El USS Grouper (SS/SSK/AGSS-214) , un submarino de la clase Gato , fue el único barco de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre del mero .
El Grouper fue botado por la Electric Boat Company en Groton , Connecticut , el 27 de octubre de 1941, patrocinado por la Sra. Albert F. Church, y puesto en servicio en New London el 12 de febrero de 1942, con el teniente comandante CE Duke al mando.
Después de las pruebas en el estrecho de Long Island , el Grouper zarpó hacia Pearl Harbor el 30 de marzo de 1942 para unirse a la Fuerza de Submarinos del Pacífico, que iba a causar estragos en los barcos japoneses . Antes de partir para su primera patrulla de guerra, el Grouper fue asignado a la pantalla submarina que rodeaba el área mientras las flotas estadounidense y japonesa se enfrentaban en la decisiva Batalla de Midway . El 4 de junio, mientras patrullaba la periferia de la lucha, el Grouper avistó dos portaaviones enemigos en llamas , pero no pudo acercarse para atacar debido a la fuerte cobertura aérea. Ese día, fue ametrallado por aviones de combate y empujado profundamente en una serie de ataques de aviones y destructores en los que se lanzaron más de 170 cargas de profundidad y bombas sobre el novato submarino.
Al día siguiente, mientras la batalla aún continuaba, el Grouper se lanzó en picado para evitar los bombarderos enemigos. Luego hizo escala en Midway durante tres días para abastecerse de combustible y provisiones antes de zarpar en su primera patrulla de guerra el 12 de junio. Torpedeó y dañó dos buques civiles japoneses antes de regresar a Pearl Harbor el 30 de julio .
En su segunda patrulla (del 28 de agosto al 9 de octubre), el Grouper, al mando de Rob Roy McGregor, hundió dos cargueros, el Tone Maru el 21 de septiembre y el Lisbon Maru el 1 de octubre. Más tarde se supo que el Lisbon Maru transportaba a 1.800 prisioneros de guerra británicos procedentes de Hong Kong ; más de 800 murieron en el hundimiento.
En su tercera patrulla (del 12 de noviembre al 31 de diciembre) a Brisbane, Australia , el 17 de diciembre, encontró y hundió al Bandoeng Maru , un carguero de pasajeros que se dirigía a las Islas Salomón con refuerzos de tropas.
Durante su cuarta patrulla de guerra (21 de enero - 18 de marzo de 1943), el Grouper rescató a un aviador que había quedado varado en la isla Rengi, cerca de la isla Rob Roy en las Islas Salomón , durante varios días; también localizó varias instalaciones de radar japonesas clave en las Islas Salomón . El 4 de febrero de 1943, penetró entre las dos columnas de un convoy japonés y acababa de lograr una solución de fuego sobre un destructor a una distancia de 1.500 yardas (1.372 m) cuando llegaron aviones aliados y comenzaron a bombardear el convoy , lo que provocó que su objetivo hiciera un cambio radical de rumbo que arruinó su ataque y puso en peligro al propio Grouper . [7] Los aviones japoneses intervinieron, lo que resultó en un gran combate aéreo por la posición del Grouper . [7] Con los barcos y aviones japoneses en alerta máxima, el Grouper se adentró y perdió su oportunidad de atacar el convoy. [7]
Las siguientes cuatro patrullas del Grouper no le reportaron más derribos, a pesar de varios ataques decididos, pero las patrullas ilustraron las variadas tareas que asumieron los submarinos durante la guerra. Además de sus tareas de patrullaje habituales, que acosaron a los barcos japoneses y atracaron valiosos buques de guerra que el enemigo necesitaba desesperadamente, el Grouper desembarcó 50 hombres y 3.000 libras (1.400 kg) de equipo en New Britain para llevar a cabo una guerra de guerrillas; al mismo tiempo, rescató a un aviador estadounidense que había estado varado allí casi tres meses.
El 30 de julio de 1943, un bombardero B-25 Mitchell de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos atacó por error al Grouper en el mar del Coral , a 185 millas náuticas (343 km; 213 mi) al este de la isla Rossel a 11°00′S 156°44′E / 11.000, 156.733 . [8] Se estrelló a una profundidad de 150 pies (46 m), pero el B-25 lanzó dos cargas de profundidad que explotaron cuando pasó una profundidad de 50 pies (15 m), infligiendo suficiente daño como para que se viera obligada a terminar su patrulla y dirigirse a Brisbane. [8] Llegó a Brisbane el 3 de agosto de 1943 y se acercó al submarino auxiliar USS Fulton (AS-11) para reparaciones. [8]
Al concluir su octava patrulla, el Grouper se dirigió a los Estados Unidos para realizar una revisión, llegando a San Francisco el 19 de octubre de 1943.
