El USS Congress —el cuarto barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar ese nombre— era una fragata de vela , al igual que su predecesora, el USS Congress (1799) .
El Congreso sirvió en el Mediterráneo, el Océano Atlántico Sur y el Océano Pacífico. Continuó operando como buque de guerra estadounidense hasta la Guerra Civil estadounidense , cuando fue hundido por el acorazado CSS Virginia en la batalla de Newport News, Virginia.
El Congreso se inauguró en el Portsmouth Navy Yard el 16 de agosto de 1841 y entró en servicio bajo el mando del capitán Philip Voorhees el 7 de mayo de 1842. Su primer crucero, que comenzó el 15 de julio, la llevó al Mediterráneo para prestar servicio con el escuadrón de comodoros Charles W. Morgan y Charles Morris . En diciembre de 1843, Voorhees se unió al escuadrón Brasil del comodoro Daniel Turner que bloqueaba Montevideo para salvaguardar el comercio estadounidense durante la Guerra Civil Uruguaya . El 29 de septiembre de 1844, Voorhees capturó una goleta argentina armada que entregaba un correo al comandante argentino. [1] Esta reacción exagerada dañó la relación entre Estados Unidos y Argentina y resultó en un consejo de guerra para Voorhees. Su impetuosidad resultó en unos meses de suspensión para Voorhees, pero causó poco daño a su carrera. [2] El Congreso permaneció activo en el teatro hasta enero de 1845. Luego fue colocada en ordinario en Norfolk, Virginia, en marzo.
El Congreso volvió a entrar en servicio el 15 de septiembre de 1845, como buque insignia del comodoro Robert F. Stockton y zarpó hacia el Océano Pacífico a finales de octubre. Después de desembarcar el Comisionado de los EE. UU. en las Islas Sandwich en Honolulu, Hawaii, el 10 de junio, se dirigió a la Bahía de Monterey , donde se unió al Escuadrón del Pacífico . El capitán Elie AF La Vallette asumió el mando el 20 de julio y lo empleó a lo largo de la costa oeste durante la guerra entre México y Estados Unidos . Grandes destacamentos de su tripulación participaron en batallas en el Río San Gabriel y las llanuras de La Mesa , y en la ocupación de Los Ángeles . Ayudó en el bombardeo y captura de Guaymas en octubre de 1847, y en noviembre proporcionó un destacamento que ayudó en la ocupación de Mazatlán. El 23 de agosto de 1848 partió de La Paz, Baja California Sur hacia Norfolk, Virginia , llegando en enero siguiente para ser colocada en ordinaria.
En mayo de 1850, se le asignó una triple misión; proteger los intereses estadounidenses entre la desembocadura del río Amazonas y el Cabo de Hornos , impedir el uso de la bandera estadounidense para encubrir el comercio de esclavos africanos y mantener derechos neutrales durante las hostilidades entre los países sudamericanos. Partiendo de Hampton Roads, Virginia, el 12 de junio, llegó a Río de Janeiro , Brasil, el 1 de septiembre y asumió el cargo de buque insignia del Escuadrón de Brasil bajo el mando del comodoro Issac McKeever hasta junio de 1853. Regresó a la ciudad de Nueva York el 20 de julio para su desmantelamiento. El 19 de junio de 1855, el Congreso zarpó hacia el Mediterráneo y siguió dos años como buque insignia del comodoro Samuel Livingston Breese . Zarpó de Spezia , Italia, el 26 de noviembre de 1857, llegó a Filadelfia, Pensilvania, el 13 de enero de 1858 y quedó fuera de servicio. En 1859, el Congreso fue reasignado como buque insignia del comodoro Joshua R. Sands y el Escuadrón Brasil, permaneciendo en esa zona hasta que la Guerra Civil precipitó su regreso a Boston, Massachusetts , el 22 de agosto de 1861.
El 9 de septiembre de 1861, se le ordenó trabajar bajo el mando del Capitán Louis M. Goldsborough en el Escuadrón de Bloqueo del Atlántico , para luego servir bajo el mando del oficial al mando W. Smith y el oficial ejecutivo, el teniente Joseph B. Smith .
El Congreso estaba anclado frente a Newport News, Virginia , como parte del bloqueo de la Unión de ese puerto el 8 de marzo de 1862, cuando cayó bajo el ataque del acorazado confederado CSS Virginia (ex-USS Merrimack ) y otros cinco barcos pequeños. [3] Sirviendo a bordo del Congreso en ese momento estaba McKean Buchanan, hermano del oficial al mando del Virginia , Franklin Buchanan . [4] Después de intercambiar andanadas con Virginia , el Congreso soltó sus amarras y encalló en aguas poco profundas.
El acorazado y sus consortes atacaron desde la distancia e infligieron grandes daños al barco, matando a 120 personas, incluido el oficial al mando, Joseph B. Smith . El oficial ejecutivo Austin Pendergrast asumió el mando. En llamas en varios lugares e incapaz de apuntar con armas al enemigo, el Congreso se vio obligado a lucir sus colores y izar una bandera blanca. [5] Las pesadas baterías costeras impidieron que Virginia tomara posesión. [3] En lugar de eso, disparó varias rondas de perdigones calientes (balas de cañón al rojo vivo) e incendiarios, lo que provocó que el Congreso ardiera hasta el borde del agua y que su cargador explotara. El teniente Smith, que estaba al mando en ese momento, murió en la acción. Finalmente, durante la batalla, el Congreso se hundió por la popa. En septiembre de 1865, el Congreso fue levantado y llevado al Norfolk Navy Yard , donde más tarde fue vendido. Más tarde fue despojada de la valiosa madera y metal cerca de su mástil. Las velas se utilizaron posteriormente para hacer una bandera en memoria del barco.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.A las 12:40 pm se vio al Merrimack con tres pequeñas cañoneras descendiendo de Norfolk… A las 2:10 pm el Merrimack abrió con su cañón de proa con uva , pasándonos por estribor a una distancia de unos 300 metros, recibiendo nuestra andanada. y dando uno a cambio. Después de pasar el Congreso , chocó y hundió el balandro de guerra estadounidense Cumberland ... A las 3:30 el Merrimack tomó posición detrás de nosotros, a una distancia de unos 150 metros, y nos acribilló a proa y a popa con proyectiles, mientras uno de los vapores más pequeños mantenían el fuego en nuestra aleta de estribor... Pronto nos abordó un oficial del Merrimack que dijo que se haría cargo del barco. Se fue poco después, y un pequeño remolcador se acercó... Un fuerte fuego con mosquetes y artillería fue mantenido por nuestras tropas en tierra sobre el remolcador, que tuvo el efecto de ahuyentarlo. El Merrimack se abrió de nuevo sobre nosotros, aunque teníamos una bandera blanca en la cima para indicar que estábamos fuera de combate. Después de habernos disparado varios proyectiles, nos dejó y se enfrentó a las baterías de Minnesota y de la costa. Aprovechamos la oportunidad para tripular los botes y enviar a los heridos a tierra. Luego nos fuimos nosotros mismos, estando el barco en llamas cerca del cargador de popa y en la enfermería... producido por un disparo caliente lanzado desde el Merrimack .
36°57′45″N 76°24′10″O / 36.96250°N 76.40278°W / 36.96250; -76.40278
