El USS Stethem (DDG-63) es un destructor de la clase Arleigh Burke de la Armada de los Estados Unidos . El barco se construyó en Pascagoula, Mississippi , a partir del 11 de mayo de 1993. Fue puesto en servicio el 21 de octubre de 1995. Forma parte de la Flota del Pacífico, asignada al Escuadrón de Destructores 9. El Stethem recibió su nombre en honor al trabajador siderúrgico de segunda clase Robert Stethem . Era un buzo Seabee asesinado por secuestradores chiítas a bordo del TWA 847 en el Aeropuerto Internacional de Beirut en 1985.
El Stethem es el decimotercer destructor Aegis de la clase Arleigh Burke . La construcción del Stethem comenzó el 18 de mayo de 1992 y la quilla del barco se colocó en la División de Construcción Naval Ingalls de Litton Industries en Pascagoula, Mississippi, el 11 de mayo de 1993. Fue botado el 17 de junio de 1994 y bautizado el 16 de julio de 1994 por la Sra. Patricia L. Stethem, la madre del homónimo del barco. Luego, el buque transitó el Canal de Panamá y fue puesto en servicio oficialmente el 21 de octubre de 1995 en el Centro del Batallón de Construcción Naval de Port Hueneme . El 15 de febrero de 1996 completó con éxito sus pruebas y ensayos posteriores a la entrega y, por lo tanto, fue autorizado para operaciones de combate.
El 23 de noviembre de 1996, el barco fue desviado para una misión de búsqueda y rescate para recuperar a los supervivientes de un C-130 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. derribado en la costa del norte de California. En compañía de dos barcos más pequeños, el Stethem patrulló el área alrededor del accidente durante unas veinte horas mientras participaba en las tareas de recuperación, lo que le valió al destructor la Medalla de Mención de Unidad Meritoria de la Guardia Costera de los EE. UU . Además, fue reconocido por sus logros durante su primer año de servicio al ganar el Premio a la Eficiencia de Batalla del Escuadrón Veintiuno de Destructores de 1996 .
El 4 de abril de 1997, el Stethem zarpó hacia el Golfo Pérsico en su primer despliegue en el extranjero, presentándose para el servicio en Bahréin el 3 de julio. Durante los siguientes tres meses, desempeñó diversos papeles, entre ellos el de comandante principal de guerra aérea, comandante de guerra de superficie, plataforma de ataque listo y coordinadora de LINK. También brindó apoyo a los grupos de batalla de portaaviones (CBG) del USS Constellation y del USS John F. Kennedy y a varias aeronaves de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que participaron en la Operación Southern Watch . También apoyó las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas contra Irak al realizar unos 54 abordajes e inspecciones de presuntos infractores de las sanciones.
Durante su misión, el Stethem visitó los puertos de Singapur , Malasia , Bahréin, Omán , los Emiratos Árabes Unidos , Perth y Sydney . Finalmente, regresó a San Diego el 7 de noviembre de 1997 para comenzar un ciclo de entrenamiento entre misiones, el segundo que realizaba el buque.
A partir de una evaluación de preparación para el entrenamiento (CART II) realizada por el Comando en mayo de 1998, la tripulación del Stethem se entrenó en sistemas de combate, navegación, ingeniería, movilidad, control de daños y gestión logística. El compromiso de preparación para la misión de sus equipos de entrenamiento resultó en la validación de todos los objetivos del Período de evaluación final durante la Fase III de disponibilidad de entrenamiento a bordo adaptado (TSTA III), una novedad para cualquier combatiente de superficie. [ aclaración necesaria ]
El Stethem inició su segundo despliegue en el Golfo Pérsico el 16 de abril de 1999, navegando como parte de la Fuerza 99-2 de Oriente Medio. Después de visitar los puertos de Guam , Saipán , Singapur y Tailandia , se presentó para el servicio en el Golfo Pérsico llevando a cabo operaciones de libertad de navegación y operaciones de interceptación marítima. Durante sus 76 días en la estación, sirvió como Comandante de Guerra Aérea, Plataforma de Ataque Listo y Coordinadora de Vías de la Fuerza en el Horizonte. El Stethem también tuvo la oportunidad de apoyar al portaaviones Theodore Roosevelt CBG como escolta de portaaviones y guardia de aviones. Después de servir como buque de mando para las Operaciones de Intercepción Marítima del Norte del Golfo Pérsico por segunda vez, transitó el Estrecho de Ormuz el 13 de agosto y llegó a su casa en San Diego el 4 de octubre de 1999.
En enero de 2000, Stethem fue distinguida por sus logros y recibió nuevamente el premio a la eficiencia de batalla del escuadrón de destructores veintiuno de 1999. Recibió el premio Raytheon CIWS, el premio a la retención de la Fuerza del Pacífico y el premio a la seguridad.
A mediados de septiembre de 2000, durante una visita al puerto de San Francisco, el Stethem fue llamado a alta mar por la Fuerza de Tareas Conjunta Interagencial Oeste para escoltar al buque pesquero Gran Tauro hasta San Diego. El Gran Tauro había sido atrapado con más de cinco toneladas métricas de cocaína sin cortar a bordo, con un valor neto total de más de 500 millones de dólares. Después de completar esta escolta, el barco regresó a realizar los preparativos finales para su siguiente despliegue.
El 13 de enero de 2001 partió en su tercer despliegue al Golfo Pérsico, esta vez como parte del MEF 01-1. Después de las visitas a los puertos de Hawai, Guam, Omán, Darwin y Cairns, Australia , Samoa Americana, Singapur y Tailandia, el Stethem se presentó a la Quinta Flota de los Estados Unidos el 28 de febrero de 2001. Durante sus 68 días en la estación en el Golfo Pérsico, llevó a cabo operaciones de interceptación marítima, sirvió como Comandante de Guerra Aérea, apoyó la Operación Southern Watch , sirvió como Plataforma de Ataque Listo y participó en dos ejercicios navales internacionales; Ejercicio Arabian Gauntlet y Ejercicio Neon Falcon. Durante sus operaciones de interceptación marítima, el Stethem interceptó con éxito el buque motor Diamond , lo que resultó en el tercer arresto más grande [ aclaración necesaria ] de un violador de las sanciones por contrabando de petróleo desde la Guerra del Golfo Pérsico . El Stethem también escoltó al portaaviones USS Harry S. Truman a través del Estrecho de Ormuz el 27 de abril antes de partir hacia los Estados Unidos. El barco llegó a casa en San Diego el 28 de junio de 2001.
Después de un período de inactividad posterior al movimiento en el extranjero, Stethem apoyó al portaaviones USS John C. Stennis y a su grupo de batalla de portaaviones como fuerza de oposición durante su problema de batalla final . A principios de septiembre, pasó por las inspecciones de la Junta de Inspección y Encuesta de la Marina de los EE. UU. (INSURV). Estaba realizando su INSURV el 11 de septiembre de 2001 cuando los terroristas atacaron la ciudad de Nueva York y Washington, DC , y poco después, Stethem fue llamado a la estación en apoyo de la Operación Noble Eagle y se le encargó realizar vigilancia aérea de los accesos a San Diego y proporcionar cobertura de defensa aérea a los barcos.
El 30 de septiembre de 2001, el Stethem entró en dique seco para su tercera Disponibilidad Restringida Selectiva (SRA) en los astilleros Southwest Marine y Continental Maritime en San Diego. El propósito de esta disponibilidad de nueve semanas fue la instalación de mejoras de equipo y mejoras en la calidad de vida. El Stethem también fue seleccionado para la prueba del Sistema de Control de Armas Tácticas Tomahawk (TTWCS). Salió del dique seco el 30 de octubre de 2001 y fue trasladado nuevamente al Astillero Continental Maritime en San Diego. Su regreso a la Estación Naval de San Diego el 6 de diciembre de 2001 marcó el final del período de reacondicionamiento y reacondicionamiento de 9,4 millones de dólares. El destructor se puso en marcha la semana siguiente para comenzar los trabajos de preparación para su próximo despliegue y el 14 de diciembre comenzó su período de vacaciones y descanso.
La tripulación se reunió a mediados de enero de 2002 para continuar los esfuerzos en apoyo de su Ciclo de Entrenamiento Interdespliegue (IDTC) y las pruebas del Tomahawk Táctico. A principios de febrero, el Stethem ancló frente a la costa de Puerto Vallarta , México; ésta fue la primera visita a un puerto extranjero por parte de un combatiente naval estadounidense desde los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.
En los meses siguientes, el Stethem se embarcó en su tercer ciclo de entrenamiento entre despliegues y sirvió como destructor de mando, buque insignia del escuadrón 23, durante todo el mes de febrero. En marzo, el Stethem completó la evaluación de preparación para el entrenamiento II (CART II). Entre las semanas del 1 de abril y el 3 de mayo de 2002, el Stethem completó el período de disponibilidad de entrenamiento del buque a medida. El 6 de mayo, el Stethem sirvió como fuerza de oposición para el ejercicio de la fuerza de tarea conjunta (JTFEX) del grupo de combate del portaaviones Abraham Lincoln .