Tras regresar a Pearl Harbor el 7 de enero de 1944 para realizar reparaciones adicionales, el veterano submarino zarpó para su novena patrulla de guerra el 22 de mayo. Esta patrulla le permitió al Grouper capturar lo que sería su último derribo de la guerra, el Kumanoyama Maru , que hundió en un ataque nocturno en la superficie el 24 de junio. Las últimas tres patrullas de guerra del Grouper encontraron una falta de objetivos; los submarinos estadounidenses habían hecho su trabajo en los barcos japoneses demasiado bien para los propósitos del Grouper . Estuvo de guardia salvavidas durante varios ataques aéreos y rescató a siete aviadores derribados durante las incursiones en Palaus en septiembre de 1944.
El Grouper regresó a Pearl Harbor tras su 12.ª y última patrulla de guerra el 26 de abril de 1945 y zarpó al día siguiente rumbo a San Francisco para realizar una revisión general. Regresó a Pearl Harbor el 6 de agosto, pero el Día de la Victoria sobre Japón canceló los planes para otra patrulla y el 9 de septiembre, el Grouper , en compañía del Toro y el Blackfish , zarpó hacia New London. El Grouper pasó cuatro años de operaciones locales y ejercicios de entrenamiento a lo largo de la costa hasta Florida y en el Caribe . Durante este período, logró dos "primeros": en 1946 se convirtió en el primer submarino en tener instalado un Centro de Información de Combate , [9] y al año siguiente realizó la primera descarga y recuperación de hombres de un submarino sumergido y en movimiento.
Estas operaciones terminaron el 5 de marzo de 1950 cuando el Grouper entró en el Astillero Naval de Mare Island para su conversión, en el marco del proyecto SCB 58, en el primer " submarino cazador-asesino " de la Armada . Su clasificación se cambió a SSK-214 el 2 de enero de 1951. Con la incorporación de un esnórquel y amplias instalaciones de sonar y radar, el Grouper salió del astillero el 27 de junio de 1951 para ser pionero en la investigación de la mortal guerra submarino contra submarino. Durante los siguientes ocho años, como unidad del Grupo de Desarrollo de Submarinos 2, el Grouper trabajó para desarrollar y probar conceptos de guerra antisubmarina cazador-asesino. En esta tarea, recorrió la costa este desde Nueva Escocia hasta Florida, además de participar en ejercicios en el Caribe. En 1953 y 1955, los ejercicios llevaron al Grouper a través del Atlántico hasta Rothesay , pasando por Islandia . En el otoño de 1957, participó en maniobras de la OTAN .
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El Grouper fue reclasificado como AGSS-214 el 17 de mayo de 1958 y el 28 de noviembre de 1959 entró en el Astillero Naval de Portsmouth para una amplia modificación. Su sala de torpedos de proa se convirtió en un laboratorio flotante; se instalaron bancos de trabajo y literas adicionales para científicos, y se añadieron varios tipos de equipos de sonar en la superficie. Así equipado, el Grouper partió de Portsmouth el 23 de junio de 1960 para embarcarse en la cuarta fase de su larga carrera, buque de investigación para los Laboratorios de Investigación Naval y de Sonido Subacuático. Sus funciones como laboratorio flotante la llevaron con frecuencia al Caribe y a las Bermudas , aunque mantuvo New London como puerto base y participó en operaciones allí y tan al norte como Nueva Escocia. Sus esfuerzos se centraron en el estudio de la propagación del sonido en el agua. En diciembre de 1962, el Grouper entró en el Astillero Naval de Filadelfia para su revisión y modificación para prepararse para seguir trabajando en este campo. El Grouper abandonó el Astillero Naval de Filadelfia en mayo de 1963 para reanudar su investigación del sonido transmitido por el agua.
En junio de 1964, el Grouper recibió la distinción de eficiencia de batalla "E". En noviembre de 1965, el submarino ingresó nuevamente en el Astillero Naval de Filadelfia para su revisión y modificaciones de equipo con el fin de aumentar su utilidad como laboratorio flotante de sonido submarino. Partió de Filadelfia el 1 de mayo de 1966, llegó a New London el 1 de junio y se dirigió al Caribe para realizar investigaciones intensivas. Sus estudios durante 1966 también la llevaron a la bahía de Narragansett y dos veces a Bermudas. A principios de 1967, el Grouper se encontraba en New London preparándose para reanudar la recopilación de conocimientos sobre la propagación del sonido submarino.
Hasta finales de 1968, el Grouper siguió añadiendo logros como laboratorio flotante a su largo y destacado historial tanto durante la guerra como durante la paz.
En mayo de 1965, el Grouper superó el récord que anteriormente ostentaba el USS O-4 (SS-65) como el submarino más antiguo de la Armada de Estados Unidos.
El Grouper fue dado de baja y dado de baja el 2 de diciembre de 1968. El 11 de agosto de 1970 fue vendido para desguace. [10]
Cinta E de la Marina
Medalla de la campaña americana
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
La misión de 1943 del Grouper para desembarcar hombres y equipos en Nueva Bretaña se describe en "The Grouper Story", un episodio de 1957 de The Silent Service , una serie de televisión estadounidense que se emitió en sindicación en los Estados Unidos durante dos temporadas en 1957 y 1958. [11]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.