El USS Nightingale fue originalmente el barco clipper y negrero Nightingale , botado en 1851. El USS Saratoga lo capturó frente a África en 1861; luego la Marina de los Estados Unidos lo compró.
Durante la Guerra Civil estadounidense, el Nightingale sirvió como buque de suministro y carbonero en apoyo de los barcos de la Armada de la Unión que bloqueaban los Estados Confederados de América . Después de la guerra, la Armada vendió el Nightingale , que tuvo una larga trayectoria en la exploración del Ártico y el comercio mercante antes de naufragar en el Atlántico Norte en 1893.
Nightingale fue diseñado y construido en el Astillero Hanscom en Eliot, Maine en 1851 [2] por Samuel Hanscomb, Jr., recibiendo su equipamiento final en la cercana Portsmouth, New Hampshire . [3]
Su primer viaje fue en la famosa ruta del "té y la seda", entre Shangai y Londres, empleando entonces los barcos más rápidos a flote; y se organizó una carrera entre ella y el clipper británico Challenger , de Shangai a Londres, apostando dos mil libras por los respectivos propietarios al resultado. Nightingale fue derrotado, y su comandante, disgustado por el resultado, y siendo ya algo mayor, dimitió, dejando el barco en los muelles de Londres, a cargo del primer oficial, y se llevó a casa un Cunarder . Los propietarios de Nightingale , los señores Sampson y Tappan, de Boston, se tomaron a la ligera la pérdida pecuniaria, pero lamentaron enormemente el arriado de la bandera, e inmediatamente organizaron otra carrera, por apuestas similares, entre los mismos barcos, por el mismo recorrido. Después de consultar con el comodoro RB Forbes y otros armadores importantes, el capitán Samuel W. Mather, entrenado y promovido rápidamente por el comodoro Forbes, quien lo apreciaba mucho, que entonces tenía unos veintinueve años, había nacido en Nueva Inglaterra y estaba familiarizado con los mares de China, fue elegido para comandarla. Su travesía desde Londres hasta Angier Point, Java , en la desembocadura del mar de China, fue con mucho la más rápida jamás realizada. A su regreso de Shangai, por el recorrido disputado, venció al Challenger en la llegada al Canal de la Mancha por más de una semana. La competencia marítima internacional, ahora perseguida en forma deportiva, fue entonces llevada a cabo con seriedad por los mercantes más grandes y rápidos, siguiendo líneas comerciales, por la supremacía náutica para obtener ventajas comerciales. [4]
En la primavera de 1853, el Nightingale , todavía comandado por el capitán Mather, fue fletado por la Australian Pioneer Line, RW Cameron and Co. , debido a su velocidad y a su historial general, para transportar correo, pasajeros y mercancías a Melbourne , con el entendimiento de que desde allí se dirigiría a los puertos de China, donde cargaría té y seda para Londres. La fiebre del oro en Australia estaba llegando a su apogeo y el Nightingale se alojó rápidamente. [4]
En el otoño de 1860 llegó a Inglaterra procedente de Nueva York, y pronto se supo en los muelles que se había convertido en un barco esclavista , aunque aparentemente estaba cargando para St. Thomas * con un cargamento de armas, pólvora y tela de algodón. [5]
Navegó varias veces desde Cabinda, Angola , hasta Cuba con un total de 2.000 africanos encadenados. [6]
Esta * es la colonia portuguesa de Santo Tomé
Alrededor de la medianoche del 20 al 21 de abril de 1861, dos botes del balandro de guerra USS Saratoga se dirigieron silenciosamente hacia un barco oscuro anclado cerca de la desembocadura del río Congo en Cabinda , Angola. Después de subir a bordo del Nightingale , un presunto traficante de esclavos de Boston , Massachusetts, los marineros e infantes de marina estadounidenses encontraron a 961 hombres, mujeres y niños encadenados entre las cubiertas. 160 morirían en el camino a Liberia . [2] En el momento de la captura, el premio se estaba preparando para cargar más esclavos antes de zarpar hacia Estados Unidos.
El capitán del Saratoga , el comandante Alfred Taylor, colocó una tripulación de presa en el Nightingale , comandada por el líder del grupo de abordaje, el teniente James J. Guthrie. El clipper capturado zarpó el día 23 hacia Liberia , una nación fundada en 1822 por la Sociedad Americana de Colonización como refugio para los esclavos liberados.
Durante el trayecto , una fiebre azotó el barco y mató a 160 pasajeros y a un miembro de la tripulación. Tras llegar a Monrovia el 7 de mayo, el Nightingale desembarcó a sus pasajeros, fumigó las habitaciones y zarpó de regreso a casa el 13 de mayo. Durante la primera parte de la travesía, la fiebre debilitó gravemente a la tripulación, y en un momento dado solo quedaron 7 de los 34 hombres de la tripulación en condiciones de volver a trabajar. Dos marineros más murieron antes de que el azote comenzara a remitir, lo que permitió al barco llegar a Nueva York el 15 de junio.
El Nightingale fue condenado por el tribunal de presas de Nueva York ; comprado por la Marina de los EE. UU., que en ese momento se estaba expandiendo para bloquear la costa confederada , y comisionado el 18 de agosto de 1861, bajo el mando del capitán brevet David B. Horne.
Equipado como buque carbonero y de almacenamiento , el Nightingale partió hacia el sur cargado de carbón el mismo día, hizo escala en Hampton Roads el día 21 y siguió rumbo a Key West , Florida, a la mañana siguiente. Sin embargo , durante los primeros años de la Guerra Civil estadounidense , prestó servicio en la costa del Golfo de Estados Unidos para realizar viajes ocasionales al norte en busca de carbón y suministros.
Estaba con los barcos de la Unión USS Preble , USS Richmond , USS Vincennes y USS Water Witch en el río Mississippi cerca de Head of Passes cuando el acorazado confederado Manassas , acompañado por los vapores CSS Ivy y CSS James L. Day, atacó el 12 de octubre.
Durante la acción encalló, pero los barcos del Sur no aprovecharon la oportunidad. El Nightingale fue reflotado unos días después y navegó hacia Nueva York con prisioneros de guerra y botín.
El Nightingale regresó al Golfo a finales de año con un cargamento de carbón y suministros para los bloqueadores de la Unión. Durante la mayor parte de 1862, sirvió en el Escuadrón de Bloqueo del Golfo Este, que operaba desde Key West. A principios de 1863, se convirtió en un buque de artillería en Pensacola, Florida , y continuó con esta tarea hasta que regresó a Boston , Massachusetts, el 9 de junio de 1864.
El Nightingale fue dado de baja en el Boston Navy Yard el 20 de junio de 1864 y vendido en una subasta pública allí al DE Mayo el 11 de febrero de 1865.
El Nightingale sirvió como buque insignia de la expedición telegráfica de Western Union de 1865-1867 que exploró la Columbia Británica, Alaska y Siberia con el objetivo de tender un cable telegráfico a través del estrecho de Bering .
El capitán CM Scammon , jefe de la Marina de los EE. UU. ... [comandaba] el buque insignia Nightingale . [7]
El Nightingale , un hermoso y gran barco clipper perteneciente a la expedición, había traído a sus cubiertas desde San Francisco dos pequeños vapores de fondo plano , uno destinado a la navegación del río Yukón en la América rusa , y el otro para el Anadyr . [8]
Después de la expedición al Ártico, el Nightingale permaneció en servicio mercante hasta que naufragó en el Océano Atlántico Norte el 17 de abril de 1893.
[ Nightingale ] fue construido como pieza de exhibición en la Feria Mundial de Londres, a la que debía transportar pasajeros, y fue equipado lujosamente para ese propósito. [5]
Su nombre original, Sarah Cowles, fue cambiado por Nightingale en honor a Jenny Lind , "El ruiseñor sueco", quien en ese momento estaba de gira por los Estados Unidos. [1]
El mascarón de proa de Jenny Lind de Nightingale acabó en manos de un anticuario sueco en 1994. Pasó 13 años investigando su historia.
Svärdskog descubrió que el barco había sido reparado en Kragerö [Noruega] en 1885, durante el cual se había quitado el mascarón de proa. Más tarde, un habitante de la granja en la que se encontró le contó que un pariente había comprado el "espantapájaros" en Noruega, donde lo habían sacado de un barco. La estatua estadounidense de la cantante de ópera sueca había llegado por casualidad a Suecia. La Jenny Lind de Nightingale y el águila
de la Gran República ( 1853) son los únicos dos mascarones de proa que se salvaron de los barcos clipper extremos.[9]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
