El USS George Washington (SSBN-598) fue el primer submarino de misiles balísticos operativo de los Estados Unidos . Fue el barco líder de su clase de submarinos de misiles balísticos nucleares, fue el tercer [5] barco de la Armada de los Estados Unidos con su nombre, en honor al padre fundador George Washington (1732-1799), el primer presidente de los Estados Unidos, y Fue el primero de ese nombre construido específicamente como buque de guerra.
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La quilla del George Washington se colocó en la División de Barcos Eléctricos de General Dynamics , Groton, Connecticut , el 1 de noviembre de 1958. La primera de su clase , [6] fue botada el 9 de junio de 1959, patrocinada por la Sra. Ollie Mae Anderson (de soltera Rawlins ), esposa del Secretario del Tesoro de Estados Unidos y ex Secretario de Marina Robert B. Anderson , y comisionada el 30 de diciembre de 1959 como SSBN-598 [3] con el Comandante James B. Osborn al mando de la tripulación Azul y el Comandante John L. From, Jr. al mando de la tripulación Gold.
George Washington fue originalmente establecido como el submarino de ataque USS Scorpion (SSN-589) . Durante la construcción, se alargó mediante la inserción de una sección de misil balístico de 40 m (130 pies) de largo y se le cambió el nombre a George Washington ; otro submarino en construcción en ese momento recibió el nombre y número de casco originales . Dentro de la trampilla de escape delantera de George Washington , quedó una placa con su nombre original. Debido a que el diseño del compartimento de misiles balísticos del George Washington estaba destinado a ser reutilizado en clases de barcos posteriores, la sección insertada en el George Washington se diseñó con una clasificación de profundidad de prueba más profunda que el resto del submarino.
George Washington salió de Groton el 28 de junio de 1960 hacia Cabo Cañaveral, Florida , donde cargó dos misiles Polaris . Destacando en el campo de pruebas de misiles del Atlántico con el contraalmirante William Raborn , jefe del programa de desarrollo de submarinos Polaris, a bordo como observador, realizó con éxito el primer lanzamiento de misiles Polaris desde un submarino sumergido el 20 de julio de 1960. A las 12:39, El oficial al mando de George Washington envió al presidente Dwight Eisenhower el mensaje: POLARIS: DE LO PROFUNDO AL OBJETIVO. PERFECTO. Menos de dos horas después, un segundo misil lanzado desde el submarino también impactó el área de impacto a 1.100 millas náuticas (1.300 millas ; 2.000 km ) hacia abajo. [7]
Luego, George Washington embarcó en su tripulación Gold y el 30 de julio de 1960 lanzó dos misiles más mientras estaba sumergida. El shakedown para la tripulación Gold terminó en Groton el 30 de agosto y el barco zarpó desde ese puerto el 28 de octubre hacia la Estación de Armas Navales de Charleston , para cargar su dotación completa de 16 misiles Polaris. Allí recibió la Mención de Unidad de la Armada , tras lo cual su tripulación Azul tomó el relevo y se embarcó en su primera patrulla disuasoria.
El submarino completó su primera patrulla después de 66 días de funcionamiento sumergido el 21 de enero de 1961 y atracó en la Base Naval de Submarinos de New London en New London, Connecticut . La tripulación Gold tomó el control y partió en su siguiente patrulla el 14 de febrero de 1961. Después de la patrulla, entró en Holy Loch , Escocia , el 25 de abril de 1961.
En 1970, diez años después de su salida inicial de Groton, George Washington hizo escala para repostar combustible en Charleston SC, después de haber recorrido unas 100.000 millas náuticas (120.000 millas; 190.000 km).
George Washington se trasladó a la Flota del Pacífico de los Estados Unidos y a un nuevo puerto base en Pearl Harbor , Hawaii, después del reabastecimiento de combustible.
