USCGC Tampa (Coast Guard Cutter No. 48) fue un cortador de la Guardia Costera de los Estados Unidos que sirvió en la Guardia Costera de los Estados Unidos de 1921 a 1941, y luego en la Armada de los Estados Unidos de 1941 a 1947.
Tampa fue un cúter de un solo tornillo con casco de acero construido el 27 de septiembre de 1920 en Oakland, California , por la Union Construction Company. [2] Fue botado el 19 de abril de 1921, patrocinado por la Sra. Joseph P. Conners.
El cutter era el líder de una serie de buques de propulsión eléctrica construidos para la Guardia Costera con una velocidad contractual de 16 nudos (18,4 mph; 29,6 km/h) que fue superada en pruebas con una velocidad media en una milla medida de 16,3 nudos (18,8 mph; 30,2 km/h). La planta de propulsión consistía en dos calderas acuotubulares Babcock & Wilcox alimentadas con fueloil que suministraban vapor impulsando una turbina Curtis que accionaba directamente un generador que suministraba corriente alterna a un motor eléctrico de 2.600 caballos de fuerza. Los controles de propulsión eran electrónicos o manuales y la maquinaria era autolubricante con el notable resultado de una facilidad de operación. [3]
El cutter fue puesto en servicio en Tampa el 15 de septiembre de 1921.
El Tampa partió hacia la costa este de los Estados Unidos , transitó el Canal de Panamá el 28 de octubre de 1921 y llegó a la ciudad de Nueva York, Nueva York , el 7 de noviembre de 1921. El 23 de noviembre de 1921, el cúter se trasladó a Boston , Massachusetts, su puerto de origen. En los años siguientes, el Tampa operó como parte de la Patrulla Internacional de Hielo establecida tras la tragedia del RMS Titanic en 1912. Entre marzo y julio, los meses pico en los que los icebergs eran considerados una amenaza para las rutas marítimas transatlánticas más septentrionales, el Tampa realizó patrullas regulares, alternando con el USCGC Modoc (Cucharón de la Guardia Costera N.º 39) en tramos de 15 días. Al final de cada patrulla, el Tampa llegaba a Halifax , Nueva Escocia, para abastecerse de provisiones y combustible. Entre estos cruceros en las frías aguas del extremo norte del Atlántico, Tampa realizó ejercicios y maniobras, agudizó sus habilidades con prácticas de tiro y simulacros de batalla y patrulló regatas de vela .
Trasladado a la división de Nueva York, con sede en Stapleton , Nueva York, en agosto de 1932, el Tampa llegó a su nuevo puerto de origen el 27 de agosto de 1932. Operó desde esta base hasta finales de la década de 1930. Durante este tiempo, participó en el drama que acompañó al trágico incendio a bordo del vapor SS Morro Castle de Ward Line .
El 8 de septiembre de 1934, a eso de las 02.30 horas de la madrugada, se produjo un incendio a bordo del trasatlántico SS Morro Castle , cuando regresaba de un crucero a Cuba . El fuego se propagó rápidamente y la ineptitud marinera del capitán (que había asumido el mando después de que el capitán titular del barco falleciera esa misma tarde) provocó la pérdida de muchas vidas.
El Tampa, que se encontraba amarrado en Staten Island (Nueva York) cuando se incendió el Morro Castle , recibió la noticia del desastre a las 04.36 de la mañana del 8 de septiembre de 1934. Rápidamente llamó a su grupo de la libertad, cobró impulso y se hizo a la mar a las 15.40. Tardó dos horas en llegar al lugar del holocausto, pero cuando llegó, el Tampa asumió la dirección de las operaciones de rescate que, para entonces, ya estaban en marcha. Los botes de surf de la estación Shark River de la Guardia Costera de los EE. UU. (la primera ayuda en llegar) habían rescatado a unas 120 personas antes de que aparecieran el barco piloto de Nueva York y los barcos de la estación Sandy Hook y se unieran al esfuerzo. El cúter USCGC Cahoone también había estado en la estación durante algún tiempo.
El Tampa pasó un cabo de remolque al barco accidentado, pero pronto se rompió con el fuerte chasquido de un disparo de pistola y se enredó en la hélice del cúter. El propio Tampa se desplazó peligrosamente cerca de la costa antes de que el cúter USCGC Sebago lo remolcara para sacarlo del peligro. Cuando se llevan a cabo en mares tranquilos, las operaciones para salvar vidas son bastante difíciles; el vendaval que azotó la costa de Nueva Jersey en la mañana del 8 de septiembre de 1934 empeoró notablemente las cosas. Sin embargo, los guardacostas realizaron hazañas de gran heroísmo al rescatar a los pasajeros y la tripulación del transatlántico de las olas azotadas por la tormenta. Durante el rescate, el Tampa había contabilizado 140 supervivientes.
Trasladado a Mobile , Alabama, a finales de la década de 1930, Tampa operó en el Golfo de México hasta 1941.
Entró bajo el mando de la Marina de los Estados Unidos en noviembre de 1941, un mes antes de que Japón atacara Pearl Harbor . Aparentemente transferido de regreso al Atlántico Norte para misiones de escolta de convoyes costeros en el área de Groenlandia, el Tampa partió de Narsarssuak, Groenlandia, el 3 de mayo de 1942 para escoltar al mercante Chatham hasta el Canal de Cape Cod. Los barcos se detuvieron brevemente en St. John's, Terranova, y luego siguieron hacia la costa de Massachusetts. El Tampa perdió el rastro del Chatham en una densa niebla el día 16, pero recuperó el contacto cerca de la entrada oriental del canal y condujo al mercante de manera segura en su camino. Luego, el Tampa buscó, sin éxito, un submarino alemán que se informó que estaba en las cercanías antes de llegar a Boston el día 17.
