El USS Bowers (DE-637/APD-40) fue un destructor de escolta clase Buckley de la Armada de los Estados Unidos , recibió su nombre en honor al alférez Robert K. Bowers (1915-1941), quien murió en acción a bordo del acorazado USS California. durante el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. El barco fue depositado el 28 de mayo de 1943 en San Francisco , California, por la Bethlehem Steel Company ; lanzado el 31 de octubre, patrocinado por la Sra. Eunice Bowers, madre de Ensign Bowers; y encargado el 27 de enero de 1944. El barco sirvió en la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico.
Del 15 de febrero al 15 de marzo de 1944, la nueva escolta de destructores llevó a cabo un entrenamiento de shakedown desde San Diego y luego regresó al norte, a San Francisco, para estar disponible después del shakedown. Partió de la bahía de San Francisco el 31 de marzo y se dirigió a las islas hawaianas . Bowers entró en Pearl Harbor el 6 de abril y, después de varios días en el campo de tiro, se unió a un convoy que viajaba vía Kwajalein en las Islas Marshall hasta Manus en las Islas del Almirantazgo . El barco llegó al puerto de Seeadler el 26 de abril, pero fue enviado el día 30 a buscar pilotos y tripulaciones de dos aviones que se habían estrellado en alta mar. Posteriormente regresó a puerto con 17 supervivientes.
Bowers se puso en marcha el 5 de mayo para escoltar al submarino USS Seahorse hasta su zona de patrulla frente a Finschhafen , Nueva Guinea . Luego, frente a Cabo Cretin el 17 de mayo, se unió a la pantalla de un convoy de nueve barcos y protegió esos barcos hasta que anclaron de forma segura en la bahía de Langemak el día 24. Una semana después, comenzó el primero de una serie de viajes escoltando convoyes entre Nueva Guinea, la isla Wakde y las Islas Salomón . La escolta de destructores operó en este circuito durante cuatro meses mientras las fuerzas aliadas consolidaban su control sobre las Islas Salomón del Norte. El 5 de agosto, mientras se encontraba frente a la desembocadura del río Jaba en la isla Bougainville , bombardeó un pequeño contingente de soldados japoneses que resistían a las fuerzas aliadas que controlaban la isla. Después de destruir una mina flotante el 19 de agosto, Bowers buscó en el área alrededor de Bougainville y Treasury Island un submarino que, según informes, se encontraba en las cercanías. Sus deberes en el norte de las Islas Salomón terminaron en Biak , Nueva Guinea, donde se unió a un grupo de engrasadores de flota con destino a Filipinas para apoyar el desembarco estadounidense en Leyte .
El convoy salió de la bahía de Humboldt el 12 de octubre y Bowers permaneció con los engrasadores hasta que entraron en el estrecho de Surigao el 23 de octubre. Durante la campaña de Leyte , los petroleros viajaban entre el Pasaje Kossol y el Golfo de Leyte para alimentar a los buques de guerra de la Séptima Flota , y Bowers veía el ir y venir con seguridad. Sólo un engrasador sufrió la acción del enemigo mientras estaba al cuidado de Bowers . El USS Ashtabula fue alcanzado por un torpedero japonés mientras navegaba frente a Samar el 24 de octubre. El 28 de octubre, Bowers rescató al piloto de un avión que no alcanzó la cubierta de vuelo del portaaviones de escolta USS Kadashan Bay . El grupo de abastecimiento de combustible llegó a Kossol Roads el último día de octubre; y, durante el resto del año, Bowers escoltó convoyes de petroleros y barcos de suministros entre Kossol Roads, Leyte GuIf, Humboldt Bay, Seeadler Harbour y Ulithi .
La escolta del destructor salió de Ulithi el 23 de enero de 1945 con destino al puerto de Seeadler, donde sirvió como parte de una pantalla antisubmarina que operaba en los accesos oceánicos a las Islas Carolinas y Marshall . El 28 de marzo, como parte del Task Force 54 (TF 54) para la invasión de Okinawa , Bowers zarpó con un convoy de buques de transporte de tropas desde Ulithi con destino a Okinawa . Bowers entró en el fondeadero de transporte frente a las playas de Hagushi en Okinawa durante la mañana del 1 de abril y, justo después del anochecer, rechazó el primero de muchos ataques de aviones enemigos.
