El USS Freedom (LCS-1) es el buque líder del buque de combate litoral de clase Freedom para la Armada de los Estados Unidos . Es el tercer buque que lleva ese nombre en honor al concepto de libertad . Es el competidor de diseño producido por el consorcio Lockheed Martin , en competencia con el USS Independence diseñado por General Dynamics . Fue aceptado oficialmente por el Supervisor de Construcción Naval de la Costa del Golfo, en nombre de la Armada de los Estados Unidos, del equipo Lockheed Martin/Marinette Marine/Gibbs y Cox, en Marinette , Wisconsin, el 18 de septiembre de 2008. [5]
Está diseñado para una variedad de misiones en aguas poco profundas, limpieza de minas y ayuda humanitaria, capaz de enfrentarse a submarinos y barcos pequeños, pero no está diseñado para enfrentarse a grandes buques de guerra. El barco es un diseño monocasco semiplaneante capaz de alcanzar más de 40 nudos (74 km/h; 46 mph). [6]
Puesta en servicio en Milwaukee, Wisconsin, el 8 de noviembre de 2008, el Freedom tuvo su puerto base en San Diego , [2] y fue asignado al Escuadrón Uno de Buques de Combate Litoral . [7]
El 20 de junio de 2020, la Armada de los EE. UU. anunció que retirarían de servicio al Freedom en marzo de 2021 y lo colocarían, junto con el Independence , el Fort Worth y el Coronado , en reserva. [8] [9] Fue dado de baja el 29 de septiembre de 2021. [10] [11]
El USS Freedom es el primero de dos diseños de LCS radicalmente diferentes que se están produciendo; el otro, el USS Independence (LCS-2) , es un trimarán construido por un equipo dirigido por Bath Iron Works de General Dynamics y Austal USA en Mobile , Alabama. El USS Freedom está diseñado para ser un combatiente de superficie rápido, maniobrable y en red para misiones como la guerra antiminas, la guerra antisubmarina, la guerra de superficie y el socorro humanitario. [12]
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El buque es un monocasco de acero semiplaneante con una superestructura de aluminio. La caseta de cubierta de aluminio soldado por fricción es muy plana, lo que, combinado con un diseño angular, dificulta su detección por los sistemas de radar. [13] El buque tiene 118 m de eslora, desplaza 3400 toneladas largas (3450 t) a plena carga [1] y puede superar los 40 nudos (74 km/h; 46 mph). [6]
El diseño incorpora una gran estructura submarina reconfigurable para permitir módulos de misión rápidamente intercambiables, una cubierta de vuelo con un sistema integrado de lanzamiento, recuperación y manejo de helicópteros y la capacidad de lanzar y recuperar embarcaciones (con tripulación y sin tripulación) tanto desde la popa como desde el costado.
La cubierta de vuelo es 1,5 veces el tamaño de la de un buque de superficie estándar, y utiliza un sistema de desplazamiento transversal Trigon para mover helicópteros dentro y fuera del hangar. El barco tiene dos formas de lanzar y recuperar varios paquetes de misión: una rampa de popa y una puerta lateral de estribor cerca de la línea de flotación. La bahía del módulo de misión tiene una grúa de 3 ejes para posicionar módulos o carga. [14] La cubierta de proa tiene una zona de armas modular que se puede utilizar para un montaje de cañón BAE Systems Mk 110 de 57 mm (2,2 pulgadas) o un lanzamisiles. Un lanzamisiles Rolling Airframe está montado sobre el hangar para la defensa de corto alcance contra aviones y misiles de crucero, y se proporcionan montajes de cañones de calibre .50 (12,7 mm) en la parte superior.
