El USS Thornton (DD-270/AVD-11) fue un destructor de la clase Clemson de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Recibió su nombre en honor a James y Ryan Thornton , oficiales navales durante la Guerra Civil estadounidense , y fue el segundo barco en llevar este nombre.
Thornton fue botado el 3 de junio de 1918 y botado el 2 de marzo de 1919 por la Bethlehem Shipbuilding Corporation ; patrocinado por la señorita Marcia Thornton Davis; y puesto en servicio en Boston, Massachusetts , el 15 de julio de 1919.
El 26 de agosto, el Thornton zarpó rumbo a Europa. Tras hacer escala en las Azores , el destructor llegó al estrecho de Gibraltar el 15 de septiembre. Durante el resto de 1919, visitó varios puertos, tanto del Mediterráneo como de la costa atlántica de Europa.
El barco regresó a Boston el 12 de febrero de 1920 y permaneció allí hasta el 27 de marzo, cuando levó anclas rumbo al Pacífico. Después de hacer escala en varios puertos del Golfo de México, el destructor atravesó el Canal de Panamá el 30 de abril. Luego navegó lentamente por la costa occidental de México , deteniéndose en el camino en Salina Cruz , Manzanillo y Guaymas para mostrar la bandera. El 27 de mayo, el Thornton llegó a San Diego, California y, durante los dos años siguientes, realizó operaciones a lo largo de la costa de California . El 24 de mayo de 1922, el Thornton fue puesto fuera de servicio y amarrado en la Base de Destructores de San Diego.
Thornton permaneció en la reserva durante las décadas de 1920 y 1930.
El 25 de mayo de 1940, se ordenó su puesta en servicio nuevamente para su conversión en buque de apoyo para hidroaviones . En consecuencia, fue puesta en servicio nuevamente, de manera ordinaria, el 24 de junio de 1940 y trasladada al astillero de San Francisco de la Bethlehem Steel Corporation para su conversión. El 2 de agosto de 1940, el Thornton fue oficialmente redesignado como buque de apoyo para hidroaviones (destructor), AVD-11 . Sus modificaciones se completaron a principios de 1941, y fue puesto en servicio en pleno el 5 de marzo de 1941.
El 8 de abril, se presentó ante el Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico en San Pedro . Diez días después, el buque de apoyo a los hidroaviones llegó a Pearl Harbor y operó en las islas hawaianas hasta agosto de 1942. Durante sus 16 meses en las islas, realizó frecuentes viajes a Midway , Wake Island , Palmyra y otras islas periféricas del 14.º Distrito Naval.
El 7 de diciembre de 1941, por la mañana, se encontraba amarrado en la base de submarinos de Pearl Harbor. Su informe de acción para ese día indica que los japoneses iniciaron su ataque a Pearl Harbor a las 07.56 y que la tripulación del Thornton , liderada por cuatro alféreces de reserva, estaba en sus puestos de acción dos minutos más tarde. Contraatacaron con todas las armas disponibles: cuatro ametralladoras de calibre 50, tres ametralladoras Lewis, tres fusiles automáticos Browning y doce Springfields de cerrojo de calibre 30. El fuego combinado del Thornton y el Hulbert (AVD-6) acabó con al menos un torpedero japonés y probablemente disuadió a otros dos de intentar atacar al Neosho (AO-23), ya que el petrolero cambió de amarre durante el segundo ataque de bombardeo en picado entre las 09.10 y las 09.17. El Thornton no sufrió bajas durante el ataque a Pearl Harbor.
Tras el ataque a Pearl Harbor, estuvo estacionada en French Frigate Shoals con Ballard (AVD-10) como buques de rescate de aeronaves para los aviones que participaban en las búsquedas aéreas ampliadas. Casualmente, los japoneses habían planeado utilizar French Frigate Shoals como punto de encuentro para la segunda mitad de la Operación K , el reconocimiento de Pearl Harbor. Los japoneses posteriormente cancelaron el resto de la Operación K después de que el submarino japonés I-123, enviado para explorar el área, se viera obligado a partir. [1] [2] Después de la victoria en Midway, reanudó sus viajes entre las islas periféricas del 14.º Distrito Naval, aunque la ocupación japonesa había eliminado la isla Wake de su itinerario, hasta agosto de 1942. El 25, el Thornton zarpó de Pearl Harbor, se dirigió al norte y llegó a Kodiak, Alaska , el 30. Durante los dos meses siguientes, el hidroavión navegó por los gélidos mares de Alaska como parte de la Fuerza de Tarea 8. Visitó Kodiak, Attu y Chernofski antes de partir de Kodiak hacia Pearl Harbor el 21 de octubre.
El Thornton hizo escala en Pearl Harbor del 30 de octubre al 10 de noviembre, para luego dirigirse al Pacífico Sur. Tras breves períodos de servicio en Suva ( Islas Fiji) , Funafuti (Islas Ellice ) y Vanikoro (Islas Santa Cruz) , se trasladó a Espiritu Santo ( Nuevas Hébridas ), adonde llegó el 18 de julio de 1943. El buque de apoyo a los hidroaviones permaneció en Espiritu Santo hasta el 11 de noviembre, cuando se hizo a la mar con destino a Guadalcanal (Islas Salomón). Entre el 13 y el 15 de noviembre, realizó un vuelo de ida y vuelta entre Guadalcanal y Espiritu Santo para escoltar al Chandeleur (AV-10) desde este último hasta el primero.
Tras cumplir funciones en las Islas Salomón y hacer escala en Pearl Harbor del 5 al 8 de febrero, el Thornton regresó a la costa oeste en Mare Island el 17 de febrero de 1944. Permaneció en la costa oeste durante los siguientes 10 meses, realizando operaciones de rutina y sometiéndose a extensas reparaciones. El 3 de diciembre de 1944, el buque de guerra partió de San Pedro para regresar al Pacífico occidental.
Desde mediados de diciembre de 1944 hasta finales de febrero de 1945, el Thornton estuvo en Pearl Harbor. El día 22, se puso en marcha para las operaciones de preparación para el asalto a Okinawa. Hizo escala en Eniwetok a principios de marzo y luego se trasladó a Ulithi, el área de preparación para Okinawa. El 5 de abril de 1945, mientras operaba en las Ryūkyūs como parte del Grupo de Búsqueda y Reconocimiento de la Fuerza de Ataque del Sur, el Thornton chocó con el Ashtabula (AO-51) y el Escalante (AO-70) . Su costado de estribor resultó gravemente dañado y quedó expuesto al mar. El 14 de abril, fue remolcado a Kerama Retto . El día 29, una junta de inspección y reconocimiento recomendó que el Thornton fuera desmantelado, varado, despojado de todo el material útil según fuera necesario y luego abandonado. Fue varada y dada de baja el 2 de mayo de 1945. Su nombre fue eliminado de la Lista de la Armada el 13 de agosto de 1945. En julio de 1957, el casco del Thornton fue abandonado y donado al gobierno de las Islas Ryukyu .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.24°24′N 128°58′E / 24.400, -128.967