El 9 de abril de 1981, George Washington estaba a la profundidad del periscopio y fue atacado por el carguero comercial japonés Nissho Maru de 2.350 toneladas largas (2.390 t ) en el Mar de China Oriental, a unas 110 millas náuticas (130 millas; 200 km) al sur-suroeste de Sasebo . Japón. George Washington inmediatamente salió a la superficie y buscó el otro barco. Debido a las densas condiciones de niebla en ese momento, vieron al Nissho Maru dirigirse hacia la niebla, pero parecía ileso. Se dirigió al puerto para ser reparado; Posteriormente, la tripulación fue trasladada en avión de regreso a Pearl Harbor desde Guam. Sin que la tripulación del George Washington lo supiera, el Nissho Maru se hundió en unos 15 minutos. Se perdieron dos tripulantes japoneses; 13 fueron rescatados por los destructores JDS Akigumo (DD-120) y Aogumo (ja) de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón . El submarino sufrió daños menores en su vela . [8]
El accidente tensó las relaciones entre Estados Unidos y Japón un mes antes de una reunión entre el primer ministro japonés Zenko Suzuki y el presidente de los Estados Unidos Ronald Reagan . [9] Japón criticó a Estados Unidos por tardar más de 24 horas en notificar a las autoridades japonesas y exigió saber qué estaba haciendo el barco emergiendo a sólo unas 20 millas náuticas (23 millas; 37 km) fuera de las aguas territoriales de Japón.
La Marina de los EE. UU. inicialmente declaró que George Washington realizó una inmersión forzada durante la colisión y luego salió inmediatamente a la superficie, pero no pudo ver el barco japonés debido a la niebla y la lluvia (según un informe de la Marina de los EE. UU.). Un informe preliminar publicado unos días después indicó que las tripulaciones del submarino y del avión habían detectado a Nissho Maru cerca, pero ni el submarino ni el avión se dieron cuenta de que Nissho Maru estaba en peligro.
El 11 de abril, el presidente Reagan y otros funcionarios estadounidenses expresaron formalmente su pesar por el accidente, hicieron ofertas de compensación y aseguraron a los japoneses que no había motivo de preocupación por la contaminación radiactiva. Como es su política habitual, el gobierno estadounidense se negó a revelar qué hacía el submarino cerca de Japón o si estaba armado con misiles nucleares. (Es política del gobierno y de la marina no confirmar ni negar la presencia de armas nucleares a bordo). La Marina aceptó la responsabilidad por el incidente y relevó y reprendió al oficial al mando y al oficial de cubierta del George Washington .
El 31 de agosto, la Marina de los Estados Unidos publicó su informe final, concluyendo que el accidente se debió a una serie de coincidencias, agravadas por errores por parte de dos miembros de la tripulación del submarino.
Después de la colisión con el Nissho Maru, la vela dañada fue reparada con piezas de la vela del USS Abraham Lincoln que estaba esperando para ser eliminada en el Astillero Naval de Puget Sound.
En 1981, George Washington regresó a Pearl Harbor de su última patrulla con misiles. En 1981, sus misiles se descargaron en Bangor, Washington, para cumplir con el tratado SALT II . [ cita necesaria ]
George Washington realizó 55 patrullas disuasorias en los océanos Atlántico y Pacífico en sus 25 años de carrera. [ cita necesaria ]
George Washington continuó su servicio como submarino de ataque (SSN) y regresó brevemente a Pearl Harbor. En 1983, partió de Pearl Harbor por última vez e hizo el segundo de cuatro tránsitos a través del Canal de Panamá de regreso al Atlántico y a New London. Mientras se encontraba en la Base de Submarinos Groton, George Washington (SSN 598) participó en ejercicios, incluido uno en equipo con un guardacostas contra el USS John F. Kennedy (CV-67) y el Carrier Group 4. Desde la Estación Naval Roosevelt Roads de Puerto Rico , brindó apoyo para el entrenamiento de las Fuerzas Especiales. Participó en el 24º ejercicio UNITAS como el único submarino estadounidense. Al concluir los ejercicios con Chile, George Washington completó la circunnavegación de América del Sur, escoltando a John F. Kennedy en su tránsito en aguas abiertas entre Argentina y las Islas Malvinas en los primeros meses de 1984.
George Washington fue dado de baja el 24 de enero de 1985, eliminado del Registro de Buques Navales el 30 de abril de 1986 y programado para su eliminación a través del Programa de Reciclaje de Buques-Submarinos en el Astillero Naval de Puget Sound . El reciclaje del barco finalizó el 30 de septiembre de 1998.
La vela de George Washington fue retirada antes de su eliminación y ahora descansa en la Biblioteca y Museo de la Fuerza Submarina en Groton, Connecticut .
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.