La tripulación principal estará compuesta por 40 marineros, a los que se sumará normalmente una tripulación de paquete de misión y un destacamento de aviación para una tripulación total de aproximadamente 75 personas. La automatización permite una tripulación reducida, lo que reduce en gran medida los costos operativos, pero la carga de trabajo aún puede ser "agotadora". [15]
Cuatro generadores diésel Fincantieri Isotta-Fraschini de 800 kilovatios (1100 hp) proporcionan 3,2 megavatios (4300 hp) de energía eléctrica para alimentar los sistemas del barco. [16]
La libertad ha relajado su estabilidad y por eso puede cambiar rápidamente de rumbo. [17]
El concepto operacional incluye el despliegue de un escuadrón de dos o tres buques para operar en los litorales a fin de contrarrestar las fuerzas que impiden el acceso y apoyar las operaciones de la Armada de los Estados Unidos y otros buques de superficie amigos. El concepto operacional respalda directamente la Estrategia Marítima de la Armada de los Estados Unidos, "Una estrategia cooperativa para el poder marítimo del siglo XXI". [18]
Las principales capacidades incluyen la guerra antisubmarina en aguas poco profundas, contramedidas contra minas y defensa contra ataques de pequeñas embarcaciones. Los buques LCS se conectarán en red para compartir información táctica con otras unidades. El Freedom tendrá su base inicial en San Diego con dos tripulaciones que se alternarán en turnos de servicio marítimo de cuatro meses. [19]
La Oficina de Presupuesto del Congreso estima que el combustible representará sólo "entre el 8 y el 18 por ciento" de los costos totales del ciclo de vida del Freedom . [20] El senador Jeff Sessions ha puesto en tela de juicio el informe y ha sugerido que el Independence , construido en su estado, sería más eficiente en el consumo de combustible y que los reabastecimientos menos frecuentes afectarían a las operaciones militares más allá del costo del combustible. [21]
El contrato de construcción fue adjudicado al equipo LCS de Lockheed Martin (Lockheed Martin, Gibbs & Cox , Marinette Marine , Bollinger Shipyards ) el 15 de diciembre de 2004. Su quilla fue colocada el 2 de junio de 2005 por Marinette Marine en Marinette , Wisconsin. El barco fue patrocinado por Birgit Smith, la viuda del sargento de primera clase del ejército de los Estados Unidos Paul Ray Smith , quien recibió póstumamente la Medalla de Honor en la Operación Libertad Iraquí . [2] Sus iniciales están soldadas en la quilla del barco. La medalla de San Cristóbal y las alianzas de boda de la pareja están incrustadas en el mástil del barco. [19]
El Freedom fue botado el 23 de septiembre de 2006, [2] los sobrecostos durante la construcción del Freedom, combinados con los sobrecostos futuros proyectados, llevaron al gobierno a emitir una "parada de obras" en enero de 2007. [ 22 ] El 25 de abril de 2008, el New York Times publicó un artículo muy crítico, argumentando que tanto el Freedom como su competidor Independence demostraban un fracaso del programa de buques de combate litoral de la Armada . [23]
Antes de la entrega, la Junta de Inspección y Encuestas (INSURV) de la Armada de los EE. UU. realizó pruebas de aceptación a bordo del Freedom , del 17 al 21 de agosto. INSURV encontró que el barco era "capaz, bien construido y listo para la inspección" y recomendó que el Jefe de Operaciones Navales autorizara la entrega del barco. Debido a que las pruebas se llevaron a cabo en el lago Michigan , algunos sistemas del barco, incluidos los sistemas de aviación y de combate, no pudieron demostrarse. Los sistemas no demostrados durante las pruebas debían presentarse a INSURV en pruebas de principios de 2009 en Norfolk y en mar abierto. [5] La inspección descubrió 2600 discrepancias en total, de las cuales 21 se consideraron deficiencias de alta prioridad. [24]
"Como parte de las pruebas de aceptación del LCS-1, la Junta de Inspección y Supervisión de la Armada (INSURV) identificó 21 deficiencias críticas "marcadas con asterisco" y recomendó al Jefe de Operaciones Navales que autorizara la entrega del LCS-1 después de la corrección o exención de estas deficiencias. Según los funcionarios de la Armada, solo 9 de estas deficiencias se corrigieron antes de la entrega. Los funcionarios de la Armada informan que el traslado del barco fuera de Marinette, Wisconsin, antes de la helada invernal era una prioridad mayor que la corrección oportuna de las deficiencias marcadas con asterisco. La Armada tiene la intención de corregir las deficiencias restantes durante las disponibilidades de mantenimiento posteriores a la entrega planificadas". [25]
Uno de los problemas del barco es que tiene un sobrepeso del seis por ciento y, por lo tanto, es más probable que se hunda si sufre daños. Esto parece haber sido causado por cambios de diseño durante la construcción. La Armada dice que el barco requerirá procedimientos operativos especiales hasta que esto se corrija. [26] La solución alternativa seleccionada será instalar tanques externos para mayor flotabilidad. [27] La Armada afirmó que el Freedom ahora cumple con el requisito de estabilidad ante daños con la adición de los tanques externos y que el diseño del USS Fort Worth (LCS-3) incluye mejoras de estabilidad adicionales. [28]
Otros problemas incluyen la dificultad con las operaciones a baja velocidad requeridas para el reabastecimiento de combustible en alta mar, la falta de capacidad para cargar otros suministros a bordo que no sean por helicóptero y problemas con los lanzamientos por las puertas laterales de vehículos operados a distancia. [4]
