El USS Caledonia fue un bergantín , anteriormente HMS Caledonia , que la Armada de los Estados Unidos capturó durante la Guerra de 1812 y puso al servicio de Estados Unidos. El bergantín jugó un papel importante con el escuadrón estadounidense en el lago Erie y fue vendido al final de la guerra. [1]
Caledonia fue el primer buque de guerra de la Armada de los Estados Unidos en llevar ese nombre.
Caledonia fue construido para la Compañía Canadiense del Noroeste en Malden , cerca de Amherstburg en el Alto Canadá en 1807, para el comercio de pieles de América del Norte en los Grandes Lagos . [1]
En 1812, el bergantín entró en servicio militar en la Marina Provincial , un servicio de transporte y protección naval de Canadá. Desempeñó un papel importante en la batalla de la isla Mackinac , transportando artillería que se utilizó para obligar a la guarnición estadounidense de la isla a rendirse. [1]
Después de que la guarnición estadounidense de Detroit se rindiera tras el asedio de Detroit , Caledonia y el bergantín Detroit , que había sido capturado en Detroit, se dedicaron a transportar tropas y suministros desde Detroit y Amherstburg hasta el río Niágara , donde se anticipaba un ataque estadounidense. [1]
El 8 de octubre de 1812, los dos bergantines anclaron cerca de Fort Erie, en la cabecera del río Niágara. El Caledonia llevaba dos cañones de cuatro libras sobre pivotes y tenía una tripulación de doce personas. También había diez prisioneros estadounidenses a bordo y un cargamento de pieles por un valor aproximado de 200.000 dólares, una suma considerable en aquella época.
Un grupo de abordaje formado por marineros estadounidenses bajo el mando del teniente Jesse D. Elliott y soldados bajo el mando del capitán Nathan Towson abordaron y capturaron ambos bergantines. El Adams encalló bajo fuego de artillería en la isla Unity , en el río, y finalmente le prendieron fuego para evitar que lo recapturaran. El Caledonia fue llevado con éxito al astillero naval de Black Rock, Nueva York . Durante el abordaje, un marinero estadounidense murió y cuatro resultaron gravemente heridos por una descarga de mosquetes. Los doce miembros canadienses de la tripulación fueron hechos prisioneros. [1]
La Armada de los EE. UU. compró formalmente el Caledonia el 6 de febrero de 1813 y armó el buque con dos cañones largos de 24 libras y una carronada de 32 libras. [2] Esto le dio al Caledonia una andanada de 80 libras de perdigones.
Durante varios meses, las baterías británicas al otro lado del Niágara impidieron que el Caledonia y otras goletas que habían sido compradas por la Armada y convertidas en cañoneras salieran de Black Rock. El 26 de mayo, los británicos fueron derrotados en la batalla de Fort George al pie del río y se vieron obligados a abandonar Fort Erie y las baterías cercanas. El teniente Oliver Hazard Perry hizo que el Caledonia y los otros barcos fueran remolcados por bueyes río arriba, una operación que duró varios días. Luego navegó con ellos a lo largo de la costa sur del lago Erie hasta Presque Isle , donde se estaban construyendo los otros barcos de su escuadrón.
El 10 de septiembre, el Caledonia jugó un papel clave en la decisiva batalla del lago Erie . El teniente Daniel Turner comandó el Caledonia en esta batalla , quien fue elogiado por Perry por su conducta. Durante gran parte de la primera parte de la batalla, los otros buques estadounidenses importantes estaban fuera de alcance, y solo los cañones largos del Caledonia pudieron atacar al buque insignia británico y a los otros buques británicos en el centro de la batalla. [2]
Tras la victoria estadounidense, Caledonia transportó tropas estadounidenses a Detroit y Amherstburg, que habían sido abandonadas por el ejército británico.
En 1814, Caledonia formó parte de la expedición al lago Hurón , que intentó recuperar la isla Mackinac.
El bergantín fue vendido en Presque Isle en mayo de 1815. [2]
Fue reacondicionado como barco comercial, recibió el nombre de General Wayne y, según se dice, se hundió en la década de 1830 en el lago Erie. Sin embargo, un artículo de 1934 en la revista de historia canadiense "The Beaver" afirmó que el barco no se hundió, sino que fue desmantelado en Erie, Pensilvania. [3]
El 24 de julio de 2009, una noticia publicada en el Buffalo News mencionaba el descubrimiento de una goleta de 85 pies en el fondo del lago Erie, que podría ser el Caledonia . La empresa estadounidense Northeast Research Ltd propuso sacar a la superficie el pecio, que se encuentra bien conservado, y ponerlo en exposición cerca de Buffalo, Nueva York. En mayo de 2010, un magistrado de Nueva York dictaminó que esto violaría la política de "preservación in situ" de Nueva York, que establece que los naufragios deben conservarse intactos y en el lugar donde se encuentran. La decisión ha sido apelada y en septiembre de 2010 el caso está siendo visto por el juez de distrito estadounidense Richard Arcara. [3]
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Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.