El USS Capps (DD-550) , un destructor de la clase Fletcher , fue un buque de la Armada de los Estados Unidos llamado así en honor al contralmirante Washington L. Capps (1864-1935).
El Capps fue botado el 31 de mayo de 1942 por Gulf Shipbuilding Corp. , Chickasaw, Alabama , patrocinado por la Sra. CG Stokes; puesto en servicio el 23 de junio de 1943 y reportado a la Flota del Atlántico .
El Capps zarpó de Nueva York el 7 de septiembre de 1943 para comenzar las operaciones que lo verían luchar contra las potencias del Eje en ambos lados del mundo, navegando en convoy hacia Scapa Flow , Escocia. Llegó el 17 de septiembre para realizar ejercicios con la Home Fleet británica . En una fuerza de tarea mixta de barcos estadounidenses y otros aliados , liderada por el portaaviones Ranger , el Capps salió de Scapa Flow el 3 de octubre para cruzar el Círculo Polar Ártico para el primer ataque a los barcos alemanes en el puerto noruego de Bodø , donde se cargaba carbón y mineral de hierro para Alemania. Los barcos y los muelles quedaron ardiendo y hundiéndose, y el Capps regresó a Scapa Flow ileso del ataque aéreo alemán. El 7 de octubre, el Capps zarpó con otros tres destructores en una carrera hacia Gibraltar , desde donde escoltaron a dos acorazados británicos y dos portaaviones de regreso a Scapa Flow. Así aumentada, la Flota Nacional, con Capps en compañía, se adentró en las aguas del norte del 29 de octubre al 8 de noviembre para proteger el movimiento de un convoy hacia Murmansk y para cazar los acorazados alemanes Tirpitz y Scharnhorst .
El Capps fue destacado en Scapa Flow el 22 de noviembre de 1943 y navegó hacia Boston , a donde llegó el 4 de diciembre. Veinte días después se puso en camino hacia Nueva Orleans , donde se unió a la escolta de un convoy de tropas con destino a Pearl Harbor , a donde llegó el 20 de enero de 1944. Como guardia de otro convoy, el Capps navegó hacia Funafuti , desde donde partió para realizar tareas de patrulla en Tarawa , Makin y Kwajalein , ya que estas islas fueron asaltadas para iniciar la operación en las Islas Marshall . Obligado a regresar a San Francisco por una baja en la caldera, el Capps regresó a la acción en Majuro el 23 de abril y fue asignado a escolta de área, patrullas antisubmarinas y antiaéreas. El deber de convoy lo llevó a Pearl Harbor en mayo, regresando a Eniwetok el 14 de junio. Con base allí, el destructor protegió a las fuerzas de servicio que apoyaban la invasión de las Marianas , luego avanzó hacia Manus en agosto para continuar las operaciones con la protección del grupo logístico de la 3.ª Flota en las operaciones de las Carolinas occidentales . Los barcos cuyas fuerzas de servicio protegía Capps llevaron a cabo los ataques cruciales a las bases japonesas que preparaban la operación Leyte , y la propia Capps se unió a la pantalla de un grupo de portaaviones para los ataques aéreos sobre Manila el 25 de noviembre. Continuó sus actividades con la Tercera Flota hasta finales de año, cuando se presentó para un mes de servicio en la estación de piquete de radar , en rescate aire-mar y escoltando convoyes desde Saipán a Guam , Eniwetok y Ulithi . El 1 de febrero de 1945, se presentó en Ulithi para entrenarse con equipos de demolición submarina para la invasión de Iwo Jima , para la que zarpó el 14 de febrero.
El 16 de febrero de 1945, el Capps llegó a Iwo Jima y realizó un intenso bombardeo previo a la invasión. Sus equipos de demolición submarina desembarcaron hábilmente y comenzaron su trabajo de preparación de las playas para el asalto. El Capps permaneció en la línea de fuego durante tres semanas, lanzando más de 2.600 proyectiles de cinco pulgadas a las cuevas y laderas de la isla, tenazmente defendida. Sus cañones antiaéreos repelieron ataques aéreos y bombardeos casi todas las noches y cada noche se lanzaba fuego de iluminación casi constante para evitar ataques sorpresa en tierra.
Con sólo 8 días de reabastecimiento a sus espaldas, el Capps navegó en la pantalla de portaaviones de escolta con destino a la invasión de Okinawa . Durante los siguientes 82 días, interrumpidos sólo por 6 horas anclado en Kerama Retto , el Capps navegó a través de las aguas minadas al sur del Nansei Shoto , protegiendo a los portaaviones de escolta, rescatando aviadores derribados y luchando contra los ataques kamikaze . Aunque un kamikaze explotó cerca de a bordo el 3 de abril de 1945, el Capps salió ileso de la operación. Se le ordenó regresar a una revisión en Estados Unidos y el Capps llegó a San Pedro, California , el 9 de julio. Fue dado de baja y colocado en reserva en Long Beach el 15 de enero de 1947, y fue cedido a España en virtud del Programa de Asistencia Militar el 15 de mayo de 1957.
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El buque sirvió en la Armada Española con el nombre de Lepanto (D21) , llamado así por la Batalla de Lepanto de 1571 , en la que la Liga Santa liderada por España derrotó al Imperio Otomano . Fue dado de baja el 31 de diciembre de 1985 y desguazado.
Capps recibió siete estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.