El USS Tom Green County (LST-1159) fue un barco de desembarco de tanques de clase Terrebonne Parish construido para la Armada de los Estados Unidos al final de la Guerra de Corea . Nombrado en honor al condado de Tom Green, Texas , es el único buque de la Armada de EE. UU. que lleva ese nombre. Posteriormente fue trasladada a España, donde sirvió en la Armada Española como Conde de Venadito (L-13) .
Diseñado bajo el proyecto SCB 9A y establecido como LST-1159 , el barco fue botado el 2 de julio de 1953; patrocinado por la Sra. R. T. Cowdrey; y encargado el 12 de septiembre de 1953.
Inicialmente adscrito a las Fuerzas Anfibias, la Flota Atlántica, el LST-1159 realizó una inspección en la Bahía de Guantánamo y el Caribe antes de comenzar operaciones locales en Norfolk y Little Creek, Virginia . Partió de Norfolk el 24 de febrero de 1954 para cumplir funciones con las Fuerzas Anfibias de la Flota del Pacífico y, después de un tránsito por el Canal de Panamá , llegó a la costa oeste el 20 de marzo. El barco de desembarco de tanques operó desde su nuevo puerto base, San Diego , hasta el 20 de septiembre, incluidas escalas en San Francisco, San Pedro, Los Ángeles y Esquimalt, Columbia Británica . El LST-1159 se detuvo brevemente en Pearl Harbor antes de continuar hacia Japón. Durante el viaje a través del Pacífico, el barco se desvió para unirse al Grupo de Trabajo (TF) 98 en aguas del Sudeste Asiático y llegó al Paso Henriette, cerca del puerto de Haiphong , Indochina francesa, el 29 de octubre. Participando en la " Operación Pasaje a la Libertad ", el LST-1159 transportó refugiados desde la parte norte de lo que se convirtió en un Vietnam dividido , hasta los puertos del sur de Tourane ( Da Nang ) y Saigón .
El 29 de noviembre de 1954, una vez completado su trabajo en el esfuerzo humanitario masivo, el barco de desembarco de tanques se dirigió hacia su destino original a través de la Bahía de Subic , Islas Filipinas y Hong Kong, Colonia de la Corona Británica , y llegó a Yokosuka , Japón, el 22 de diciembre. El barco de desembarco de tanques hizo escala en los puertos japoneses de Moji , Sasebo y Kobe antes de que el deterioro de la situación internacional provocara que el barco fuera llamado al servicio con el TF 76 en Buckner Bay, Okinawa, el 3 de febrero de 1955. Poco después, zarpó de Okinawa y tomó participó en la evacuación de las Islas Tachen del 8 al 13 de febrero, trasladando a Formosa 2.144 civiles, 1.100 soldados, 600 toneladas de municiones y 37 vehículos en dos viajes de ida y vuelta. Poco después de completar estas operaciones, el LST-1159 fue nombrado USS Tom Green County (LST-1159) .
Al regresar a los Estados Unidos a través de Sasebo e Inchon, Corea , el condado de Tom Green llegó al puerto de San Diego el 2 de abril para comenzar un período de operaciones locales desde ese puerto. El 14 de octubre, el buque de desembarco de tanques entró en el Astillero Naval de Mare Island en Vallejo, California, durante cuatro meses. De regreso a San Diego después de la reforma, el condado de Tom Green partió de la costa oeste para su segundo despliegue en el Lejano Oriente el 24 de abril y llegó a Pearl Harbor el 4 de mayo. En marcha el 7 de mayo, el barco llegó al puerto de Yokosuka el día 24 y operó en el Lejano Oriente durante el resto de 1956, tocando en sus puertos de escala habituales, como Sasebo, Iwakuni , Nagasaki y Yokosuka, Japón; Bahía Buckner y Naha, Okinawa ; así como Hong Kong e Iwo Jima , antes de regresar a Yokosuka el 22 de noviembre. El 23 de enero de 1957, el barco de desembarco de tanques partió de aguas japonesas hacia Hawái y llegó a Pearl Harbor el 9 de febrero.
