El USS Bayfield (APA-33) fue un transporte de ataque clase Bayfield construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, el barco líder de su clase. Nombrado en honor al condado de Bayfield, Wisconsin , fue el único buque de la Armada de EE. UU. que llevó ese nombre.
Bayfield fue establecido originalmente como SS Sea Bass bajo un contrato de la Comisión Marítima el 14 de noviembre de 1942 en San Francisco, California por Western Pipe and Steel Company . El casco fue asignado a la Armada como transporte naval AP-78 y fue redesignado como transporte de ataque APA-33 el 1 de febrero de 1943.
El APA-33 se lanzó el 15 de febrero. La Armada adquirió el buque el 30 de junio, lo rebautizó como Bayfield y lo puso en servicio reducido el mismo día. Bayfield salió de San Francisco el 7 de julio y llegó a Brooklyn, Nueva York, el 29 de julio, donde fue desmantelado y convertido por Atlantic Basic Iron Works en un transporte de ataque. El barco terminado fue puesto en servicio USS Bayfield (APA-33) el 20 de noviembre de 1943 con el capitán Lyndon Spencer , USCG , al mando. Después de un crucero de prueba en la Bahía de Chesapeake y reparaciones posteriores en Norfolk Navy Yard , llevó a cabo un entrenamiento anfibio en enero de 1944, se sometió a reparaciones adicionales y fue declarado listo para zarpar el 3 de febrero.
Recibió órdenes a Nueva York de embarcar tropas para servir en Europa. El 11 de febrero, el barco partió de Nueva York con un convoy con destino a las Islas Británicas y llegó a Glasgow , Escocia, el 22 de febrero. Desde allí se trasladó al sur, a la isla de Portland , Inglaterra, para esperar órdenes.
El 11 de marzo, Bayfield hizo un corto recorrido hasta Plymouth y se unió a un grupo de barcos anfibios que luego pusieron rumbo al oeste de Escocia. Los barcos llegaron al río Clyde el 14 de marzo y llevaron a cabo allí ejercicios de desembarco hasta el 21 de marzo en preparación para la invasión europea de Normandía .
El 29 de marzo llevó la bandera del Comandante de la Fuerza "U" (Contralmirante Don Pardee Moon ) y sirvió como cuartel general para la planificación de los desembarcos en " Utah Beach ". Se unió a otros barcos con destino a Normandía para practicar una variedad de maniobras y operaciones tácticas durante cortos períodos de navegación hasta el 26 de abril, cuando se llevaron a cabo ensayos a gran escala hasta el 4 de mayo.
Bayfield ancló de nuevo en Plymouth el 29 de abril y el 7 de mayo comenzó a embarcar tropas del 8.º Regimiento de Infantería ( 4.ª División de Infantería de EE. UU. ) y del 87.º Batallón Químico. El 5 de junio, la fuerza de invasión completó todos los preparativos y se puso en marcha hacia la Bahía del Sena . Pasando a lo largo de un canal marcado por boyas iluminadas, Bayfield y los demás transportes llegaron a sus posiciones designadas temprano en la mañana del 6 de junio y desembarcaron a sus tropas. El jugador de béisbol del Salón de la Fama, Yogi Berra, fue compañero de artillero a bordo del Bayfield el Día D.
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Después de desembarcar sus tropas, Bayfield comenzó a prestar servicio como barco hospital y de suministros, además de continuar con sus funciones como buque insignia. Esas asignaciones la mantuvieron alejada de la costa de Normandía mientras otros transportes descargaban rápidamente tropas y cargamentos y luego regresaban a Inglaterra. El 7 de junio se trasladó a un fondeadero a cinco millas de la playa y esa noche hizo humo para proteger el fondeadero de Utah de los ataques de la Luftwaffe .
El 25 de junio, Bayfield regresó a puerto y el 5 de julio se unió al Grupo de Trabajo (TG) 120.6 con destino a Argelia . A su llegada a Orán el 10 de julio, el grupo se disolvió y Bayfield continuó hacia Italia. En Nápoles , el contralmirante Moon asumió el mando de la Task Force 8 o Fuerza "Camel", para la invasión del sur de Francia . Se perfeccionaron los planes y procedimientos y se realizaron ensayos a gran escala frente a las playas cercanas a Salerno entre el 31 de julio y el 6 de agosto.
Tras el suicidio del contralmirante Moon, víctima de lo que se conocería como " fatiga de batalla " el 5 de agosto, el contralmirante Spencer Lewis tomó el mando del TF 87 el 13 de agosto y Bayfield zarpó hacia la costa sur de Francia. A principios del 15 de agosto, envió tropas de la 36.ª División de Infantería estadounidense a tierra al este de Saint-Raphaël, en el Golfo de Fréjus .
Como objetivo, la Fuerza "Camel" asaltó el tramo mejor defendido de la costa, una zona donde el río Argens desemboca en el Mediterráneo, y los duros combates allí mantuvieron a Bayfield en las proximidades del Golfo de Fréjus durante casi un mes. Regresó a Nápoles el 10 de septiembre y tres días después recibió órdenes de unirse a un convoy transatlántico en Orán. El transporte de ataque pasó por Bizerta para embarcar pasajeros para su transporte de regreso a los Estados Unidos y salió de Orán con su convoy el 16 de septiembre. Llegó a Norfolk, Virginia, el 26 de septiembre, desembarcó a sus pasajeros y entró en el Norfolk Navy Yard para su revisión.
El transporte de ataque pasó la primera semana de noviembre preparándose para entrar en servicio en el Pacífico. Cargó suministros y partió el 7 de noviembre hacia el Canal de Panamá , en tránsito hacia Hawaii . Bayfield llegó a Pearl Harbor el 26 de noviembre. Al día siguiente, rompió la bandera del comandante del escuadrón de transporte (TransRon) 15, el comodoro HC Flanagan. Entre el 6 de diciembre y el 18 de enero de 1945, el barco participó en cinco desembarcos anfibios de práctica en Maui .
Bayfield partió de Pearl Harbor el 27 de enero y tocó en Eniwetok en busca de combustible antes de llegar a Saipan el 11 de febrero. Tras los ensayos frente a Tinian los días 12 y 13 de febrero, la Fuerza Expedicionaria Conjunta (TF 51) se puso en marcha el 16 de febrero hacia Iwo Jima .
Bayfield desembarcó tropas de la 4.ª División de Infantería de Marina el Día D , el 19 de febrero, y mientras estuvo anclado frente a Iwo Jima durante el resto del mes sirvió como hospital y barco de prisioneros de guerra. Bayfield regresó a las Marianas el 1 de marzo para prepararse para la campaña de las Islas Ryukyu . Los días 6 y 7 de marzo cargó suministros y equipos de la 2.ª División de Infantería de Marina y el día 11 se puso en marcha para realizar ejercicios de ensayo preparatorios para la invasión de Okinawa .
Su grupo de trabajo abandonó las Marianas el 27 de marzo y se dirigió a la costa sureste de Okinawa la mañana de Pascua del 1 de abril. Como parte del TG 51.2, el transporte de ataque y otras unidades del grupo de demostración "Charlie" simularon un desembarco en la costa sur para desviar la atención de los desembarcos reales en las playas de Hagushi . Aunque la artimaña no logró engañar a los japoneses , el TG 51.2 recibió más ataques aéreos japoneses que los aterrizajes reales. El Hinsdale y el USS LST-884 resultaron gravemente dañados por los kamikazes .
El grupo continuó la manifestación al día siguiente y luego se retiró hacia el mar para esperar órdenes. Las tropas de Bayfield no fueron necesarias en Okinawa, y el 11 de abril partió hacia Saipán, donde fueron desembarcadas el día 14. Luego permaneció en Saipan en mantenimiento y reparaciones hasta el 4 de junio.
Bayfield zarpó hacia las Islas Salomón el 4 de junio para cargar la carga y acercarla a los combates. Se detuvo en Tulagi el día 12 y en Espíritu Santo en las Nuevas Hébridas el día 17. Zarpó el 1 de julio hacia las Marianas y descargó en Tinian el 9 de julio y en Saipán el 13 de julio. Después de embarcar pasajeros, Bayfield partió hacia Guam, donde llegó el 14 de julio. Dos días después, el transporte puso rumbo a California .
En San Francisco, el 30 de julio, Bayfield entró en dique seco para una importante revisión antes de la esperada invasión de las islas japonesas . Sin embargo, las hostilidades terminaron el 15 de agosto mientras el transporte aún estaba en reparaciones. Diez días después, Bayfield partió de San Francisco, con destino a través de Eniwetok, Islas Marshall, hacia Subic Bay y Zamboanga en Filipinas . En Eniwetok el 7 de septiembre, las órdenes revisadas la dirigieron a Tacloban , Filipinas, donde llegó el 14 de septiembre y se presentó ante el Comandante del Grupo Anfibio 3 para desempeñar su servicio en la ocupación de Aomori , Japón. El 17 de septiembre, Bayfield embarcó soldados y equipo de la 81.ª División de Infantería de Estados Unidos . Los desembarcos en Aomori se realizaron según lo previsto el 25 de septiembre.
Después de descargar las tropas, Bayfield regresó a las Marianas el 4 de octubre y se unió a la flota de la " Operación Alfombra Mágica ". Se embarcó con un grupo completo de veteranos que regresaban en Saipan y Tinian antes de regresar a casa el 7 de octubre. A su llegada a San Pedro, California, el 20 de octubre, desembarcó a los pasajeros, incluido el personal de TransRon 15. Tras las reparaciones, el barco llevó tropas de ocupación a Corea en noviembre de 1945 y enero de 1946, regresando de cada viaje con un contingente completo de veteranos.