El 3 de abril, Bowers fue asignado a una estación de radar a unas 10 millas (16 km) al norte de Kerama Retto para proporcionar a los otros barcos alrededor de Okinawa una alerta temprana de ataques aéreos que se aproximaban. Ese día, un solo bombardero torpedero atacó a Bowers y al USS Gendreau , pero esta última escolta derribó el avión infractor antes de que pudiera causar algún daño. Al día siguiente, los artilleros de Bowers derribaron otro torpedero. Los nueve días siguientes transcurrieron tranquilos y sin objetivos.
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Luego, Bowers fue asignado a tareas de pantalla antisubmarina a seis millas al norte de Ie Shima . Al amanecer del 16 de abril, la escolta del destructor derribó un avión japonés atacante. Luego, a las 09:30, llegaron dos aviones más que volaban a baja altura. Bowers maniobró para evitar los aviones mientras se dividían para atacar a la escolta. El primero llegó justo delante, pero los cañones de Bowers lo derribaron. El segundo pasó sobre el barco. A pesar de los intensos disparos, el kamikaze recuperó altitud, giró y avanzó desde un ángulo de 45 grados. Se estrelló contra el puente volante del buque de guerra, rociando gasolina de alto octanaje sobre el puente y la cabina del piloto. La bomba del avión penetró en la cabina del piloto y continuó descendiendo a través del barco durante 20 pies (6,1 m) antes de explotar y rociar la cubierta con fragmentos. Los equipos de extinción de incendios controlaron las llamas en unos 45 minutos; pero 37 hombres del barco murieron, 11 fueron reportados como desaparecidos y muchos de los 56 heridos murieron más tarde.
Bowers se dirigió lentamente hacia el fondeadero de Hagushi por sus propios medios. Con la ayuda del buque de reparación USS Nestor , Bowers estaba nuevamente en condiciones de navegar el 21 de abril. Tres días después, zarpó en un convoy hacia Ulithi, desde donde continuó vía Pearl Harbor hasta la costa de California. Llegó a San Diego el 24 de mayo y se le ordenó trasladarlo al Astillero Naval de Filadelfia para convertirlo en un transporte de alta velocidad clase Charles Lawrence . El buque de guerra entró en el astillero el 15 de junio y fue redesignado APD-40 el 25 de junio de 1945. Su conversión no se completó hasta después del final de la guerra.
Una vez completada su conversión, el nuevo transporte de alta velocidad se puso en marcha el 19 de septiembre para realizar entrenamiento en la Bahía de Guantánamo, Cuba . Regresó a Filadelfia el 25 de octubre para la celebración del Día de la Marina y luego navegó a Green Cove Springs, Florida , donde languideció en el limbo durante más de un año antes de ser dado de baja el 10 de febrero de 1947.
Nuevamente puesto en servicio en Green Cove Springs el 6 de febrero de 1951, Bowers se unió a la Fuerza Anfibia de la Flota Atlántica . Después de cinco semanas de entrenamiento en la Bahía de Guantánamo, se embarcó en una serie de breves ejercicios de entrenamiento para infantes de marina , equipos de demolición submarina (UDT) y guardiamarinas . El transporte de alta velocidad operó frente a la costa este hasta marzo de 1955, aunque realizó un crucero de seis semanas a las Indias Occidentales y otro de cinco meses al Mediterráneo . En noviembre de 1954, Bowers ingresó al Astillero Naval de Charleston para una revisión de tres meses. Al finalizar, se presentó ante el Comandante del 6º Distrito Naval , en Charleston, para desempeñar sus funciones como buque escuela de reserva naval . Desde marzo de 1955 hasta diciembre de 1958, el buque de guerra embarcó a reservistas para cruceros de entrenamiento a lo largo de la costa este y las Indias Occidentales.
El transporte de alta velocidad fue dado de baja nuevamente el 18 de diciembre de 1958 y atracado con la flota de reserva en Orange, Texas . Bowers fue transferido a la República de Filipinas el 21 de abril de 1961 según los términos de la Ley de Seguridad Mutua de 1954 y comisionado en la Armada de Filipinas como Rajah Soliman . Su nombre fue eliminado de la lista de la Marina el 1 de mayo de 1961.
En 1964, mientras estaba amarrado en el Astillero Nacional de Bataan , un tifón azotó a Rajah Soliman y lo volcó junto al muelle. La Marina ayudó a Filipinas a levantar el buque de guerra y remolcarlo al Centro de Reparación de Buques de Subic Bay para su disposición final. Sin embargo, el buque de guerra se consideró insalvable y su casco fue vendido a Mitsubishi International Corporation el 31 de enero de 1966 para su desguace.
Bowers obtuvo cuatro estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .