFORLANT). La fuerza operó en aguas del Caribe, Estados Unidos y Canadá con buques de cuatro armadas de la OTAN antes de un tránsito al norte de Europa , donde el Coontz visitó 8 países y participó en numerosos ejercicios de la OTAN. El comandante Howe fue relevado como oficial al mando por el comandante Silas O. Nunn III el 6 de marzo de 1976. Nunn fue relevado más tarde como oficial al mando por el comandante WP Martin el 8 de abril de 1978.
Después de un año de revisión regular en el Astillero Naval de Norfolk , el Coontz partió el 21 de julio de 1978 para recibir capacitación integral en artillería, misiles y sistemas Harpoon y un entrenamiento de actualización en la Bahía de Guantánamo, Cuba.
Tras regresar a casa, el Coontz participó en seis meses de operaciones locales, incluida la GULFEX 78 en noviembre de 1978. En 1979 volvió a prestar servicio con STANAVFORLANT como buque insignia, recibiendo a más de 35.000 visitantes en 8 países de la OTAN y participando en varios ejercicios con más de 30 buques de la OTAN. Las operaciones de STANAVFORLANT incluyeron áreas por encima del Círculo Polar Ártico , en el Mar Báltico , el Mar del Norte y el Mar de Noruega . El comandante Martin fue relevado como oficial al mando por el comandante CP Willoz el 28 de septiembre de 1979.
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El 14 de julio de 1981, Coontz disparó accidentalmente un misil Harpoon a unas 60 millas náuticas (110 km) de la costa de Santa Cruz . La isla estaba dentro del alcance del misil y fue disparado hacia ella, pero una búsqueda realizada por Coontz y aviones del portaaviones USS Dwight D. Eisenhower no encontró restos. La Armada de los EE. UU. concluyó que el Harpoon impactó en el mar sin causar daños, ya que nunca se encontró ningún rastro de él. [2] [3]
En el otoño de 1981, el Coontz fue desplegado nuevamente. Este crucero incluyó visitas a puertos en África Occidental como parte del Crucero de Entrenamiento de África Occidental, operaciones en el Mar Mediterráneo y un tránsito hacia el Mar Negro seguido de una visita al puerto de Dubrovnik , Yugoslavia . El comandante Willoz fue relevado como oficial al mando por el comandante JP Reason el 6 de septiembre de 1981.
El Coontz participó en operaciones en la costa este de América Central a mediados de 1982, realizando la primera visita a Bonaire , Antillas Holandesas, de un buque de la Armada de los EE. UU. en más de 13 años. En julio de ese año, el Coontz ingresó al Astillero Naval de Filadelfia para una revisión general de un año, en la que se sometió a varios cambios de configuración y adiciones de equipo. Durante este período en el astillero, el comandante Reason fue relevado como oficial al mando por el comandante LP Brooks, Jr. el 17 de diciembre de 1982. El Coontz completó la revisión general a tiempo en julio de 1983.
En octubre de 1983, tres meses después de su reacondicionamiento, el Coontz se dirigió al mar Caribe para realizar pruebas de sistemas de armas. Mientras se sometía a pruebas, el Coontz recibió una asignación inmediata y modificó su rumbo para unirse a la Operación Furia Urgente , la invasión de Granada . El barco proporcionó apoyo de fuego e interdicción de pequeñas embarcaciones durante diez días consecutivos en apoyo del asalto anfibio . Por esta acción, el Coontz recibió la medalla de Expedicionario de las Fuerzas Armadas y la Mención de Unidad Meritoria .
En 1984, el Coontz se sometió a un entrenamiento previo al despliegue que incluyó un entrenamiento de actualización y un importante ejercicio de flota. Una vez completado, el Coontz se desplegó en el mar Mediterráneo en octubre y realizó operaciones en el Mediterráneo oriental frente a la costa de Beirut , Líbano y en el mar Negro. El comandante Brooks fue relevado como oficial al mando por el comandante Charles H. Gnerlich el 25 de febrero de 1985. El Coontz regresó a Norfolk en mayo de 1985.
De agosto a octubre de 1985, el Coontz experimentó su primer mantenimiento por fases, un nuevo concepto que implica períodos cortos de trabajo industrial intenso diseñado para maximizar la disponibilidad operativa en lugar de colocar los barcos en revisiones prolongadas.
En noviembre de 1985, Coontz participó en la Operación Bold Eagle, un ejercicio conjunto realizado con el Ejército y la Fuerza Aérea de los EE. UU. en Florida y el Golfo de México . Coontz coordinó con aviones AWACS de la Fuerza Aérea y unidades terrestres del Ejército para la defensa aérea.
El siguiente ejercicio conjunto de Coontz fue Ocean Venture '86. Coontz , junto con buques de la Armada y guardacostas, realizó ejercicios de operaciones de cuarentena en las áreas operativas del Caribe. Durante este tiempo, Coontz recalificó a su Equipo de Apoyo de Fuego Naval en el Campo de Tiro de la Isla de Vieques, cerca de Puerto Rico .
En noviembre de 1986, el Coontz recibió su primer y único premio a la eficacia en combate . Además, obtuvo los ocho premios del departamento de línea en las áreas de navegación/marinería de cubierta, propulsión principal, control de daños, guerra antiaérea, guerra antisubmarina, guerra antisuperficie, guerra electrónica y comunicaciones.
A finales de 1986 y principios de 1987, el Coontz pasó por un período de preparación para su despliegue en el Golfo Pérsico el 5 de febrero de 1987. Durante su despliegue, sirvió bajo el mando del Comandante de las Fuerzas de Oriente Medio. El Coontz tenía la tarea de garantizar el paso seguro de todos los buques estadounidenses, así como de mantener la presencia estadounidense en el Golfo Pérsico durante la escalada de la guerra entre Irán e Irak . El comandante Gnerlich fue relevado como oficial al mando por el comandante William W. Cobb, Jr. el 11 de abril de 1987. Durante el despliegue en el Golfo Pérsico, el Coontz proporcionó equipos de extinción de incendios que ayudaron en el rescate del USS Stark y su tripulación después de que fuera alcanzado por misiles Exocet iraquíes . El Coontz regresó a su puerto de origen de Norfolk, Virginia, el 5 de agosto de 1987. Tras una disponibilidad de mantenimiento (SRA) de tres meses, operó como parte de la Segunda Flota de los Estados Unidos hasta el final de su carrera.
El comandante Cobb fue relevado como oficial al mando por el comandante WE Cox el 21 de julio de 1989. El comandante Cox supervisó el desmantelamiento del Coontz en Filadelfia, Pensilvania, el 2 de octubre de 1989. Fue vendido para desguace en abril de 1994, pero tuvo que ser embargado en octubre de 1996. El barco fue vendido nuevamente en febrero de 1999 a Metro Machine de Filadelfia. Aunque algunas partes de él permanecen en colecciones privadas, la mayor parte del barco fue desmantelado. El desguace del USS Coontz se completó el 26 de marzo de 2003 en Filadelfia, y la chatarra se vendió a Camden Iron and Metal en Camden, Nueva Jersey .
En 2006, la Asociación USS Coontz, compuesta por ex oficiales y tripulantes del USS Coontz , obtuvo el espejo de popa del barco de un coleccionista privado que lo había rescatado del montón de chatarra. El espejo de popa, que lleva el nombre del barco, fue donado a la ciudad de Hannibal, Missouri , lugar de nacimiento del homónimo del barco, el almirante Robert E. Coontz. El 31 de marzo de 2007, varios ex miembros de la tripulación del Coontz , el subdirector de información de la Marina, el almirante Nathan Jones, y funcionarios de la ciudad de Hannibal inauguraron el espejo de popa en Nipper Park. La inauguración se produjo 50 años después del mes en que se colocó la quilla del barco. [ cita requerida ]
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