En marzo, el transporte de ataque fue enviado a Pearl Harbor para la " Operación Crossroads ", las pruebas de bombas atómicas previstas para julio en el atolón Bikini . Zarpó de Oahu el 2 de abril y pasó por Kwajalein y Eniwetok hasta Bikini con suministros y equipo. Regresó a Pearl Harbor a principios de mayo para asumir más carga y regresó a Bikini el 1 de junio. Bayfield luego sirvió como barco cuartel para las tripulaciones de los barcos objetivo.
El 30 de junio se estacionó a 22 millas del lugar de la prueba inicial "ABLE", una explosión en el aire detonó a las 09:00 horas del 1 de julio de 1946. Después de la explosión, Bayfield volvió a entrar en la laguna y ancló a las 17:28 de ese día. Permaneció allí hasta el 18 de julio proporcionando espacios de atraque para los miembros de los equipos de reconocimiento y seguimiento hasta que pudieran regresar a sus propios barcos. Luego se puso en camino para participar en un ensayo de un día para la prueba "BAKER".
El 24 de julio, Bayfield abandonó nuevamente la laguna y a las 08:35 del día 25 observó la detonación submarina desde una distancia de 15 millas. Regresó al fondeadero al amanecer del día siguiente y permaneció hasta el 3 de agosto. Se detuvo en Kwajalein para comprobar los niveles de contaminación, reanudó su viaje el 8 de agosto y llegó a San Francisco el día 20. El 28 de agosto de 1946, Bayfield llegó al Astillero Naval de Puget Sounds (PSNS) en Bremerton, Washington, para una mayor descontaminación como resultado de la prueba de explosión atómica en el sitio de pruebas del atolón Bikini.
El transporte continuó sirviendo con la Flota del Pacífico realizando dos cruceros más a China hasta unirse a la Flota del Atlántico en noviembre de 1949. Con base en Norfolk, Virginia, operó a lo largo de la costa este y en las Indias Occidentales hasta mediados de agosto de 1950, cuando estalló el Las hostilidades en Corea el 25 de junio la obligaron a regresar al Pacífico.
Bayfield llegó a Kobe , Japón, el 16 de septiembre y, al día siguiente, partió hacia Inchon, Corea . Pasó los siguientes siete meses brindando apoyo logístico a las fuerzas de las Naciones Unidas en Corea. Regresó a San Diego el 26 de mayo de 1951 y, a excepción de un crucero a Japón y de regreso en septiembre de 1951, no regresó al Lejano Oriente hasta marzo de 1952, nuevamente para apoyar a las tropas en Corea.
Durante los dos años siguientes, Bayfield realizó tres cruceros más al Oriente y cumplió tareas especiales en agosto y septiembre de 1954, ayudando en la evacuación de refugiados que resultaron de la partición de Vietnam en un norte comunista y un sur democrático. Como uno de los más de 40 barcos anfibios empleados en la " Operación Pasaje hacia la Libertad ", el transporte proporcionó comida, refugio y atención a los evacuados mientras los llevaba hacia el sur, a Saigón . Regresó a San Diego el 9 de octubre y comenzó una rutina de alternar operaciones de entrenamiento locales a lo largo de la costa oeste con despliegues en el Lejano Oriente.
El 26 de marzo de 1955, Bayfield llegó al lugar del aterrizaje del vuelo 845/26 de Pan Am en el Océano Pacífico y rescató a los 19 supervivientes.
En febrero de 1961, Bayfield cambió su puerto base de San Diego a Long Beach , donde sirvió como buque insignia del Comandante del Escuadrón Anfibio (PhibRon) 7. Su primera asignación la vio en camino a un importante ejercicio anfibio en Hawaii. Durante esa operación, el transporte recibió órdenes de enviarlo al Pacífico occidental para reforzar la Séptima Flota durante la crisis de Laos . Sin embargo, la tensión pronto disminuyó y Bayfield regresó a Hawaii para terminar el ejercicio de entrenamiento interrumpido antes de continuar de regreso a la costa oeste.
El barco volvió a viajar al Lejano Oriente en enero de 1962 y pasó la mayor parte de su gira por el extranjero participando en ejercicios y mostrando la bandera. Cerca del final de la misión, Bayfield recibió órdenes de trasladarse a Buckner Bay , Okinawa, donde permaneció durante otra crisis en Laos. A finales de julio de 1962 regresó a Long Beach y reanudó las operaciones desde su puerto de origen. En octubre tuvo que renunciar a otro importante ejercicio anfibio en Hawaii debido a la crisis de los misiles cubanos . El transporte embarcó a elementos de la 1.ª División de Infantería de Marina y se dirigió a través del Canal de Panamá para apoyar a las fuerzas comprometidas en la cuarentena de Cuba . Con el fin de esa crisis, Bayfield regresó a Long Beach el 15 de diciembre.
Tras una revisión periódica en Willamette Shipyard en Richmond, California y un entrenamiento de actualización en San Diego hasta el 6 de junio de 1963, el transporte de ataque reanudó las operaciones de entrenamiento local. El 17 de septiembre se embarcó en Long Beach en otro despliegue en el Pacífico occidental. Bayfield hizo escala en un puerto de Hawái durante tres semanas, luego reanudó su crucero hacia el oeste el 16 de octubre y llegó a Subic Bay en Filipinas el 31 de octubre. Hizo una visita a Hong Kong a finales de noviembre y regresó a Subic Bay a finales de mes. El barco pasó diciembre operando en aguas entre Okinawa y Japón, haciendo escala en Numazu , Yokosuka , Nagoya y Sasebo .
Bayfield también realizó un entrenamiento en clima frío llamado "Operación Mochila" en Pohang, Corea del Sur y se unió a los nacionalistas chinos en ejercicios cerca de Taiwán durante los dos primeros meses de 1964. Desembarcó su contingente de marines en Buckner Bay, Okinawa, a mediados de marzo y se dirigió de regreso a la costa oeste y llegó a Long Beach el 6 de abril. Bayfield operó en Long Beach durante más de un año y luego fue enviado a Vietnam del Sur en mayo de 1965.
Bayfield regresó a la costa oeste en diciembre y reanudó las misiones de entrenamiento local en las áreas operativas de Long Beach y San Diego a principios de 1966. Más tarde esa primavera, comenzó una revisión de cinco meses en el Astillero Todd en Alameda, California . Partiendo del Astillero Todd, el "Bayfield" navegó hasta Mare Island para cargar municiones y luego continuó hasta el Astillero Naval Hunters Point (San Francisco). "Bayfield" estuvo en Hunters Point durante los disturbios raciales y los miembros de la tripulación fueron escoltados de regreso al barco bajo escolta policial desde Market Street en San Francisco. El barco abandonó el astillero el 26 de septiembre y pasó varias semanas en San Diego para realizar maniobras anfibias y cursos de actualización.
Bayfield se embarcó en otro período de servicio en el Lejano Oriente el 28 de diciembre, repostó combustible en Pearl Harbor a principios de enero de 1967 y continuó hacia el oeste. Tocó en Okinawa el 19 de enero y continuó hacia Filipinas. En Subic Bay, ComPhibRon 7 cambió su bandera al transporte y partió hacia Vietnam el 31 de enero.
El barco sirvió como cuartel flotante en Da Nang hasta el 15 de febrero de 1967 y luego zarpó hacia Okinawa para llevar infantes de marina y equipo para la rotación a la zona de combate vietnamita. Durante esa operación, Bayfield ancló en la desembocadura del río Cua Viet, y sus marines embarcados desembarcaron para rotar con unidades que habían estado sirviendo ocho millas río arriba en Dong Ha . Bayfield regresó a Okinawa el 13 de marzo.
En abril, cargó tropas para otro desembarco y las desembarcó al sur de Da Nang el 28 de abril. El transporte continuó prestando servicios frente a las costas de Vietnam hasta el 28 de mayo, transportando tropas entre puntos según fuera necesario y transportando víctimas al barco hospital Sanctuary . Aliviado por el Duluth , Bayfield se dirigió a casa, vía Sasebo, Hong Kong y Pearl Harbor.
En agosto de 1965 participó en la Operación Starlite, la primera acción ofensiva importante del tamaño de un regimiento llevada a cabo por una unidad militar puramente estadounidense durante la Guerra de Vietnam. Seguida por la Operación Piraña, que fue una operación del Cuerpo de Marines de EE. UU. que tuvo lugar en la península de Batangan al sureste de Chu Lai y duró del 7 al 10 de septiembre de 1965.
Bayfield obtuvo cuatro estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, cuatro por su servicio en Corea y dos por su servicio en Vietnam.
El USS Bayfield llevó a cabo ejercicios hasta el 27 de diciembre, momento en el que fue puesto en estado de preparación reducida. Atracado junto al Talladega en Long Beach, Bayfield se preparó para la inactivación. Fue puesta fuera de servicio, en reserva, el 28 de junio de 1968. Una junta de inspección y reconocimiento determinó que el transporte "no era apto para seguir en servicio" y su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de octubre de 1968. Fue vendida. a Levin Metals Corporation de San Pedro, California, el 15 de septiembre de 1969 y desguazado.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.