El USS Charles S. Sperry (DD-697) fue un destructor de la clase Allen M. Sumner que estuvo en servicio en la Armada de los Estados Unidos desde 1944 hasta 1973. En 1974 fue vendido a Chile , donde sirvió como Ministro Zenteno (D-16). Finalmente fue desguazado en 1990.
El USS Charles S. Sperry recibió su nombre en honor a Charles Stillman Sperry , oficial al mando del Yorktown . Sperry alcanzaría más tarde el rango de contralmirante . Fue botado el 13 de marzo de 1944 por la Federal Shipbuilding and Drydock Company , Kearny, Nueva Jersey; patrocinado por la señorita M. Sperry; comisionado el 17 de mayo de 1944.
Después de entrenarse en las islas hawaianas, el Charles S. Sperry llegó a Ulithi el 28 de diciembre de 1944 para unirse a la fuerza de portaaviones rápidos, TP 38. Durante el resto de la guerra, navegó en la pantalla del tercer grupo de esta poderosa fuerza, designada de diversas formas como TF 38 y TF 58. Salió con su grupo por primera vez el 30 de diciembre, con destino a las áreas desde las que los portaaviones lanzaron ataques contra las bases japonesas en Formosa y Luzón en preparación para el asalto a las playas del golfo de Lingayen. Continuando con la neutralización de los aeródromos japoneses, la fuerza avanzó para atacar objetivos en Indochina, en la costa sur de China y en Okinawa antes de regresar a Ulithi el 26 de enero de 1945.
El 10 de febrero de 1945, Sperry volvió a navegar con la TF 58, cuando la fuerza comenzó su trabajo habitual en preparación para la invasión de Iwo Jima . Una audaz incursión contra el propio Tokio fue lo primero en el programa, los primeros ataques desde portaaviones al corazón de Japón desde la incursión de Doolittle . El 16 y el 17 de febrero, los aviones de los portaaviones custodiados por Sperry rugieron sobre Tokio, en ataques que infligieron importantes daños materiales y un gran daño moral al esfuerzo bélico japonés. Las fuerzas de Sperry ofrecieron apoyo directo durante los desembarcos de asalto en Iwo Jima. Dos veces, el 19 de febrero y el 20 y 21 de febrero, la fuerza de portaaviones fue atacada por el enemigo, pero el fuego antiaéreo del Sperry y los otros buques de protección, combinado con maniobras evasivas y una cortina de humo protectora, evitaron daños a la gran concentración de buques. Se lanzó una ronda final de ataques aéreos sobre Tokio y Okinawa antes de que la TF 58 regresara a Ulithi el 5 de marzo.
Una vez más, la fuerza, designada TF 38, despejó Ulithi el 14 de marzo de 1945 para la operación Okinawa, que mantendría al Sperry y a muchos otros barcos en el mar casi continuamente hasta el 1 de junio. Primero vinieron los ataques aéreos contra Kyushu, por los cuales los japoneses respondieron con fuertes ataques aéreos contra la fuerza de portaaviones el 19 y 20 de marzo. Si bien el Franklin resultó gravemente dañado en estos ataques, el Sperry y otras escoltas proporcionaron un fuego antiaéreo efectivo que evitó más daños a la fuerza, y participó en el derribo de varios aviones japoneses.
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El Sperry giró hacia el sur con su fuerza para atacar Okinawa. El destructor se unió a un bombardeo de la pista de aterrizaje japonesa en la pequeña pero críticamente ubicada Minami Daito Shima el 27 de marzo. La TF 38 proporcionó apoyo aéreo cercano cuando comenzó la invasión el 1 de abril de 1945, y el Sperry sirvió como guardia de aviones y piquete de radar para su fuerza. El 7 de abril, los aviones de los portaaviones que protegía se unieron para enviar al Yamato , su crucero acompañante y cuatro de los ocho destructores guardianes al fondo. El propio Sperry disparó con frecuencia, ayudando a salpicar a los aviones de los ataques kamikazes lanzados contra su fuerza los días 11, 14, 16 y 29 de abril y 11 de mayo. Cuando Hancock y Bunker Hill fueron víctimas de los kamikazes , Sperry estuvo a su lado, ayudando a controlar los daños y rescatando a los hombres del agua.
