El USS Argonaut (SS-475) fue un submarino de la clase Tench operado por la Armada de los Estados Unidos (USN). Construido en Portsmouth Navy Yard durante la segunda mitad de 1944, el Argonaut fue puesto en servicio en la USN en 1945 y operó contra Japón durante el último año de la Segunda Guerra Mundial , aunque su único contacto con los japoneses fue cuando hundió un junco en agosto. Durante la década de 1950, el submarino fue modificado para una mayor resistencia bajo el agua y para guiar el misil Regulus I. De 1963 a 1965, el Argonaut operó en el mar Mediterráneo.
El submarino fue vendido a Canadá en 1968, puesto en servicio en el Comando Marítimo como HMCS Rainbow (SS 75) y operó hasta finales de 1974. El submarino fue devuelto a los Estados Unidos y desguazado en 1977.
El Argonaut fue botado en el astillero naval de Portsmouth en Kittery, Maine, el 28 de junio de 1944. Fue botado el 1 de octubre de 1944 patrocinado por la Sra. Allan R. McCann y puesto en servicio el 15 de enero de 1945, bajo el mando del teniente comandante John S. Schmidt.
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El Argonaut realizó pruebas en el área de Portsmouth y en la bahía de Narragansett y regresó brevemente a Portsmouth el 27 de marzo para estar disponible después de las pruebas. Luego zarpó el 14 de abril hacia Key West, Florida , donde realizó pruebas especiales para naves más ligeras que el aire y operaciones de entrenamiento con la Escuela Fleet Sound. El Argonaut partió de la costa de Florida el 13 de mayo para transitar el Canal de Panamá en ruta a Hawái . Al llegar a Pearl Harbor el 11 de junio, el submarino pasó dos semanas en reparaciones y ejercicios de entrenamiento antes de comenzar su primera patrulla de guerra el 28 de junio.
El 10 de julio hizo una parada para repostar en Saipán y después se dirigió al estrecho de Formosa y al mar de China Oriental y al mar Amarillo en busca de barcos enemigos. El 16 de julio, el Argonaut avistó a un aviador derribado, lo recogió y más tarde lo trasladó a Quillback . Su único contacto con buques japoneses durante la patrulla se produjo el 12 de agosto, cuando el Argonaut hundió un junco de 25 toneladas con fuego de sus cañones de 40 mm y 20 mm, su única acción de combate. Terminó su patrulla en Guam el 21 de agosto, seis días después de que Japón capitulara, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial.
El Argonaut partió de Guam el 1 de septiembre y procedió, vía Pearl Harbor y el Canal de Panamá, a la Base Naval Fronteriza en Tompkinsville, Nueva York . Llegó a Nueva York el 4 de octubre, pero continuó hasta el Astillero Naval de Portsmouth para una revisión. A principios de 1946, el Argonaut fue asignado a la Flota del Atlántico y tuvo su base en Panamá. Mientras se dirigía a Panamá, el Argonaut chocó con el crucero ligero Honolulu frente a la costa este de los Estados Unidos entre la ciudad de Nueva York y Filadelfia, Pensilvania, durante una densa niebla. El Honolulu sufrió daños menores, pero el Argonaut sufrió daños importantes; con 40 pies (12 m) de la proa completamente doblada y mirando hacia popa. El submarino estuvo en reparaciones importantes durante muchos meses en New London, Connecticut . Más tarde, en 1946, el Argonaut se convirtió en una unidad del Escuadrón de Submarinos 2 (SubRon 2) con base en New London, Connecticut .
En julio de 1952, el Argonaut se sometió a una importante conversión como parte del programa Fleet Snorkel en el Astillero Naval de Filadelfia , durante la cual recibió un sistema de snorkel y una vela aerodinámica. Estos cambios le dieron al submarino mayor velocidad y alcance sumergidos. El Argonaut fue uno de los pocos submarinos Fleet Snorkel que mantuvo su cañón de cubierta de 5 pulgadas, hasta que lo retiraron en 1957.
El Argonaut operó desde New London hasta julio de 1955, cuando fue reasignado al SubRon 6 en Norfolk, Virginia . Después de este traslado, el Argonaut fue convertido en un submarino de misiles guiados armado con un misil Regulus I.
En 1958, el puerto base del Argonaut se trasladó a San Juan, Puerto Rico , donde permaneció durante un año, dedicándose principalmente a operaciones de misiles como submarino guía para misiles Regulus . El submarino regresó a Norfolk, Virginia, en 1959. Durante una revisión a principios de 1960, se le quitó el equipo de misiles al Argonaut . Cuando se completaron las modificaciones, el submarino reanudó su rutina de apoyo a las operaciones de entrenamiento de guerra antisubmarina (ASW) desde Norfolk.