El condado de Tom Green llevó a cabo operaciones locales entre las islas hawaianas y la costa oeste durante el resto del año, con escalas en San Diego, Monterey , Oakland , San Francisco y Camp Pendleton , antes de dirigirse a Pearl Harbor. Desplegado nuevamente en el Lejano Oriente, el condado de Tom Green llegó al puerto de Yokosuka el 4 de julio de 1958 para comenzar ejercicios de apoyo anfibio y cruceros de entrenamiento a lugares familiares: Buckner Bay, Naha, Subic Bay y un nuevo puerto en el itinerario, la base nacionalista china. en Kaohsiung , Taiwán. Continuó involucrada en estas actividades hasta el otoño de 1958, antes de regresar, vía Pearl Harbor, a San Diego para completar el año. Las operaciones locales entre la costa oeste y Pearl Harbor ocuparon el barco hasta 1959. En julio de 1960, nuevas órdenes dictaron el cambio de puerto base del barco de desembarco de San Diego a Yokosuka y asignaron al condado de Tom Green como buque insignia de la División 92 de barcos de desembarco. Las operaciones eran similares a las anteriores, pero el trabajo de mantenimiento ahora se realizaba en astilleros japoneses, lo que evitaba tener que regresar a los Estados Unidos para realizar revisiones. Las operaciones locales, los períodos intercalados en el patio y los ejercicios de entrenamiento mantuvieron al barco de desembarco de tanques activo hasta 1962.
Tras la participación del barco en las operaciones "Tulungan" (9 de marzo al 9 de abril de 1962) y "Lone Eagle" (14 al 23 de octubre), en Subic Bay y Okinawa, respectivamente, el condado de Tom Green se puso en alerta ante la presencia de misiles balísticos intercontinentales rusos en Cuba provocó un enfrentamiento entre la Unión Soviética y los Estados Unidos. Lista para cualquier eventualidad, la Armada se preparó en todo el mundo. El condado de Tom Green zarpó hacia Naha el 24 de octubre, atracó en la rampa del LST y embarcó a los marines y su equipo. Una vez pasada la crisis , el barco volvió a su horario de funcionamiento normal y se dirigió a Iwakuni el día 27 para descargar, antes de dirigirse a Yokosuka. El mantenimiento del 2 al 25 de noviembre en Yokosuka precedió a los ejercicios de entrenamiento de tipo del barco hasta el 29 de noviembre. El condado de Tom Green realizó una visita al puerto de Beppu , Japón, del 1 al 3 de diciembre antes de regresar a su puerto de origen el día 7. Tres días después, el barco se puso en marcha hacia Numazu, Japón, para cargar marines y material para transportarlo a Okinawa y llegó el día 15. El barco de desembarco de tanques descargó, se dirigió a aguas japonesas y llegó a Yokosuka el 19 de diciembre antes de ponerse en marcha nuevamente en Nochebuena hacia Tokio. El condado de Tom Green salió de la capital japonesa el día 28 y regresó a Yokosuka, donde pasó el resto del año en estado de mantenimiento. El año siguiente se realizaron más de las mismas actividades para el buque de desembarco de tanques. Visitas portuarias a Tsoying , Taiwán (12 al 14 de marzo de 1963); Hong Kong (16 al 22 de marzo); Osaka , Japón (8 al 15 de abril); y Taipei , se intercalaron con operaciones locales fuera de Yokosuka. El condado de Tom Green participó en las operaciones " Flagpole " (16 al 28 de junio) y "Bayonet Beach" (31 de agosto al 9 de septiembre) a lo largo de la costa oriental de Corea del Sur , transportando marines embarcados y vehículos a las playas de desembarco y desembarcándolos. Tras su regreso a aguas japonesas con una visita a Kagoshima del 9 al 15 de noviembre, el barco se dirigió a Sasebo para realizar tres semanas de mantenimiento. Al realizar un entrenamiento de tipo en Buckner Bay, cargó marines para transportarlos a Numazu y posteriormente llegó a casa en Yokosuka el 20 de diciembre.
