El USS Trinity (AO-13) fue un buque de reabastecimiento de aceite de clase Patoka de la Armada de los Estados Unidos .
El Trinity fue botado el 10 de noviembre de 1919 en Newport News , Virginia , por la Newport News Shipbuilding and Drydock Company ; botado el 3 de julio de 1920 y puesto en servicio el 4 de septiembre de 1920.
Después de la puesta a punto , el Trinity partió de la bahía de Chesapeake el 11 de febrero de 1921 con destino al Mediterráneo . Llegó a La Valeta , Malta , y entregó provisiones generales para el USS Pittsburgh (CA-4) antes de dirigirse a Split , Yugoslavia (actual Croacia ), con combustible para los barcos estadounidenses que operaban en el Adriático . Después de una escala de tres días en Split, se puso en marcha el 8 de marzo hacia Venecia , donde llegó el 12 de marzo. Finalmente hizo escala en Pula (entonces en Italia , ahora en Croacia), antes de llegar al puerto de Brindisi para cargar combustible y suministros generales para la base naval de Constantinopla , Turquía , y las fuerzas navales estadounidenses que operaban en aguas turcas. Después de la entrega de este cargamento, el Trinity navegó a Gibraltar , luego partió de allí el 4 de abril y llegó a Tompkinsville, Staten Island , Nueva York , el 17 de abril. Posteriormente, con base en Norfolk, Virginia y asignado al Servicio Naval de Transporte de Ultramar , el petrolero operó a lo largo de la costa este de los Estados Unidos y en el Caribe hasta que fue dado de baja el 22 de diciembre de 1923 y amarrado en el Astillero Naval de Filadelfia .
El Trinity permaneció allí, inactivo, hasta que la creciente tensión en Europa y el Lejano Oriente impulsó a la Armada a ampliar sus programas de construcción y a reacondicionar y poner en servicio nuevos buques. En consecuencia, el Trinity fue puesto en servicio nuevamente en Filadelfia el 21 de junio de 1938. Transportó cargamentos de petróleo desde puertos del Golfo de México a la Bahía de Guantánamo , Cuba , y la Zona del Canal de Panamá .
El Trinity fue transferido a la Flota del Pacífico a principios de 1939 y transportaba petróleo a Dutch Harbor , Alaska , para su uso por parte del Coast and Geodetic Survey. En verano, centró su atención en el Lejano Oriente y realizó viajes desde puertos de la costa oeste de los Estados Unidos y de las Indias Orientales Neerlandesas hasta las Islas Filipinas , entregando combustible a instalaciones de almacenamiento como las de Sangley Point , cerca de Cavite . A finales de 1940, el petrolero fue transferido a la Flota Asiática .
Partió de la bahía de Manila el 28 de febrero de 1941 para iniciar el primero de ocho viajes de ida y vuelta que realizaría ese año a puertos de Borneo, una zona rica en petróleo, y a las Indias Orientales Neerlandesas. Cuando en el verano de 1941 se avecinaban nubes de guerra, se trazó un plan de organización que designaba al Trinity como parte de la Task Force 2 con base en Manila. Al final del octavo viaje, el Trinity llegó a Manila el 3 de diciembre de 1941.
El 8 de diciembre, el Trinity se encontraba junto a los muelles de combustible en Sangley Point, descargando petróleo en los tanques de almacenamiento en tierra, cuando recibió noticias del almirante Thomas C. Hart de que "Japón ha iniciado hostilidades: gobiérnense en consecuencia".
Como se esperaban ataques aéreos japoneses en breve, Hart decidió enviar los dos petroleros de la Armada, Trinity y USS Pecos (AO-6) , y el buque de transporte de hidroaviones USS Langley (AV-3) al sur de la bahía de Manila. Más tarde ese día, estos tres valiosos auxiliares, liderados por el USS Pope (DD-225) y el USS John D. Ford (DD-228) , partieron en un convoy reunido a toda prisa. Dos días después, mientras los barcos estadounidenses navegaban hacia Borneo, 80 bombarderos japoneses y 52 aviones de combate atacaron el astillero estadounidense en Cavite, destruyéndolo como base para la Flota Asiática. El Trinity había abandonado la zona justo a tiempo.
El convoy llegó a Balikpapan , Borneo , el 14 de diciembre de 1941. Luego, Trinity comenzó sus operaciones de guerra con la presionada Flota Asiática de los Estados Unidos .
Después de una estancia de un mes en Balikpapan abasteciendo de combustible a los buques de guerra aliados, el Trinity navegó primero a la bahía de Koepang, Timor , y luego a la bahía de Kebola, en la isla Amor en las Indias Orientales Neerlandesas . Partiendo de la bahía de Kebola el 17 de enero de 1942, el Trinity puso rumbo a Australia, escoltado por los destructores USS Alden (DD-211) y USS Edsall (DD-219) . Los barcos estaban en el golfo Beagle a 40 millas náuticas (74 km; 46 mi) al oeste de Darwin , Australia, en la mañana del 20 de enero de 1942 cuando el submarino I-123 de la Armada Imperial Japonesa avistó al Trinity dirigiéndose hacia Darwin. [1] Al identificar erróneamente al Trinity como un transporte , el I-123 disparó cuatro torpedos Tipo 89 contra el Trinity a las 12°05′30″S 130°05′36″E / 12.09167, -12.09167; 130.09333 [1] poco después de las 0630. El técnico de sonido a bordo del I-123 informó haber oído que un torpedo impactó al Trinity , pero en realidad los cuatro torpedos fallaron, aunque el Trinity avistó tres de ellos e informó del ataque. [1] Luego, Alden buscó al I-123 , hizo contacto sonoro y realizó un breve ataque con cargas de profundidad a las 06:41 antes de perder contacto con el I-123 y abandonar la búsqueda. El I-123 escapó ileso. [1]
A su llegada a Darwin, Trinity llenó los búnkeres de combustible agotados del USS Holland (AS-3) y el USS Otus (AS-20) , los submarinos auxiliares de las fuerzas submarinas de la Flota Asiática que operan en la Barrera Malaya . (El submarino auxiliar USS Canopus (AS-9) había sido dejado en la bahía de Manila para abastecer a los submarinos con base en Manila). Cuando hubo entregado el combustible, llegaron órdenes para que Trinity , Otus y Holland acompañaran al destructor auxiliar USS Black Hawk (AD-9) y cuatro destructores en un viaje a la costa sur de Java para establecer una base allí.
El buque, que echó el ancla en el congestionado puerto de Tjilatjap , permaneció allí una semana antes de que el vicealmirante William A. Glassford , comandante de las Fuerzas Navales de los Estados Unidos en el Pacífico Sudoeste (COMSOWESPAC), la enviara a Irán para obtener combustible refinado para aliviar la grave escasez de combustible en la zona de guerra. Partió de Tjilatjap el 17 de febrero en compañía del Edsall y procedió de forma independiente después de que se ordenara a su escolta que regresara al puerto, y llegó a Abadan, Irán , el 9 de marzo.
El Trinity , el primer buque de guerra estadounidense que se recuerda en la zona que visitó esta parte del mundo, reunió valioso material de inteligencia sobre las condiciones locales en Irak e Irán, incluidas observaciones del puerto de entrada (Abadan) para los materiales de guerra que iban a ser utilizados por la Unión Soviética . También recopiló datos oceanográficos sobre el Golfo Pérsico . Después de cargar su vital carga, se dirigió a Fremantle el 17 de marzo.
Java cayó incluso antes de que el Trinity llegara a su destino. Aunque las fuerzas aliadas habían sido expulsadas de la barrera malaya , se reunieron en Australia para comenzar a prepararse para el largo camino de regreso. COMSOWESPAC retuvo al Trinity para la ruta Golfo Pérsico-Fremantle, haciendo escala en puertos tan variados como Basora , Irak; Bahrein , Arabia ; Diego García , Archipiélago de Chagos ; Bombay , India ; y Geraldton y Albany , Australia; así como los ahora familiares puertos de Abadan y Fremantle. En una ocasión, en noviembre de 1942, el barco se encontró con un tifón en el que fuertes mares, azotados por vientos de 70 nudos (130 km/h), envolvieron el barco y destruyeron dos balleneros a motor.
En 1943, con Papúa Nueva Guinea asegurada y la campaña de Buna - Gona resuelta con éxito, Trinity trasladó su base a Milne Bay , Nueva Guinea , donde llegó el 13 de agosto de 1943 y quedó bajo el control del Comandante de la Fuerza de Base de la Séptima Flota. Adscrito a este comando durante el resto del año, Trinity navegó la ruta Milne Bay- Brisbane , mientras que también hizo escala en Cairns y Townsville , Australia. Cuando anclaba en Milne Bay, suministraba petróleo a diversos barcos aliados. Posteriormente se trasladó al norte para comenzar operaciones en las cercanías de Buna- Cabo Cretin , un área en la que permaneció hasta principios de marzo.
Durante los siguientes meses, regresó a Milne Bay y de allí a Port Moresby antes de dirigirse a Cairns y completar el viaje de ida y vuelta a Milne Bay el 24 de julio de 1944. Operando desde el área de Nueva Guinea, trabajó como buque cisterna lanzadera y alimentador de puerto, anclando en lugares como Manus en el Almirantazgo , Humboldt Bay y Hollandia en la costa norte de Nueva Guinea, y en Biak en las islas Schouten .
En enero de 1945, mientras la guerra avanzaba a paso firme hacia el territorio japonés, el Trinity continuó con su poco glamoroso pero vital trabajo de navegar por la ruta triangular Nueva Guinea-Islas Shouten-Islas del Almirantazgo, transportando cargamentos de petróleo necesarios para mantener en funcionamiento los buques de guerra de la flota. Al llegar a Leyte , Filipinas, en mayo de 1945, regresó a las aguas de las que había sido expulsado tan bruscamente en aquellos oscuros días de diciembre de 1941. Durante el resto de su servicio activo, operó en el Pacífico occidental hasta el final de la guerra y los primeros meses de la ocupación.
El Trinity partió de Samar el 12 de enero de 1946 con destino a casa. Tras escalas en Eniwetok y Pearl Harbor , llegó al Astillero Naval de Mare Island el 22 de febrero y se presentó ante el Comandante del 12.º Distrito Naval. El petrolero permaneció allí hasta que fue dado de baja el 28 de mayo. Fue dado de baja de la lista de la Armada el 3 de julio y entregado a la Administración de Transporte de Guerra de la Comisión Marítima el 5 de septiembre de 1946. Vendido a la Colonial Steamship Corporation en 1951, el petrolero pasó a llamarse Seabeaver .
Trinity recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.