El 15 de octubre de 1962, el Argonaut cumplió funciones en relación con la cuarentena naval de Cuba . Luego se le realizó una revisión de rutina en el Astillero Naval de Norfolk . El trabajo en el astillero se completó el 13 de mayo de 1963 y el submarino navegó hacia el área de New London para recibir capacitación de actualización. Después de recibir capacitación adicional en el área de Virginia Capes , se puso en marcha el 19 de agosto con destino al Mediterráneo y al servicio de la 6.ª Flota . Sus puertos de escala durante el despliegue incluyeron Gibraltar ; Suda Bay, Creta ; Rodas, Grecia ; Esmirna, Turquía ; Tolón y Marsella, Francia ; San Remo y Nápoles, Italia . El submarino regresó a su puerto de origen el 15 de diciembre.
El Argonaut continuó con su rutina de operaciones a lo largo de la costa este de los EE. UU. con despliegues periódicos en el Mediterráneo. El 1 de diciembre de 1965, el Argonaut comenzó su revisión en el Astillero Naval de Norfolk . El Argonaut abandonó el astillero el 10 de junio de 1966 para realizar pruebas en el mar y el 20 de enero se dirigió a New London para recibir capacitación de actualización. Luego prestó servicios a la escuela de submarinos de New London durante el resto de 1966.
El submarino se trasladó a Norfolk a principios de 1967, pero abandonó la zona de Virginia Capes el 9 de enero con destino a San Juan, Puerto Rico. El Argonaut participó en la Operación "Trampolín" durante el resto de enero y la mayor parte de febrero antes de abandonar el Caribe el 23 de febrero para regresar a Norfolk, donde llegó cinco días después. Durante los dos meses siguientes, el Argonaut se preparó para un crucero por el Atlántico Norte y el Mediterráneo. Zarpó el 26 de mayo e hizo su primera escala en Trondheim, Noruega . El submarino también visitó Cuxhaven, Alemania ; Leith, Escocia ; Rota, España ; Nápoles, Italia; y La Valeta, Malta , antes de regresar a su puerto de origen el 20 de septiembre. Permaneció en el área de operaciones local durante todo el año.
El submarino viajó a New London el 6 de febrero de 1968 y estuvo en dique seco allí del 9 al 26 de febrero, regresando a Norfolk el 27 de febrero. Realizó una patrulla en el área de operaciones de Jacksonville, Florida , a mediados de marzo y atracó en Port Everglades, Florida , el 22 de marzo. Tres días después, el submarino se puso en marcha hacia su puerto de origen. A su llegada a Norfolk el 29 de marzo, asumió un programa de operaciones locales. Esto se interrumpió por otro crucero a Port Everglades en octubre. Regresó ese mes a Norfolk y comenzó los preparativos para la desactivación. Argonaut fue dado de baja el 2 de diciembre y su nombre fue eliminado del Registro Naval de Buques ese mismo día.
En 1968 , Estados Unidos puso a la venta el Argonaut , que se ofreció a la Marina Real Canadiense y que le dio al Mando Marítimo cinco semanas para decidir si quería el submarino. [8] El Argonaut era similar al submarino HMCS Grilse, que ya había sido prestado por Estados Unidos, pero significativamente mejorado. La compra fue aprobada después de que el Mando Marítimo dijera que el Grilse ya no estaba en condiciones de prestar servicio y que Canadá necesitaba un reemplazo para fines de entrenamiento. [8] [9]
Canadá compró el casco por 153.000 dólares y modernizó el submarino en Esquimalt, Columbia Británica, por 2,5 millones de dólares. [ aclaración necesaria ] En noviembre de 1968, el submarino se preparó para partir desde Norfolk, Virginia. Sin embargo, el Argonaut estaba en malas condiciones, con solo uno de sus cuatro motores diésel en condiciones de funcionamiento, su generador eléctrico inutilizable y el barco tenía fugas. [8]
El submarino fue puesto en servicio el 2 de diciembre de 1968 como HMCS Rainbow (SS 75) y zarpó hacia Esquimalt con solo dos motores en funcionamiento. [8] [10] El submarino se incendió dos veces mientras se dirigía a Columbia Británica y, al llegar, se le negó la entrada al puerto debido a los impuestos y derechos de aduana impagos por su compra. Una vez que el gobierno pagó los 12 000 dólares adeudados, el Rainbow entró en Esquimalt y comenzó su reacondicionamiento. La modernización duró ocho meses, después de los cuales el Rainbow asumió el entrenamiento de guerra antisubmarina de Grilse en la Costa Oeste. [8]
El Rainbow fue dado de baja el 31 de diciembre de 1974 debido a recortes presupuestarios y a su necesidad de reacondicionamiento. [11] [12] El Comando Marítimo mantuvo el submarino en reserva, inmovilizado hasta 1976, con la esperanza de que volviera a estar en servicio. Sin embargo, en 1976, el barco fue devuelto a los Estados Unidos y desguazado en Portland, Oregón, en 1977 por 213.687 dólares. [11]
Hay un modelo detallado a escala 1/100 del Argonaut en el Museo de la Fuerza Submarina en Groton, Connecticut . [ cita requerida ]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.