A principios de junio de 2002, el Stethem obtuvo su séptimo premio a la excelencia del Mando de Ingeniería como resultado de su desempeño durante la Demostración de Ingeniería en Marcha. A partir del 8 de julio, comenzó una evaluación de gestión de suministros de cinco días que se actualizó a una inspección debido a su ejemplar preparación logística de combate. Al regresar al sitio de su puesta en servicio a fines de julio, el Stethem participó en el 60 aniversario de Seabee Days en Port Hueneme, California , en honor a su homónimo. Luego transitó hasta Everett, Washington, embarcó a familiares y amigos para el corto tránsito para participar en el festival Seattle Seafair . El 12 de septiembre de 2002, el Stethem fue elegido para liderar el Desfile de Velas en la Bahía de San Diego. A principios de octubre, el Stethem atracó en Broadway Pier como parte de la celebración de la Semana de la Flota de San Diego . Mientras estaba en Broadway Pier, el Stethem organizó los primeros recorridos públicos de barcos de la Armada en San Diego desde los ataques del 11 de septiembre. Poco después, el 16 de octubre, Stethem lanzó con éxito el primer misil de crucero Tomahawk utilizando el nuevo sistema de control de armas táctico Tomahawk (TTWCS). A fines de octubre, Stethem volvió a desempeñar el papel de fuerza de oposición, esta vez para el Constellation CBG.
En enero de 2003, Stethem desempeñó el papel de fuerza de oposición para el CBG Nimitz . El 5 de febrero de 2003, Stethem regresó a Puerto Vallarta, México, para otra visita al puerto. Trabajando con los capítulos de la Liga Naval de San Diego y Puerto Vallarta, Stethem entregó equipo médico para su distribución a los residentes discapacitados de Puerto Vallarta. La tripulación también pintó la biblioteca local frecuentada por muchos de los niños de las escuelas de Puerto Vallarta. El 5 de abril de 2003, Stethem realizó con éxito el primer lanzamiento de superficie desde un barco de un misil de crucero Tomahawk táctico del bloque IV, acercándolo un paso más a su introducción en la flota. A esto le siguió el 8 de mayo con el primer lanzamiento de superficie desde un barco de un misil de crucero Tomahawk táctico del bloque IV con una ojiva activa. Después de que el misil salió del lanzador, el equipo de ataque de Stethem se convirtió en el primero en demostrar la capacidad de ejecución posterior al lanzamiento del Tomahawk táctico cuando redirigieron el misil en vuelo. Tanto el equipo como el misil funcionaron sin errores, destruyendo el objetivo previsto en la isla de San Clemente después de más de 2 horas y 700 millas de vuelo del misil.
El 14 de mayo de 2003, después de dos semanas de disponibilidad de mantenimiento intermedio, el Stethem zarpó en apoyo de un tipo diferente de ejercicio de lanzamiento de misiles. Durante este ejercicio , el equipo de guerra aérea del Stethem atacó dos objetivos aéreos con misiles Standard . Después de este exitoso enfrentamiento, el Stethem celebró el éxito navegando hacia el norte para hacer escalas en Juneau, Alaska y Victoria, Columbia Británica .
Al regresar de su viaje hacia el norte en junio, el Stethem descansó durante una semana y luego regresó al mar para servir como fuerza de oposición contra el primer Grupo de Ataque Expedicionario de la Flota del Pacífico, que estaba encabezado por el buque de asalto anfibio USS Peleliu .
El 2 de julio de 2017, el Stethem navegó a 12 millas náuticas de la isla Tritón en el Mar de China Meridional mientras realizaba ejercicios de libertad de navegación. [4]
El 1 de agosto de 2017, mientras se encontraba en una patrulla de rutina a 140 millas al oeste de la bahía de Súbic, Filipinas , uno de los marineros del Stethem fue reportado como desaparecido y se presume que se cayó por la borda. A los barcos de la Armada de los EE. UU. y del Comando de Transporte Marítimo Militar se unieron barcos y aviones de las armadas de China y Japón en un extenso esfuerzo de búsqueda y rescate. [5] El 4 de agosto de 2017, después de buscar durante 79 horas y cubrir 10,000 millas cuadradas sin éxito, la búsqueda fue cancelada. [6]