El buque permaneció allí para reparaciones y modificaciones hasta el día 30, cuando zarpó hacia Argentia, Terranova . Mientras escoltaba al SS Montrose , el Tampa detectó un contacto sonoro y lanzó cargas de profundidad , pero no pudo reclamar un "derribo". El 3 de junio, el Montrose encalló en Moratties Reef. El Tampa , asistido por dos buques de guerra, pronto liberó al mercante; y el cúter continuó su misión de escolta, rumbo a Groenlandia. Al llegar al fiordo de Sondrestrom el día 10, el Tampa realizó patrullas de entrada al puerto antes de proceder a Ivigtut. Allí, protegió la mina de criolita, que proporcionaba mineral de vital necesidad para la producción de aluminio, del 16 al 26.
Durante la segunda mitad de 1942, el Tampa (designado WPG-48 en febrero de 1942 o alrededor de esa fecha) realizó 12 misiones más de escolta de convoyes entre Islandia, Groenlandia y Nueva Escocia. Partió de Argentina el 1 de enero de 1943 con el Tahoma (WPG-80) con destino a St. John's, donde llegó poco después. Amarrado hasta el 6, el Tampa se puso en marcha para escoltar un convoy con destino a Groenlandia y luego protegió a dos grupos de buques mercantes (GS-18 y ON-161) hasta Terranova.
El 29 de enero, se puso en marcha, con el USCGC Escanaba ) y Comanche (WPG-75), para escoltar al Convoy SG-19 , que consistía en el transporte del ejército SS Dorchester y los mercantes SS Biscaya y SS Lutz a Groenlandia. El mal tiempo pronto obstaculizó el progreso del convoy; y las escoltas de flanco, Comanche y Escanaba , pronto tuvieron dificultades para mantener la posición. La formación de hielo había aumentado su desplazamiento y reducido su velocidad en consecuencia. Este hecho, a su vez, ralentizó todo el convoy. Para el 2 de febrero, el clima había mejorado algo; pero un radiogoniómetro había descubierto la presencia de un submarino enemigo. En consecuencia, Tampa se colocó por delante, a unas 3.000 yardas de Dorchester , mientras que Escanaba y Comanche se desplegaron en cada flanco, a 5.400 yardas de Lutz y Biscaya , respectivamente.
El convoy SG-19 pronto apareció en el campo de visión del periscopio del submarino alemán U-223 , que maniobró hacia popa para orientar sus tubos. El submarino torpedeó al Dorchester por popa a las 03.55. El Tampa observó que el transporte viraba bruscamente hacia babor y mostraba numerosas luces pequeñas. El Biscaya disparó rápidamente dos cohetes de señal verde y ejecutó un viraje de emergencia para evitar chocar contra el mortalmente herido Dorchester .
Tres minutos después de que el Dorchester fuera alcanzado, su capitán ordenó que lo abandonaran. Mientras el barco se hundía, cuatro capellanes del ejército entregaron sus chalecos salvavidas a los soldados que no tenían ninguno para garantizar la supervivencia de los demás a expensas de ellos mismos. Mientras tanto, el Escanaba y el Comanche buscaron al U-223 , mientras que el Tampa escoltó al Lutz y al Biscaya hasta Skovfjord antes de regresar para ayudar en la búsqueda de supervivientes. Posteriormente, el Tampa buscó supervivientes el día 4, pero solo avistó numerosos cadáveres; dos botes salvavidas inundados tripulados solo por cadáveres; y siete balsas salvavidas. No encontró señales de vida antes de regresar a Narsarssuak el 6 de febrero.
El Tampa reanudó las operaciones de convoy, realizando escoltas locales en la zona de Groenlandia durante el resto de febrero de 1943. Continuó estas operaciones durante la primavera. El 12 de junio de 1943, partió de Narsarssuak con otras cuatro escoltas, escoltando un convoy de tres barcos hacia Argentia. Al día siguiente, a las 05.08, observó humo en el horizonte y recibió un informe de que Escanaba estaba en llamas. De hecho, Escanaba había volado en pedazos por una explosión de origen indeterminado. Solo tres supervivientes fueron recogidos por el Raritan (WYT-93), y uno de ellos murió. Los otros dos no pudieron explicar qué había destruido su barco.
El Tampa escoltó convoyes durante el resto de 1943 antes de regresar a Boston el último día del año para una revisión que se extendió hasta enero de 1944. Reanudó las operaciones de escolta de convoyes en el Atlántico Norte, entre Boston y Groenlandia, principalmente en las cercanías de Argentia y Narsarssuak, y continuó la tarea durante 1944 y 1945.
Con el cese de las hostilidades en Europa en mayo de 1945, el Tampa reanudó las patrullas en el hielo frente a los Grandes Bancos entre junio y agosto, alternando con el Modoc (WPG-46) y el Mojave (WPG-47). Partiendo de Argentia el 6 de septiembre de 1945, menos de un mes después de que terminara la guerra contra Japón, el Tampa operó entre allí y Boston, recibiendo una disponibilidad de 30 días en el astillero de la Guardia Costera en Boston en noviembre y diciembre.
Posteriormente, el Tampa realizó patrullas sobre el hielo del Atlántico Norte hasta agosto de 1946. Fue dado de baja el 1 de febrero de 1947. El antiguo Tampa fue entregado a la Administración de Transporte de Guerra de la Comisión Marítima, que lo vendió a Charles M. Barnett, Jr., el 22 de septiembre de 1947.
El nombre fue adoptado el 27 de mayo de 1947 por el antiguo buque USCGC Saranac de 1930 que había servido durante la guerra como HMS Banff (Y 43) y más tarde como el buque Sebec comisionado por la Guardia Costera Tampa (WPG-164). [4] [5]