El USS General WH Gordon (AP-117) fue un transporte de tropas que sirvió en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, fue transferido al Ejército de los EE. UU. y sirvió como USAT General WH Gordon . A mediados y fines de la década de 1940, navegó en el servicio de pasajeros transpacífico de American President Lines con el buque gemelo SS General Meigs. Con el estallido de la Guerra de Corea , fue readquirido por la Armada como un buque del Servicio de Transporte Marítimo Militar (MSTS) con tripulación civil y redesignado USNS General WH Gordon (T-AP-117) . Sirvió nuevamente con la misma designación en la Guerra de Vietnam .
El General WH Gordon fue botado bajo contrato de la Comisión Marítima por la Federal Shipbuilding and Drydock Company de Kearny, Nueva Jersey , el 7 de mayo de 1944; y puesto en servicio, después de ser adquirido por la Armada, el 29 de junio de 1944.
Tras su crucero de prueba en la bahía de Chesapeake , el General WH Gordon se dirigió a Boston y el 5 de septiembre zarpó en convoy hacia Francia. Llegó a Cherburgo con refuerzos de tropas el 15 de septiembre y regresó a Nueva York vía Plymouth el 30 de septiembre de 1944.
Posteriormente, el transporte realizó 12 viajes a varios puertos europeos y africanos en apoyo del esfuerzo cada vez más intenso de los aliados contra el Eje . Transportó suministros, tropas y llevó a un gran número de prisioneros de guerra alemanes a los Estados Unidos.
El General WH Gordon zarpó de Francia hacia Panamá el 5 de agosto de 1945, con tropas de reemplazo para las campañas del Pacífico. Hizo escala en Ulithi y Manila para desembarcar tropas y atracó en la bahía de San Francisco el 25 de septiembre de 1945.
Terminada la guerra, el veterano transporte zarpó de nuevo el 13 de octubre con más de 4.000 tropas de ocupación con destino a Japón y Corea . Tras un viaje más a Japón, el barco regresó a San Francisco el 29 de enero de 1946 y fue dado de baja en Oakland el 11 de marzo. Fue dado de baja del Registro Naval de Buques y transferido a la Administración de Transporte de Guerra (WSA). Posteriormente, fue utilizado por el Servicio de Transporte del Ejército , como USAT General WH Gordon .
El General WH Gordon fue uno de los dos barcos de su clase alquilados por la WSA a la American President Lines (APL) a mediados de 1946 para operaciones de posguerra como buques de transporte de tropas , el otro era el General MC Meigs . Se preparó un diseño designado P2-S2-R10, probablemente para la conversión completa de estos dos barcos en transatlánticos de pasajeros , pero el proyecto no se llevó a cabo.
Mientras estuvo en servicio civil, el barco parece haber sido pintado con los colores de la APL, pero mantuvo el nombre General WH Gordon . Hizo numerosas escalas en Shanghái , China. En septiembre de 1949, el barco evacuó a 1220 personas de 34 nacionalidades diferentes, la mayoría de ellos ciudadanos estadounidenses, después de prolongadas negociaciones del Departamento de Estado de los EE. UU. con las autoridades chinas nacionalistas y comunistas [1] [2] después de que los comunistas tomaran el control de la ciudad.
En marzo de 1950, en Tientsin , China, embarcó nuevamente a cientos de occidentales, así como al cónsul general de los EE. UU . en Shanghai, quien unos días antes había arriado su bandera, la última que ondeaba sobre un puesto diplomático en China continental.
En noviembre de 1951, al expirar el contrato de arrendamiento del APL, fue incorporado al Servicio de Transporte Marítimo Militar (MSTS), reincorporado al Registro de Buques Navales y puesto en servicio como transporte de la Armada con tripulación civil. El USNS General WH Gordon (T-AP-117) partió de San Francisco en diciembre de 1951 en el primero de muchos viajes transpacíficos en apoyo de las operaciones de la Guerra de Corea .
Fue modernizada en Portland, Oregón, entre junio y diciembre de 1953, con la sustitución de sus botes salvavidas y pescantes de la Segunda Guerra Mundial y la instalación de ocho nuevas posiciones vacías para montajes de cañones gemelos de 3 pulgadas (76 mm) / 50, presumiblemente para el servicio como transporte armado regular de la Marina en caso de ser necesario. Sin embargo, la necesidad de grandes transportes de tropas disminuyó y el general WH Gordon estuvo inactivo entre octubre de 1954 y marzo de 1955. Transferida al Atlántico a fines de 1956, fue puesta en servicio en la flota de reserva del río Hudson de la Administración Marítima en junio de 1957 y un año después fue eliminada del Registro de Buques Navales.
En mayo de 1961, la Armada recuperó el General WH Gordon de la Administración Marítima, lo reincorporó al Registro de Buques Navales y lo devolvió al servicio del MSTS. Pasó los siguientes años transportando tropas entre Nueva York y Bremerhaven, Alemania Occidental.
Entre marzo y abril de 1963, la General WH Gordon realizó un viaje único bajo contrato con la ONU. Zarpó desde Nueva York con destino a Dar es Salaam, Tanganyika (hoy parte de Tanzania). Allí embarcó tropas indias para transportarlas de regreso a su país de origen. El viaje a Bombay duró seis días.
En 1965, el transporte fue al Pacífico para apoyar la creciente guerra de Vietnam , realizando numerosos viajes entre la costa oeste de los EE. UU. y el sudeste asiático . El primer envío de tropas desde los Estados Unidos se produjo alrededor del 3 de junio de 1965 desde los muelles de la Terminal del Ejército de Oakland . Elementos de la 1.ª División de Infantería (16.º, 18.º y 28.º batallones de infantería) llegaron a Oakland por aire o en tren desde Fort Riley , Kansas. El 1.er Batallón, 18.º Regimiento de Infantería llegó a la bahía de Cam Ranh el 20 de junio de 1965. Otros elementos de la 1.ª División de Infantería continuaron hasta Vũng Tàu y desembarcaron el 15 de julio de 1965. El 21 de julio de 1966 partió de Tacoma, Washington, con elementos de la 4.ª División de Infantería de Fort Lewis , Washington, que llegaron al puerto de Qui Nhon el 6 de agosto de 1966. Había 800 tropas a bordo. Tras el desembarco, la unidad fue transportada a un campamento base al pie de la Montaña del Dragón, cerca de Pleiku , que más tarde pasó a llamarse Campamento Enari . También se le atribuye la participación en la contraofensiva vietnamita y la contraofensiva del Tet entre diciembre de 1967 y marzo de 1968. En septiembre de 1967, transportó tropas de la 198.ª Brigada de Infantería desde Oakland hasta el puerto de Da Nang , al que llegó tras una parada en la bahía de Súbic, en Filipinas, en octubre de 1967.
El General WH Gordon estuvo amarrado en la Flota de Reserva de Defensa Nacional de la Administración Marítima en el río James , Virginia, en abril de 1970, fue eliminado del Registro de Buques Navales en marzo de 1986 y vendido para desguace en abril de 1987.
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .