El USS Katahdin , un ariete de defensa portuaria de diseño innovador, fue el segundo buque de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del monte Katahdin , un pico de montaña en Maine .
La inspiración detrás del Katahdin fue el contralmirante Daniel Ammen , un defensor de una marina de defensa costera. Ammen quedó impresionado por el ariete torpedero británico HMS Polyphemus . A diferencia del Polyphemus , que era principalmente un barco torpedero, con la embestida como función secundaria, el diseño estadounidense era para un ariete puro, sin torpedos. [2]
El diseño del Katahdin fue un nuevo punto de partida en la arquitectura naval , construido para navegar extremadamente bajo en el agua con la proa inundada mientras navegaba. Su casco incorporaba varias características nuevas que luego se usaron en los primeros submarinos . Un diseño similar fue el de los cargueros de lomo de ballena de los Grandes Lagos, que entraron en producción en 1887.
En 1889 se realizó un pedido para la construcción de un prototipo de ariete blindado. [3] Su quilla fue colocada por Bath Iron Works de Bath, Maine, en julio de 1891. [1] Fue botado el 4 de febrero de 1893, patrocinado por la señorita Una Soley, hija de James R. Soley , el subsecretario de la Marina , y puesto en servicio en el Astillero Naval de Nueva York el 20 de febrero de 1897.
Aunque los motores del Katahdin eran más potentes de lo especificado, no alcanzó la velocidad contratada de 17 nudos (31 km/h; 20 mph), por lo que fue necesario aprobar una legislación especial para permitir su aceptación por parte de la Armada. Las condiciones a bordo del barco eran extremadamente incómodas, ya que el espacio era reducido y tenía muy poca ventilación, lo que provocó que se registraran temperaturas casi intolerables. [3]
El Katahdin partió del puerto de Nueva York el 4 de marzo de 1897, el día de la primera investidura del presidente William McKinley , y navegó hasta Norfolk, Virginia , antes de ser dado de baja en el Astillero Naval de Filadelfia el 17 de abril. Un año después, con la Armada preparándose para una inminente guerra con España , volvió a ser puesto en servicio allí el 10 de marzo de 1898. Fue asignado al Escuadrón del Atlántico Norte y operó a lo largo de la costa atlántica desde Nueva Inglaterra hasta Norfolk protegiendo las ciudades costeras del país de posibles ataques. Después de que las decisivas victorias navales estadounidenses en la bahía de Manila y el puerto de Santiago eliminaran esta amenaza, el ariete fue dado de baja por última vez en el Astillero Naval de Filadelfia el 8 de octubre.
El Katahdin fue eliminado del Registro Naval de Buques el 9 de julio de 1909 y designado como "Blanco experimental balístico 'A' " . El Katahdin fue hundido por disparos en Rappahannock Spit, Virginia , ese mismo septiembre.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
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