El USS Sawfish (SS-276) , un submarino de la clase Gato , fue un buque de la Armada de los Estados Unidos que recibió su nombre por el pez sierra , una raya vivípara que tiene un hocico largo y plano con una hilera de estructuras similares a dientes a lo largo de cada borde. Se encuentra principalmente en las desembocaduras de los ríos tropicales americanos y africanos.
El Sawfish fue botado el 20 de enero de 1942 por el Portsmouth Navy Yard en Kittery , Maine ; botado el 23 de junio de 1942; patrocinado por Hattie Wyatt Caraway , la primera mujer elegida para el Senado de los Estados Unidos ; y puesto en servicio el 26 de agosto de 1942.
Después de las pruebas en Portsmouth , New Hampshire , en la bahía de Narragansett , y en ruta hacia el Canal de Panamá , el Sawfish llegó a Pearl Harbor , Hawaii , el 21 de enero de 1943. Diez días después, se puso en marcha para la primera de sus 10 patrullas de guerra.
Sawfish se dirigió a aguas del suroeste de Japón , donde atacó varios objetivos y concluyó que había hundido o dañado algunos. Sin embargo, resultó que había hundido por error dos buques de carga soviéticos neutrales en la ruta del Pacífico , Kola el 16 de febrero de 1943 e Ilmen el 17 de febrero. [7] Un estudio cuidadoso de los registros japoneses y estadounidenses después de la guerra no confirmó ningún otro hundimiento en la primera patrulla de guerra de Sawfish , que terminó cuando llegó al atolón Midway en las islas del noroeste de Hawái el 25 de marzo de 1943.
El submarino partió de Midway el 15 de abril y se dirigió a Japón. El 5 de mayo, frente a la costa de Honshū , hundió el cañonero reconvertido Hakkai Maru . Quince días después, acechó a una fuerza de tarea enemiga, pero perdió su presa en un fuerte oleaje. Regresó a Pearl Harbor el 6 de junio.
El último día del mes, Sawfish se puso en marcha de nuevo y puso rumbo al mar de China Oriental . En la noche del 21 de julio, atacó el convoy Hi-3 de nueve barcos y concluyó que había logrado varios impactos. Sin embargo, la evaluación de los registros realizada después de la guerra no pudo confirmar ningún derribo durante este ataque ni durante sus operaciones durante los cinco días siguientes.
Finalmente, a primera hora de la mañana del 27 de julio, su suerte cambió cuando atacó a un convoy escoltado por un minador de 720 toneladas. El comandante Sands disparó una ráfaga de cuatro torpedos desde una distancia de sólo 750 yardas (690 m). Se adentró en las profundidades tan pronto como los «peces» estuvieron a salvo y, en menos de medio minuto, el submarino fue sacudido por una violenta explosión. Temiendo que la detonación hubiera sido prematura, Sands permaneció a gran profundidad durante más de una hora. Cuando ascendió a la profundidad del periscopio , el convoy había escapado, pero el minador costero de escolta, Hirashima , se estaba hundiendo. Sawfish regresó a Pearl Harbor el 10 de agosto.
Durante su cuarta patrulla, del 10 de septiembre al 16 de octubre, torpedos defectuosos frustraron los siete ataques que realizó en el Mar de Japón antes de regresar a Midway. Partió rumbo a Bonins y su quinta patrulla el 1 de noviembre. El 8 de diciembre, hundió el buque de carga y pasajeros de 3267 toneladas, Sansei Maru , y regresó a Midway el 19 de diciembre. Pronto se dirigió al astillero naval Hunter's Point , en San Francisco, California , para su revisión.
El submarino, que volvió a estar en plena forma, regresó a Pearl Harbor a principios de la primavera. El 8 de abril de 1944, se puso en marcha rumbo a aguas japonesas y realizó su sexta patrulla de guerra. Sin embargo, solo se topó con dos objetivos: un carguero al que atacó el 25 de abril y un segundo buque que avistó cuatro días después, demasiado rápido y demasiado lejos para que el submarino pudiera atacarlo. Aunque el submarino informó haber alcanzado dos veces al carguero, los registros japoneses no contienen evidencia de ningún hundimiento en las proximidades del ataque.
Durante su séptima patrulla de guerra, Sawfish se unió a Rock y Tilefish para las operaciones de manada de lobos . Los submarinos zarparon de Majuro el 22 de junio y se dirigieron a Filipinas . El 18 de julio, dañó un petrolero y, el 26 de julio, disparó una ráfaga de cuatro torpedos al submarino japonés I-29 (uno de los únicos seis submarinos de las potencias del Eje que intentaron misiones transoceánicas Yanagi ), que explotó y se hundió. Después de una persecución infructuosa de un gran convoy japonés, la manada de lobos terminó la patrulla en Pearl Harbor el 15 de agosto.
Durante la octava patrulla de guerra del Sawfish , su oficial al mando, el comandante Alan B. Banister , lideró una manada que incluía al Drum , al Icefish y, de vez en cuando, a otros submarinos. La manada partió de Pearl Harbor el 9 de septiembre y se dirigió a aguas al sur de Formosa, donde los submarinos causaron un gran daño a los barcos enemigos. El propio Sawfish se hizo cargo de un petrolero de 6.521 toneladas, el Tachibana Maru , el 9 de octubre y de un buque de apoyo a hidroaviones de 6.838 toneladas , el Kimikawa Maru , el 23 de octubre.
Durante la patrulla, Sawfish también prestó servicio como socorrista en la estación de Formosa en apoyo a los ataques a los portaaviones . El 16 de octubre, rescató a un piloto del VF-15 del USS Essex que había sobrevivido cuatro días y medio en el mar en un pequeño bote de goma sin comida, agua ni parasol. La manada regresó a Majuro el 8 de noviembre.
El Sawfish se puso en marcha el 17 de diciembre de 1944 y regresó a aguas cercanas a Formosa, donde pasó toda su novena patrulla de guerra en la estación de salvavidas. Rescató a un piloto el 21 de enero de 1945 antes de dirigirse a Guam . Llegó al puerto de Apra el 4 de febrero para reacondicionamiento.
El Sawfish zarpó el 10 de marzo para su décima y última patrulla de guerra, que pasó en la estación de salvavidas frente a Nansei Shoto, apoyando los ataques aéreos que preparaban y cubrían la conquista de Okinawa . Regresó a Pearl Harbor el 26 de abril y pronto se dirigió a San Francisco para su revisión en el astillero de la Bethlehem Steel Company .
El Sawfish se dirigía hacia Hawái el 15 de agosto de 1945 cuando terminaron las hostilidades. Llegó a Pearl Harbor el 22 de agosto, pero pronto regresó a la costa oeste para desempeñarse como buque de entrenamiento para la West Coast Fleet Sound School. Regresó a Hawái a principios de 1946, pero regresó a San Francisco el 22 de marzo para su inactivación. Fue dado de baja el 26 de junio de 1946 y permaneció en reserva en el Astillero Naval de Mare Island hasta mayo de 1947, cuando se dirigió a San Pedro para desempeñarse como buque de entrenamiento de la Reserva Naval. El 1 de abril de 1960, el Sawfish fue eliminado de la Lista de la Armada y desguazado.
Sawfish recibió ocho estrellas de batalla por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.