El Freedom fue entregado a la Armada el 18 de septiembre de 2008 y puesto en servicio en Milwaukee el 8 de noviembre de 2008, bajo el mando de los comandantes Donald D. Gabrielson (CO Blue) y Michael P. Doran (CO Gold). [2]
El 12 de junio de 2009, la Armada confirmó que el Jefe de Operaciones Navales, el almirante Gary Roughead , había ordenado un estudio de un despliegue temprano del Freedom , antes de la fecha prevista de 2012. Fuentes anónimas dentro de Lockheed Martin, informaron que Roughead, quería utilizar el primer LCS para patrullar en busca de piratas en las costas de Somalia . [29]
El 13 de octubre de 2009, el Departamento de Defensa anunció que el Freedom se desplegaría dos años antes de lo previsto. [30] Para este despliegue, se transportarán 20 marineros adicionales para operaciones de Visita, Abordaje, Registro e Incautación en dos contenedores de envío en el área de carga del módulo de misión. Estos contenedores no incluirán instalaciones sanitarias, por lo que se verán obligados a utilizar las que se encuentran en los espacios de atraque del barco. [31] Aproximadamente la mitad del equipo de abordaje de 20 miembros será reemplazado temporalmente por oficiales de la ley de la Guardia Costera de los Estados Unidos durante una parte del despliegue. [32] John C. Harvey, Jr. , dijo que si bien el despliegue fue un éxito, es posible que sea necesario ajustar la dotación. [33]
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Durante su limitado tiempo en el mar, el Freedom ha estado "plagado de diseños defectuosos y equipos fallidos desde que fue puesto en servicio, tiene al menos 17 grietas conocidas y ha sido acosado repetidamente por fallas relacionadas con el motor". [34]
El 15 de febrero de 2010, el Freedom zarpó de la Estación Naval de Mayport en su primer despliegue para apoyar las operaciones del SOUTHCOM . [35] El 22 de febrero, frente a las costas de Colombia , el barco persiguió a un posible barco que traficaba con drogas. El barco huyó de regreso a las aguas costeras colombianas y la tripulación del Freedom recuperó 500 lb (230 kg) de cocaína que la tripulación del barco había arrojado por la borda. [36]
El 4 de abril de 2010, el Freedom entró en el área de responsabilidad de la Tercera Flota ; transportando al Escuadrón de Combate Marítimo de Helicópteros 22 , Det. 2, un Paquete de Misión de Guerra de Superficie LCS y un Destacamento de Aplicación de la Ley de la Guardia Costera de los EE. UU . [37]
Se esperaba que quedara en dique seco en el astillero Nassco de San Diego para poder reemplazar su hidrojet exterior de estribor. [38]
El 12 de septiembre de 2010, la turbina de gas Rolls-Royce MT30 de estribor se averió y el barco tuvo que depender de sus motores diésel para regresar a puerto. [39] El CNO Roughead dijo que los medios habían exagerado el problema y que este tipo de averías no eran poco comunes. [40]
Durante una prueba en el mar en febrero de 2011, en condiciones meteorológicas adversas, el buque desarrolló una grieta de 150 mm (seis pulgadas) en su casco que perdía 19 litros (5 galones estadounidenses) de agua por hora. La Armada procedió a investigar y el problema parecía deberse a soldaduras defectuosas en lugar de a un error de diseño. [41] [42] Las reparaciones estaban programadas para comenzar el 27 de junio de 2011, [43] y durar hasta el 19 de septiembre. [44]
En febrero de 2012, el Freedom sufrió una pequeña inundación mientras navegaba frente a la costa del sur de California. Se desplegó un sello de bota inflable en un esfuerzo exitoso por contener la inundación, y el barco regresó a San Diego por sus propios medios. [45] Esto marcó un regreso al dique seco antes de que el barco completara su última prueba posterior a la reparación. [46] Una "prueba especial" realizada en mayo de 2012 determinó que el barco estaba en condiciones para el despliegue. [47]
En julio de 2012, Freedom fue puesto en dique seco para ampliar el atraque en 20 y para realizar mejoras en la lucha contra incendios y el manejo de embarcaciones. [48] Después de otro atraque para aplicar un nuevo esquema de pintura y aplicar otra reparación para la rampa de popa, partió hacia Singapur , con una tripulación principal de 50, más 3 aprendices, más una tripulación de misión con atraque para 98. La tripulación adicional por encima de ese nivel volverá a dormir en los espacios de carga. [49]
El 15 de enero de 2013, el director de pruebas y evaluación operativa del Departamento de Defensa de los EE. UU. publicó un dictamen sobre el LCS en un estudio anual. El informe decía que "no se esperaba que el Freedom pudiera sobrevivir" en combate. Los helicópteros a bordo del barco no pueden remolcar sus sensores de búsqueda de minas, por lo que debe depender de sistemas no tripulados para las contramedidas contra minas, aunque esos sistemas no están en servicio y no lo estarán durante varios años. Sus cañones Bushmaster II Mk44 de 30 mm (1,2 pulgadas) "presentan problemas de fiabilidad". El cañón Mk 110 de 57 mm tiene un diseño diferente en la clase Freedom , que causa vibraciones a altas velocidades que dificultan el disparo preciso. Los sistemas de armas integrados y el radar de búsqueda aire/superficie tienen "deficiencias de rendimiento" que afectan el "seguimiento y la interacción con los contactos" del barco. [50]
A principios de 2013, el barco participó en la película para televisión de National Geographic Inside: 21st Century Warship junto con Independence .