El destructor permaneció en la bahía de San Pedro (Filipinas) del 1 de junio al 1 de julio y luego zarpó para apoyar a los portaaviones que lanzaban los ataques aéreos finales a las islas japonesas. Los portaaviones volaron para cubrir los primeros desembarcos de ocupación y la evacuación de los prisioneros de guerra aliados de los campos de prisioneros japoneses y el 31 de agosto la gran fuerza llegó a la bahía de Tokio para las ceremonias de rendición que se celebraron el 2 de septiembre.
El Sperry permaneció en el Lejano Oriente, participando en ejercicios, patrullando y transportando correo, hasta el 30 de diciembre de 1945, cuando partió de Sasebo hacia la costa este, llegando a Baltimore el 19 de febrero de 1946. Durante el año siguiente, permaneció en Boston con una tripulación reducida y, en marzo de 1947, se presentó en Nueva Orleans para prestar servicio como buque de entrenamiento para miembros de la Reserva Naval hasta julio de 1950. Después de una revisión en Norfolk, navegó hacia el Lejano Oriente, llegando a la zona de Corea en conflicto el 14 de octubre de 1950.
El destructor operó casi continuamente frente a Corea hasta junio de 1951. Durante sus primeras dos semanas en acción, disparó contra instalaciones costeras en Songjin, protegió a los barcos y patrulló áreas limpias de minas para protegerse de las minas restantes. Durante noviembre y diciembre de 1950 continuó con su apoyo de fuego y bombardeos, cubrió los redespliegues de Kojo, Wonsan y Hung-nam y protegió las operaciones de salvamento. El 23 de diciembre, mientras disparaba contra Songjin, fue alcanzado por tres proyectiles devueltos por una batería costera enemiga, pero no sufrió bajas y solo daños menores, que fueron reparados en Sasebo a principios de enero de 1951. Regresó a la línea de fuego coreana para cubrir las operaciones de salvamento al norte del paralelo 38 y realizar bombardeos a lo largo de la costa.
Cuando comenzaron las operaciones que condujeron al bloqueo clásico de Wonsan, el Charles S. Sperry entró en el peligroso puerto el 17 de enero de 1951 para proporcionar fuego de interdicción y cubrir los desembarcos que aseguraron las islas del puerto. El 5 de marzo despejó el área de Wonsan en dirección a Songjin, donde participó en el establecimiento del asedio y hasta el 6 de junio estuvo patrullando y disparando casi constantemente contra las instalaciones costeras de Songjin. Luego navegó hacia su base y llegó a Norfolk el 2 de julio.
El Charles S. Sperry, que asumió el programa operativo de la Fuerza de Destructores del Atlántico, navegó desde Norfolk hasta 1960. En 1953, 1955, 1956, 1958 y 1959 navegó por el Mediterráneo con la 6.ª Flota . Durante su despliegue de 1956, que coincidió con la Crisis de Suez , escoltó los transportes que evacuaron a los ciudadanos estadounidenses de Egipto. Los cruceros de guardiamarinas y los ejercicios de la Organización del Tratado del Atlántico Norte la llevaron a puertos del norte de Europa en varias ocasiones, algunos de ellos en coordinación con sus despliegues en el Mediterráneo.
A fines de 1959, Sperry inició una amplia remodelación para su rehabilitación y modernización, que incluyó la incorporación de un sofisticado helicóptero antisubmarino equipado con torpedos operado a distancia, conocido como Drone Anti Submarine Helicopter (DASH). Después de completar esta importante remodelación, operó en la costa este y estuvo estacionado en Newport, Rhode Island, a fines de la década de 1960.
En el verano de 1968 navegó por el Caribe y estuvo en San Juan, Puerto Rico a finales de junio como representante de la Marina de los EE. UU. para la celebración de la fiesta de San Juan, un día festivo nacional.
El 8 de enero de 1974, el Charles S. Sperry fue transferido a Chile mediante venta. Fue rebautizado como Ministro Zenteno (D-16). Tras muchos años de servicio activo en la Armada chilena , el viejo destructor fue finalmente desguazado en 1990.
Charles S. Sperry recibió cuatro estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y cuatro estrellas de batalla por la Guerra de Corea.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.