La isla Tritón ( en chino :中建岛; pinyin : Zhōngjiàn Dǎo ; vietnamita : đảo Tri Tôn ) es la isla más occidental y meridional de las islas Paracel en el mar de China Meridional . [1] Está ubicada en la esquina suroeste del arrecife Tritón y tiene una superficie de 7 hectáreas (17 acres) sobre el nivel del mar. El arrecife, incluida la isla, mide aproximadamente 120 hectáreas (300 acres) de superficie. [2] La isla está administrada por la República Popular China , [3] y también es reclamada por la República de China (Taiwán) y Vietnam .
La isla era conocida históricamente por los chinos como Bànlù Zhì ( chino :半路峙; lit. 'torre a mitad de camino'), y como Luó Dǎo ( chino :螺岛; lit. 'isla caracol') por los pescadores chinos. [4] Otras fuentes chinas la denominan 南建岛, ya que era el punto más al sur reclamado por China hasta después de 1933. [5] El nombre chino actual conmemora al buque de guerra de la Armada de la República de China ROCS Chung-chien (中建號) enviado en 1946 para reclamar las Islas Paracel. [6]
Al carecer de población nativa, la propiedad de las islas Paracel ha sido objeto de disputa desde principios del siglo XX. Tras la Primera Guerra de Indochina , Vietnam ocupó la isla Pattle, aproximadamente a 50 millas náuticas (93 km) al noreste, hasta 1974. El control ha estado en manos de la República Popular China desde la Batalla de las Islas Paracel . [ cita requerida ]
En 1973, el carguero USNS Sgt. Jack J. Pendleton fue abandonado en el arrecife de la isla Tritón, tras encallar allí durante su ruta de Vietnam a Filipinas. [ cita requerida ]
El USS Mount Vernon (LSD-39) con otras unidades, incluidos equipos UDT, rescató cargamento del JJ Pendleton en el otoño de 1973. El paso a través del arrecife, en la esquina suroeste de la isla, fue para permitir que las embarcaciones anfibias accedieran a la playa para descargar el cargamento. Esta operación continuó durante aproximadamente un mes. El Pendleton había estado originalmente en la isla Triton durante un tifón en octubre y fue empujado aún más hacia la costa en medio de tres tifones adicionales en las semanas siguientes.
El 10 de abril de 1979 Vietnam envió tres barcos armados para intentar desembarcar, pero fueron capturados por las tropas estacionadas en la isla, con un total de 24 personas a bordo. Este incidente se convirtió en uno de los motivos para el elogio de estas tropas en agosto de 1982. [7]
En 2023, China comenzó a construir una pista de aterrizaje en la isla Tritón. [8]
El 30 de enero de 2016, el buque de guerra estadounidense USS Curtis Wilbur pasó a 12 millas náuticas de la isla. El Pentágono declaró que no había notificado previamente a ninguno de los tres reclamantes de la isla y afirmó que el motivo del tránsito era proteger la libertad de navegación , "de conformidad con el derecho internacional". La República Popular China calificó el viaje de "provocador" y que "violaba las leyes chinas pertinentes al entrar en aguas territoriales chinas sin permiso previo". [9]
En julio de 2017, el destructor de misiles guiados USS Stethem navegó a 12 millas de la isla Tritón como parte de una operación FONOP (operación de libertad de navegación). [3]
En mayo de 2018, el destructor de misiles guiados USS Higgins navegó a 12 millas de la isla Tritón como parte de una operación FONOP (Operación de libertad de navegación). [10]