El Freedom partió para un despliegue de 10 meses a Singapur, en marzo de 2013. [51] [52] El 11 de marzo de 2013, el Freedom se convirtió en el primer LCS en llegar a Hawái . [53] El 16 de marzo, mientras se dirigía a Singapur, el barco perdió brevemente potencia cuando uno de los motores diésel se apagó. [54] El 18 de abril, el Freedom llegó a la Base Naval de Changi en Singapur, listo para participar en ejercicios militares conjuntos. [55] El 18 y 19 de mayo, el Freedom participó en la jornada de puertas abiertas de 2013 de la Armada de la República de Singapur en la Base Naval de Changi. A los visitantes de la jornada de puertas abiertas se les permitió abordar y visitar el Freedom . [56] El 21 de mayo, la primera incursión del Freedom desde el puerto de Singapur se vio interrumpida por otra falla del equipo, [57] seguida el 20 de julio de 2013, por otra avería que requirió el regreso al puerto. [58] Las frecuentes averías hicieron que la tripulación no pudiera dormir lo suficiente para cumplir con los requisitos de la Armada, incluso con la tripulación principal máxima posible y la ayuda de los contratistas y la tripulación del módulo de misión. [59] Aunque se anunció como un viaje para ejercicios de entrenamiento y cooperación internacional, Freedom realizó patrullas estándar mientras estuvo en el Mar de China Meridional . A pesar de sufrir varias averías, el despliegue se consideró un éxito desde el punto de vista de la plataforma de investigación y desarrollo; mientras estuvo desplegado durante 10 meses, el barco tuvo una disponibilidad del 70 por ciento, a la par de la mayoría de los demás barcos desplegados en la vanguardia de la flota. [60]
En noviembre de 2013, el Freedom entregó suministros de socorro a Filipinas , tras el paso del tifón Haiyan , desde 16 millas náuticas (30 km; 18 millas) de la costa, utilizando sus propios helicópteros y los de otro barco. [61]
Del 25 de abril al 16 de mayo de 2014, Freedom llevó a cabo el concepto futuro de operaciones ( CONOPS ) para helicópteros tripulados y no tripulados a bordo de buques de combate litorales. Las operaciones contaron con el MH-60R tripulado trabajando junto con el MQ-8B Fire Scout no tripulado . La demostración incluyó un MH-60R/S Seahawk y un MQ-8B volando con el paquete de misión de guerra de superficie (SUW) instalado, destinado a proporcionar protección a la flota contra pequeñas embarcaciones y amenazas asimétricas. [62]
En marzo de 2015, Freedom completó pruebas en aguas turbulentas para demostrar su navegabilidad e integridad estructural, recopilando datos mientras operaba en los estados del mar 5 y 6 durante 11 días. [63]
En febrero de 2020, se anunció que la Armada planea retirar al Freedom y a su buque gemelo Fort Worth después de 12 y 8 años de servicio respectivamente. [64] El 20 de junio de 2020, la Armada anunció que el Freedom sería dado de baja el 21 de marzo de 2021. [65] En febrero de 2021, la Armada retrasó el desmantelamiento del Freedom hasta el 30 de septiembre de 2021. [10]
A partir de febrero de 2024, el USS Freedom estará atracado en el Astillero Naval de Puget Sound en Bremerton, Washington, junto al buque de clase Independence USS Coronado .
Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de los EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
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