A medida que la situación en el Sudeste Asiático empeoraba, Estados Unidos comenzó a tomar una parte más activa en la Guerra de Vietnam . La Operación Jungle Drum, a finales de 1965, desembarcó marines en el sur de Tailandia . Con los crecientes compromisos estadounidenses en Vietnam del Sur , el condado de Tom Green participó en las operaciones Piranha y Double Eagle en enero y febrero de 1966. Esta última fue el primer desembarco anfibio a gran escala en condiciones de combate desde Inchon. En junio de 1966, el barco quedó bajo el mando operativo y administrativo del Escuadrón de Desembarco 9; y, en noviembre, el barco comenzó a prestar apoyo a la Fuerza de Vigilancia Costera de Vietnam, dedicada a monitorear e interceptar el tráfico de pequeñas embarcaciones en alta mar, TF 115. En el año 1967, el barco participó en nuevas operaciones de combate: Operación Beacon Torch, Operación Beaver Track, Operación Cadena del Oso y Operación Patada Canguro. Como elemento del Amphibious Ready Group Bravo (TG 76.5), el condado de Tom Green recibió el elogio de unidad meritoria por estas operaciones realizadas entre el 18 de junio y el 4 de agosto de 1967. Durante este despliegue en el sudeste asiático, el barco también se sometió a una revisión del astillero en Yokosuka desde Del 16 de agosto al 17 de noviembre antes de regresar a aguas vietnamitas. El 22 de marzo de 1968, el condado de Tom Green llegó a la región del delta del Mekong para comenzar un despliegue como LST de apoyo para la Fuerza Móvil de Asalto Fluvial. El 15 de abril, los insurgentes del Viet Cong (VC) atacaron el barco con rifles sin retroceso y armas automáticas, recibiendo nueve impactos en rápida sucesión. Después de las reparaciones, el barco reanudó sus operaciones con Amphibious Ready Group Alpha (TG 76.4) y participó en la Operación Swift Pursuit, antes de regresar al Mekong en diciembre para comenzar las tareas de reabastecimiento para el TG 117.2—Mobile Riverine Group Bravo. Mientras estaba en camino el 28 de diciembre, el condado de Tom Green fue objeto de disparos de cohetes por parte de artilleros de VC y recibió siete impactos en su banda de babor.
Reparando los daños y continuando con las misiones asignadas, llevó a cabo sus operaciones en el río Bassac cerca de Cần Thơ . El 21 de enero de 1969, mientras estaba varado en Vũng Tàu y cargaba suministros para un recorrido de rutina del convoy, el barco volvió a ser atacado cuando VC lanzó una andanada de cohetes dirigida a la rampa de carga y la pista de aterrizaje adyacente. Un cohete (122 milímetros) impactó en la popa y explotó en las cubiertas de comedor del condado de Tom Green , causando graves daños materiales e hiriendo a varios hombres en la parte trasera del barco. Al retirarse y anclar en la bahía de Vũng Tàu, el condado de Tom Green realizó reparaciones temporales antes de ser relevado por el USS Whitfield County para navegar hacia Yokosuka y realizar reparaciones permanentes. El 2 de febrero, el barco llegó al puerto de Yokosuka para comenzar un largo período de reparación, después del cual llevó a cabo operaciones de apoyo para una escuela de barcos de asalto en Numazu mientras realizaba ejercicios de navegación independientes. Los despliegues repentinos de tropas en Vietnam dieron lugar a una retirada a aguas del sudeste asiático y, en consecuencia, el condado de Tom Green zarpó hacia Vũng Tàu el 23 de junio. En el camino, el barco se entrenó en tácticas de guerra fluvial. El condado de Tom Green relevó al condado de Whitfield el 4 de julio de 1969 en Mỹ Tho , cerca del campo base de Dong Tam , y pasó las siguientes seis semanas apoyando las operaciones del TF 117, mientras se preparaba para "concluir" sus operaciones en la región del delta del Mekong. Mientras estuvo en Mỹ Tho y en el Delta, el barco sirvió como base de suministro flotante y cuartel transitorio para los miembros de la 9.ª División del Ejército que estaban siendo procesados para prestar servicio en Estados Unidos. El condado de Tom Green también disparó más de 3.000 rondas de contrabatería de 3 pulgadas/calibre 50 y fuego de interdicción, mientras vigilaba a los nadadores-zapadores de VC que pudieran intentar minar el barco mientras estaba anclado.
El 18 de agosto, el día antes de la disolución de la Mobile Riverine Force, el condado de Tom Green partió de aguas vietnamitas y navegó hacia la bahía de Subic, llegando a Filipinas el día 23. Tomando provisiones después de llegar, el barco de desembarco de tanques se dirigió a Keelung, Taiwán, el día 23, y llegó a puerto cuatro días después. En navegación hacia las Marianas el 2 de septiembre, el barco se detuvo brevemente en Guam antes de continuar con un crucero por Micronesia , haciendo escala en Koror , Babelthuap y Yap , antes de regresar a Guam y realizar operaciones posteriores de transporte de hombres y material a Yokosuka. El 25 de octubre, con los dependientes del barco a bordo, el condado de Tom Green navegó desde Yokosuka a Tokio, descargando a los dependientes a su llegada y cargando un tótem de 5 toneladas y 135 pies desde Alaska , para transportarlo a la Expo '70 en Osaka . La "Operación Tótem" concluyó el 27 de octubre cuando el barco atracó en Kobe y descargó su inusual carga. Después de una libertad de una noche, el condado de Tom Green se unió al condado de USS Vernon , el condado de USS Washoe y el condado de USS Westchester en apoyo de la Operación Keystone Lift desde Da Nang, donde llegaron al puerto el 5 de noviembre. Cuatro horas y media después, el barco partió hacia Kin Red, Okinawa, con elementos del 3.er Batallón, 12.º de Infantería de Marina , embarcados; y llegó a su destino el día 11, descargó y desembarcó las tropas; y se dirigió de regreso hacia Yokosuka. En el camino, sin embargo, el barco fue redirigido a Da Nang para otro viaje y embarcó un cargamento completo de material rodante ferroviario . El historiador de su barco apodó al condado de Tom Green como el "barco fantasma de Da Nang" debido a su operación de carga nocturna en la que llegaba después del anochecer y se marchaba antes del amanecer. En la noche del día 25, el condado de Tom Green llegó al puerto de Okinawa; descargado en sólo una hora y media; y navegó hacia Yokosuka, con su trabajo completado. Cuatro días después, en la tarde del 29 de noviembre, el barco llegó a su puerto de origen a tiempo para pasar el Día de Acción de Gracias de 1969 en "casa". Al regresar al negocio de transportar marinos poco después, el condado de Tom Green completó un viaje de ida y vuelta desde Okinawa a Numazu antes de llegar al puerto de Yokosuka el 13 de diciembre para un período de licencia y mantenimiento de fin de año.
Durante los dos años siguientes, el condado de Tom Green permaneció en el Lejano Oriente sirviendo como lo había hecho desde que fue trasladada por primera vez a Yokosuka. A finales de 1971, se le ordenó regresar a los Estados Unidos y su puerto de origen cambió a San Diego. El barco partió de aguas japonesas el 27 de octubre y llegó al puerto de Pearl Harbor el 12 de noviembre para una estadía de siete días antes de comenzar el último tramo de su viaje hacia la costa oeste. A su llegada a San Diego el 28 de noviembre, pronto comenzó los preparativos previos a la inactivación; y, el 23 de diciembre, navegó en el puerto de San Diego, comenzando el entrenamiento de la nueva tripulación española prevista para hacerse cargo del barco. El 5 de enero de 1972, el condado de Tom Green fue dado de baja y trasladado a España. Renombrado Conde de Venadito (L-13) , sirvió en la Armada española hasta 1989. Expulsado de la lista naval española en 1990, se desconoce su destino final.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.